— Больше никогда не буду есть пироги с мясом. — Прохрипел он. — Я травник, а не целитель. Я такого не видел и не увижу, с такими ранами ко мне не приходят, знаете ли.

— Ну, ты на войну едешь, а не на званый ужин. Привыкай. — Дед пожал плечами.

— Мне совершенно не хочется на войну…

За ночь снега навалило изрядно и отряд двигался ещё медленнее, чем вчера. К тому же, с ними ехал Гаэльн на своей телеге, что не добавляло скорости. К обеду Дий отошёл от происшествия, но настроение стало ещё мрачнее и нервознее, чем было. Лейтенант решил не устраивать привал на обед, вместо этого разрешив перекусить вяленым мясом. Травник спросил у Бельта, что за спешка и тот охотно объяснил, что с такой скоростью за сегодня до Вольмова луга им никак не добраться, но лейтенант хочет пока светло дойти как можно дальше. С ночлегом проблем не предвиделось — чем ближе к Авену подходил отряд, тем больше становилось вокруг поселений. Почти у всех из них отсутствовал частокол, и королевская дорога была, по сути, центральной улицей этих деревень и хуторов. В другой раз, Дий бы порадовался спокойствию и красоте этих мест — заснеженные домики, ароматный дым из печных труб, резвящаяся ребятня.

Ночь они провели на довольно богатом постоялом дворе. Дий ночевал в комнате вместе с Гаэльном, и тот разбудил его ни свет ни заря. Радовало одно — травник в этот раз плотно позавтракал. Остаток дороги он ехал рядом со старым магом и слушал разные байки. Около обеда отряд встрепенулся — впереди показался лагерь на Вольмовом луге. Они прибыли.

Глава 4

При виде лагеря на Вольмовом луге, Дий замолчал и насупился. Внимательно за ним наблюдавший мастер Гаэльн, хмыкнул.

— Не трусь так отчаянно. В тебе магии ни на грош, никто тебя на войну не заберёт. От травника толку в целителях мало — нужно быстро возвращать солдат в строй. Пока ты будешь возиться со своими травками, пациент трижды к богам отправится.

В травнике взыграло чувство уязвлённого самолюбия:

— Между прочим, от травок тоже есть большая польза! Вы зря их недооцениваете!

— Да ты что? — С иронией спросил маг. — И какая же? Стояк у солдат организуешь? Ну, так он на поле боя, пожалуй, ни к чему. Это уже диверсией какой-то попахивает.

— Да при чём тут… — Засмущался Дий. — Травами можно успокоить разум, придать храбрости и сил. И лечат они естественно, хоть и долго.

— Так и я то же самое могу сделать. — Вздёрнул бровь Гаэльн. — Только быстрее тебя в сто раз.

— Да, но эффект от трав — нельзя снять вражескому магу! А ваши магические заклинания — на раз-два.

Рядом едущие всадники, от скуки слушающие этот разговор, одобрительно загудели.

— О, ты так говоришь, что почти меня убедил в своей полезности. — Ехидно сказал Гаэльн. — Я, пожалуй, лично попрошу полковника Юсса, чтоб тебя зачислили в армию.

— Не надо! — Испугался Дий. — У меня дома хозяйство! Коза и две кошки. Мне домой надо, а не в армию.

Услышав про такое богатое подворье, всадники заржали как кони.

— Можешь ты с помощью своих трав создать амулет? — Продолжил маг. — Нет? А может, магическую ловушку? Или какую-нибудь тварь призовёшь из других миров?

— Конечно, нет. А вы можете своей магией отравить человека так, чтоб никто не заметил и не спас? А можете так с целым городом? Травы — могут. Или сделать из целого города безумных и агрессивных воинов? Можете, конечно, но ведь магия видна. Где есть одна магия — найдётся и другая, противоположная. А пока кто-то будет разбираться в том, какой антидот от моих травок изготовить — уже война кончится.

— Пффф. А ты можешь своими травками вмиг создать болото? Или заставить пролиться дождь? О чём мы вообще с тобой спорим, сопляк? Хочешь, превращу тебя в жабу и ищи другого мага, чтоб тебя расколдовал.

— Не надо! — Выставил перед собой ладони Дий, бросив поводья. — Я знаю, что магия очень сильна, и сильнее моих трав. Я лишь пытался доказать, что и они кое-что могут. Вот вам, мастер Гаэльн, сколько лет?

— Точно не скажу, но за сто пятьдесят перевалило. — Ответил тот, почесав лысую голову. — А что?

— Ну, у меня есть замечательный рецепт, вам-то поможет стояк организовать! — Выпалил Дий. Солдаты грохнули хохотом, а Бельт, снова едущий рядом, украдкой показал большой палец. Да и сам старик хохотнул:

— Ах, молодец! Уел деда!

Хрустя снегом, отряд всё ближе подходил к лагерю. Он был обнесён мощным бревенчатым забором, а у ворот виднелась охрана. Дий видел где-то в глубине сотен построек развивающиеся флаги, дым от костров, кузен и кухонь.

— А зачем забор? — Спросил он у молчащего Гаэльна. — Разве лагерь может кто-то атаковать?

Вместо мага ответил вездесущий Бельт:

— Дубина, забор не для того, чтоб обороняться снаружи. Он для того, чтоб рекруты как ты — не разбежались!

— Я не рекрут, я…

— Травник, да! — Ответило сразу несколько голосов. Солдаты снова рассмеялись. «Хоть у кого-то хорошее настроение!» — подумал Дий. Лейтенант, обычно возглавлявший отряд, притормозил своего коня, и дожидался, пока его нагонят Дий и маг, плетущиеся в хвосте. — «А когда мы ехали с Савусом, я всегда был в середине. И Савус, приглядят за ним боги, тоже. Доверять стали, чтоль? Не боятся, что убегу?»

— Мастер Гаэльн, как въедем в лагерь — вас проводит Штефф. А ты, Дий, езжай за мной. — Лейтенант дождался утвердительных кивков, и снова пришпорил коня, врываясь в центр. — Отряд! Въезжаем в лагерь — команда вольно!

Крик Рона был громок, но он мерк по сравнению с радостным воплем солдат.

— Мастер Гаэльн, а почему они так радуются? — Спросил у мага Дий.

— Так ясное дело — задание они выполнили, рейд закончен, добыча в виде нас с тобой есть. Неделю-две они будут отдыхать. Ну, как отдыхать?.. Шляться по кабакам и девкам, а это почти работа. До Авена же тут рукой подать.

— А почему… — Начал было травник новый вопрос,