— Ох, пацан, отвали ты от меня со своими вопросами детскими. У тебя учитель кто вообще был? Как звали?

— Его звали Каор. — Ответил Дий и лицо мага вытянулось в изумлении.

— Каор? Тот самый Каор? — Удивлённо спросил он. — Старый хрен Каор?

— Ну да… — Ошарашенно ответил травник. — Вы что, его знали?

— Нет. — Сделав морду тяпкой ответил Гаэльн. — И слыхом не слыхивал. Вы, молодежь, вечно надеетесь, что ваши учителя Великие Герои, только тайные. И ты, небось, тоже. А по факту — они мелкие колдунишки, живущие как пиявки. Я вашу деревню лечу, а вы меня кормите. Говно был твой учитель, вот что!.. раз ты не знаешь самых элементарных вещей. И хватит меня вопросами пытать, лучше сам смотри вокруг, да учись.

Слова Гаэльна Дия обидели. Он никогда не думал о Каоре как о герое, великом и могучем маге. Он вообще о нём не думал, просто принимая тот факт, что он, Каор, есть. Только когда тот умер, Дий начал понимать, кем этот человек для него стал. Человек, забравший и отбивший у Смерти беспризорника, давший ему еду, кров, какую-никакую заботу, знания… Человек, который в поездках в Авен не скупился покупать пацанёнку сладости и игрушки. Человек, который отцом не был, но им стал.

— Эй, пацан, ты не злись. — Вдруг сказал Гаэльн. — У тебя лицо чуть не волколачье стало, вытянулось, зубы оскалились… Того глядишь на меня кинешься с кулаками. Я не со зла это. Я твоего учителя не знал, может и хороший он был. Просто ты ведь и правда мало знаешь о мире, верно? Верно. Выглядит так, будто с нами на войну едет ребёнок. Обратил внимание, что мы оба в хвосте едем? О, заметь это майор Шваб — Рону бы год пришлось вычерпывать отхожие ямы… Ай, не спрашивай, сам узнаешь… А нет — так может, и к лучшему. Маги должны следовать под плотным конвоем, без исключений. А мы? Доброволец да несмышлёныш смешной, которого коза да кошки ждут… — Гаэльн махнул рукой. Дий помолчал, обдумывая слова мага.

— Вы правы, мастер Гаэльн, я мало знаю, и я не сержусь. — Ответил он и добавил, чуть тише: — Просто у него было мало времени.

— Это славно. — Улыбнулся старый маг. — Ладно, пацан, может, ещё свидимся когда. Удачи тебе.

— Спасибо. И вам.

Разговор они заканчивали, уже миновав караулку охраны. Отряд спешился и раскололся, как переспевшее яблоко, упавшее с высоты — часть солдат сразу двинула к конюшням, ставить и обхаживать лошадей, осталась только одна, безмерно грустная лошадь — запряжённая в телегу. Часть — собрала у товарищей оружие и бросилась в другую сторону. Некоторые хлопали Дия по плечам и спине, прощаясь, Бельт даже пожал руку на прощанье.

— Дий, нам сюда. — Позвал лейтенант.

Пока они шагали, травник во всю вертел головой: вокруг была целая куча людей, что было для Дия дико, после тишины и спокойствия Нарта. На площадках, мимо которых они проходили, люди отрабатывали приёмы, размахивая оружием. Некоторые проходили полосу препятствий, под злобные крики командиров. Кто-то толкал тележку с чем-то очень вкусно пахнущим, а кто-то набитую до верху оружием или сеном. Словом, всюду царила суета, крики и гомон. На фоне всего этого высилось с пяток больших куполов, сплошь перевитых магией, и сверкающих в глазах Дия как иней в огне свечи.

— Слушай, и запоминай, парень. Мы идём к майору Швабу Йозе. Именно он занимается набором и распределением рекрутов. — Втолковывал травнику по пути лейтенант. — С ним должен быть Ревид, маг. Я, конечно, скажу, что даже мастер Гаэльн подтвердил, что ты не тот, кто нам нужен. Но именно он решит, кто ты: маг там, или нет. Мой тебе совет: не хочешь воевать — так лучше прикинься немым.

Дий понятливо покивал.

— Всё должно пройти так: ты входишь, Ревид на тебя смотрит, говорит, что ты не маг. Шваб матерится, и тебя отпускают. Понятно?

Дий снова кивнул. Рон с подозрением сощурил глаза и спросил:

— Ты чё, немым прикидываешься? Репетируешь?

Дий кивнул и расплылся в улыбке.

— Боги не доглядели, что родился такой идиот… — Вздохнул Рон. — Я имел ввиду, что ты недолжен говорить лишнего, дурак. Не надо прикидываться немым… О, боги, да тебя и так не возьмут в армию, я зря волнуюсь! Пошли.

Здание, где проходил осмотр и запись новобранцев, было сложено из квадратного бруса, и покрыто наспех сделанной крышей. Окон не было, и в целом складывалось впечатление, что это склад для оружия или швабр, но никак не место, где вершат судьбы людей. Разве что была печная труба, из которой курился дымок. На входе стояли двое часовых, которые, увидев шнуры на груди Рона — чуть приосанились — ровно настолько, чтоб не обидеть лейтенанта, но, не потрудившись оторвать спины от стены. Рон проигнорировал это, рванув на себя дверь, и пропуская Дия вперёд. Травник вошёл внутрь, увидев сперва кучу стеллажей с бумагами и гроссбухами, а потом и длинный стол, за которым сидело два человека, один из которых наливал вино в кружку. Пахло в помещении застарелым перегаром и дымом из печки. Второй сидящий перекладывал какие-то бумаги, увидев Дия, он вздёрнул бровь, а разглядев за его спиной лейтенанта, расплылся в улыбке и привстал, воскликнув:

— Ооо, Рон! Ну, наконец-то! Здравствуй! — Он протянул руку лейтенанту, лучезарно улыбаясь. — Ну как твой рейд? Успешный?

Рон пожал протянутую руку и тоже улыбнулся:

— Не очень, мастер Ревид. Гаэльна привезли, одного рекрута пришлось грохнуть — баловал, ну и вот… — Он кивнул на Дия. — Промах. Даже Гаэльн говорит, что парень не маг.

— Не маг? Ну не беда, поедет домой… Как мы сегодня вечером? В карты и по пиву?

— Я не против. О, кстати, этот малец делаетшикарное вино, жаль, с собой у нас нет, тебе бы понравилось, Ревид!

— Дааа? — Заинтересованно протянул маг. — А ну, пацан, что за вино, как делаешь?

— Дистиллирую брагу до крепости, а потом настаиваю на всяком. — Ответил страшно волнующийся травник.

— Ого. Вы там растёте в своих сёлах — гляди ж, дистиллировать научились, да ещё и слово выучили! — Усмехнулся маг.

— Так, ля! — Грохнул по столу