Он щёлкнул пальцами и над их головами загорелся неяркий свет, тем не менее, хорошо освещавший всё вокруг.

— Привет-привет! — Сказал он радостно. Голос его был на удивление молодым, хотя сам он выглядел лет на семьдесят. — Я уже готов. Вон ту телегу надо с собой взять!

— Здравствуйте, мастер Гаэльн. — Сержант даже слегка поклонился, что вообще удивило Дия. Дед хохотнул:

— Ох, какая замечательная мерзость! — Он внимательно оглядел гостей. — Просто великолепная! Проклятье медленной гнили, да? А ты почему чист? — Перевёл он взгляд на Дия и нахмурился. — Твоя работа? Хм… Нет, не твоя, в тебе магии нет. А почему ты чист?

Солдаты недоумённо переглядывались, сержант пожал плечами — видимо, дед и правда был чудной, и его слова особо в серьёз никто не воспринял.

— Вы про эту серую паутину? Я от неё уворачивался. Это целитель, который с нами едет, колдовал. — Дий тут же сдал Савуса с потрохами.

— Уворачивался? Ты видишь нити магии? Любопытно…

— А что это за заклинание? — Поинтересовался травник.

— Довольно мерзкая вещь. — Дед довольно потёр руки, непонятно чему радуясь. — Начинает действовать через недельку-две, зависит от силы мага. Сначала начинают гнить ногти на ногах и руках, потом зубы. Потом начинают отгнивать пальцы, особенно на ногах. Ну, в идеале всё тело начинает гнить, но обычно до такого никто не доживает. Ну-ка… — Дед выдал какой-то сложный пасс руками и прошептал пару слов. Дий видел, как от него словно ударили четыре ярких луча, попав в солдат и сержанта. Их на мгновение окутало светлое пламя и тут же пропало вместе с обрывками серых Савусовых нитей.

— Ох, твою мать… — Прошептал Штефф. — Обожгло… Мастер Гаэльн, так на нас повесили чары? Мне Бельт говорил по дороге, да я не поверил. Спасибо, Дий. — Он кивнул травнику. — Но как? У нас же защитные амулеты.

— А, эти? — Ухмыльнулся дед. — Они защищают от активной атакующей магии, но не от медленных проклятий. Ты их видишь? — Глянул он на травника. Тот покачал головой. — Да? Жа-аль…

В голосе Гаэльна было полно разочарования.

— Ну, с этим мы завтра разберёмся. Выходим утром? — Он хлопнул в ладоши.

— Да. Ещё раз спасибо, мастер Гаэльн. — Сержант снова поклонился.

— Простите, — влез Дий. — у вас есть какое-нибудь средство от… мозолей?

— О, юноша, обычно я исцеляю наложением рук! — Лысый дед с улыбкой протянул руки ладонями вверх, и пошевелил пальцами. Дий быстро прикинул варианты.

— Эээ, нет, мне бы лучше что-то традиционное, мазь какую… — Протянул он, глядя на руки и невольно пятясь. Гаэльн снова хохотнул.

— Да я шучу, не бойся! — Он щёлкнул пальцами и зад травника обожгло огнём, но тут же пришло ощущение облегчения. — Жду вас утром! Лейтенанту привет!

Солдаты шли по заснеженным улочкам к таверне. Дий потянул Бельта за рукав:

— Слушай, а этот Гаэльн — он сильный маг?

— Ну ты и серость… — Протянул тот. — Мастер Гаэльн был одним из тех, кто создавал содружество магов! Да он раньше был сильнейшим целителем Авенди!

— Ого… — Изумлённо протянул Дий. — А ты откуда знаешь?

— Да это все знают. Ну, ты и дикий, Дий. — Улыбнулся солдат.

Устав от дневного перехода верхом, Дий в таверне быстро поел, и отправился спать, не став рассиживаться в общей зале, где ужинали солдаты. Комнатушка оказалась совсем маленькой, с низким потолком и двумя койками у противоположных стен. Но внутри, по крайней мере, было тепло и относительно чисто, не дома, но всё же. Улёгшись, он быстро провалился в сон и даже не слышал, как к ночи пришёл и завалился спать его сосед из вояк.

Утром травника снова бесцеремонно растолкали.

— Давай учись вставать с зарёй! — Буркнул будивший. — Как ты воевать собираешься?

— Никак не собираюсь, — огрызнулся Дий, протирая глаза. — я травник, а не маг.

Завтрак он, как выяснилось, проспал, но трактирщик вручил ему кусок мясного пирога. Его Дий и жевал, выйдя во двор. Почти всё было готово к отъезду, кони запряжены, поклажа уложена. К трактиру подкатила телега, запряженная одвуконь, на которой восседал довольный Гаэльн. Он жизнерадостно помахал всем рукой и соскочил в снег.

— Привет, Рон! Как дела? — Поинтересовался старик.

— Мастер Гаэльн. — Лейтенант склонил голову в поклоне. — Всё хорошо, мы можем выступать.

— Сейчас, уберу только с вас эту гадость. — Маг повторил вчерашнее действо: в солдат ударили лучи света, видимые только Дию и магам. Кое-кто охнул от неожиданности.

— Твоих рук дело, паршивец? — Улыбаясь, спросил у Савуса старик. Тот стоял, ухмыляясь и кутаясь в свою дурацкую овечью шубу.

— Ну, моих. Тебе-то что? — Визгливо ответил он.

— Да мне ничего. Зачем это сделал?

— Мне было скучно. — Смешок у Савуса был ещё более мерзкий, чем он сам. Вокруг мага образовалось пустое пространство.

— Савус, Вы наложили на нас проклятье, я правильно понимаю? — Вмешался лейтенант.

— Да, и что с того? Мы едем или будем тут мёрзнуть?

— Приказом короля Флумара было объявлено, что тот, кто будет чинить препятствия отрядам рекрутёров, нападать на них физически или магически — подлежит смертной казни на месте. Ты знал про это, Савус? — Осведомился Рон.

— Ну, знаю, и что? — Насторожился маг.

— Да ничего. — Вздёрнув брови и пожав плечами, спокойно ответил лейтенант. — Сержант!

Штефф, стоящий рядом, вскинул громобой и в упор разрядил его в Савуса. Заряд попал в живот, пробив там большую сквозную дыру. Дий, жевавший свой пирог и с интересом наблюдавший за событиями, увидел, как пульсируют кишки мага и его тут же вывернуло на свои сапоги.

— Уберитесь тут. — Приказал лейтенант. — И выступаем.

Все совершенно спокойно отнеслись к этой казни, двое солдат поволокли тело Савуса, оставляя на снегу кровавый след, еще двое принялись оттирать снегом кровь со стены трактира, кое-кто просто забрасывал пятна свежим снегом во дворе. Всё было совершенно обыденно.

— Эк тебя так… Ты что, крови боишься? — Участливо спросил у Дия подошедший Гаэльн. — Ты же целитель, не должно быть такой реакции.

Он положил руку на спину парню, и от неё прошла тёплая волна. Желудок успокоился и Дий, разогнувшись, вытер рот.