что кольцом огибает главный пруд, пустынны все его аллеи – идеальное одиночество посреди огромного города, какое только можно вообразить. Может быть, исчезновение мира разделено на этапы, и люди уже исчезли первыми? В таком случае, хорошо было-бы, чтобы парк и пруд были в этой очерёдности крайними.

Вода парит, изморозь белесой крупой осела на опавшей листве и влажной краске скамеек. Ещё один подмёрзший лист срывается с липы и плавным штопором отправляется в недолгое путешествие к остальным собратьям, уже усеявшим газон и дорожки. Вода в пруду начала подмерзать, ближе к берегу её серая поверхность уже превратилась в узорчатое стекло. Несколько упрямых уток упорно продолжают выписывать круги в полыньях, наивно надеясь, что лёд до центра пруда не доберётся, и светопреставления не случиться.

– И когда он настанет? Конец Света?

Апокалипсис от Пестиримуса, часть первая, продолжение следует. Первый ангел вострубил, и все воды земные сделалась как кока-кола.

– Неправильный вопрос. Правильный вопрос – каков сценарий.

– Не знал, что у конца света есть сценарий.

– У него даже имеется название – «Бездонная Дырка».

Ничего себе утречко – меня только-что проинформировали о близком конце света, пока – без уточнения сроков. Второй ангел вострубил, и свернулось небо ванильной трубочкой. То, что дальше рассказывает Пестиримус, мне нисколько не нравится: на одной из копий Земли находится Бездонная Дырка, недолго, всего несколько миллионов лет. Она не опасна, пока пребывает в заархивированном состоянии. Именно её и следует найти, не дав попасть ей в не те руки. Особенность её в том, что если переместить её в параллельный временной поток, она станет активной, и тогда никому мало не покажется. Сгинет не только будущее, но и прошлое, они взаимосвязаны; поэтому в прошлом не спрятаться, оно тоже исчезнет. Голова не заболела?

– Нет, только кружится. И кому она понадобилась?

– Те, кто её ищут, зовутся Пилигримы, это некие бестелесные и могущественные существа. Зачем она им – можно только предполагать.

– Вот это задачка! И как эта Бездонная Дырка выглядит? – всё сходится, именно дырку без дна во время вчерашней встречи упоминал тот странный старец, сделавший мне необычные подарки.

– Никак не выглядит.

– Не понимаю.

– Она невидима.

– Совсем?

– Попробую объяснить так, чтобы тебе стало ясно. На небе есть звёзды.

– Да, я в курсе.

– Раньше или позже, только любая звезда в конце концов перестаёт светить. После этого то, что от неё осталось, сжимается до такой степени, что образует гравитационную ловушку. В такой ловушке время, каким его мы с тобой знаем, исчезает. Звезда становится размером с футбольный мяч, только в футбол им не сыграешь – её гравитация становится настолько мощной, что даже свет больше не может из неё вырваться. Пространство и время в ней перестают иметь какое-либо значение, а все известные нам законы мироздания, для описания которых необходимы эти два понятия, больше не действуют. В результате то место, где раньше находилась звезда, становится темнее чёрного – это и есть Бездонная Дырка. Её даже мне не увидеть.

– Но в активном состоянии искать её будет поздно?

– Конечно. Никакого смысла – можно сразу переключаться на организацию вечеринки.

– Значит, мы будем искать не её? Тогда что?

– Дырку заархивировали и спрятали. Возможно, сами Пилигримы – просто забыли, куда засунули, а теперь ищут. Может быть, кто-то ещё, о ком мы вообще не знаем. Точно не известно. Но если Пилигримы найдут Дырку первыми – всем крышка.

Задачка из сказки про Ивана-дурочка – найди то, не знаю что! Где оно находится – неизвестно, как выглядит – а никак! Сколько времени на поиск – его нет совсем, но время пошло.

– И какая она? В заархивированной версии?

– Это довольно крупный, даже по вашим меркам, объект. Его особенность – одна его половина должна находиться в охлаждённом, а вторая – в нагретом состоянии, так она лучше хранится. По вашей температурной шкале – плюс и минус.

– То есть, этот объект, весьма большущий, размером с гору. Существует с одном из миров, а в другом его нет?

– Точно.

– И как нам найти эту самую Дырку?

– Я над этим много думал. Понятно, что она упрятана в одном из параллельных миров, в каком – неизвестно. Поэтому оба мира следует сравнить, чем один отличается от другого.

И где такое прикажете искать, дырку от бублика? Можно, конечно, просто поспрашивать – дойти до Садового кольца, где народу побольше, и ну приставать с вопросами к прохожим: «Гражданин, вы Дырки не видели? Здоровая такая! Вся такая тёмная! И без дна!» Можно объявление дать, в газету: «Пропала Бездонная Дырка. Прошу вернуть за вознаграждение». Не успеем – всё исчезнет. Тётушка исчезнет, а мне так много нужно ей сказать. Моя комната исчезнет, вместе с ней – моя коллекция пластинок. Как я без них? Никак, потому что я тоже исчезну. Наш дом на Пименовской исчезнет. Мне нравится наш дом, мне в нём уютно, двор у нас хороший. Дача на Николиной Горе исчезнет, вместе с тётушкиным огородом, она такого не переживёт! Это плохо. Но если меня не будет, как я пойму, что ничего нет? Москва тоже исчезнет, но зато в ней пробок не будет. А может в том, что всё исчезнет, имеются какие-то плюсы? Сосед этажом выше исчезнет, этой весной залил нам кухню, не извинился, ещё и нахамил! Из Зарядья шпана исчезнет. Зимней сессии не будет, экзамены можно будет не сдавать. Рекламы телевизионной не будет! Вообще никакой! Войн не будет – воевать будет некому! Если хорошо подумать – всём есть свои положительные стороны.

– И мы все погибнем?

– Ты душ с утра принимал?

– И что? Это спасёт?

– Кого-то уже нет. После полоскания и вытирания ты брызнул себе под мышку этой вонючей жидкостью из баллончика.

– Дезодорантом.

– И тем самым уничтожил высокоразвитую цивилизацию разумных микробов, у которых как раз заканчивался период Высокого Возрождения и вот-вот должна была начаться Великая Промышленная революция. Ты же этого не заметил? Пилигримы – точно такие-же. Не потому, что какие-то бессердечные или ужасно злобные, им просто нет дела до ползающих рядом бактерий. Насколько мы сумели в них что-то понять – только то, что все остальные для них – что-то вроде микроорганизмов: микробы существуют, копошатся, возможно у них своя жизнь, полная радостей, огорчений, приключений, преступлений. У микробов собственный мир и свои войны, возможно, среди них существует гениальный литератор, который описал всё это. Вероятно, Пилигримы тоже могут взять микроскоп, или что там у них вместо него, и посмотреть, чем заняты, к примеру, инфузории: только подозреваю,