целитель. Дий не знал, чем заняться, поэтому подошёл к костру, стараясь не мешаться воякам, устанавливающим треногу с казаном. У костра все хранили молчание, даже галдевшие воины и те затихали, приближаясь. Атмосфера была довольно гнетущей.

На обед вояки соорудили наваристую кашу с кусками мяса, купленного, по всей видимости, в Нарте. Дию вручили полную миску, и, усевшись поближе к огню, он усиленно заработал ложкой. Время от времени он бросал взгляды на Савуса. От того тянулись едва видимые нити магии, расходясь вокруг. Несколько из них пытались прикоснуться и к травнику, но он отодвигался в сторону. Они походили на обрывки паутины, бесцельно развевающиеся на ветру. Но парень видел, что некоторые коснулись солдат и прилипли к ним. И уж точно несколько нитей тянулись от Савуса к лейтенанту Рону. Несколько раз Дий ловил на себе хмурый взгляд травника, от чего делалось ещё неуютней. Когда все поели, Рон объявил выступление через полчаса. Кто-то остался отдыхать и греться у костра, кто-то разбрёлся по округе, ища кустики погуще. Дий отыскал взглядом солдата, который стреножил коня Савуса. Тот копался в своих седельных сумках. Парень поднялся и зашагал к нему, обходя магические нити и провожаемый пристальным взглядом целителя.

— Привет. — Сказал он, подойдя и протянув руку. — Я Дий.

— Ага, знаю. — Ответил тот, извлекая кисет и старую трубку. После чего ответил на рукопожатие и представился: — Бельт.

— Слушай, Бельт… — Дий понизил голос. — А что ты про этого Савуса знаешь?

Тот оглянулся на костёр. Целитель стоял к ним спиной.

— Да ничего особо. Целительствовал в Зарре. Народ местный его побаивался вроде как. А что такое?

— Да мутный он какой-то. — Ответил Дий. — Слушай, а у вас есть от магии какая-то защита?

— А ты чего спрашиваешь? — Насторожился солдат. — Ты иди, лучше, у лейтенанта такое спрашивай.

— Да я бы у него и спросил, только этот Савус возле него трётся всё время. И мне кажется, он что-то колдует.

— Да ну, с чего взял? — Удивился Бельт.

— Ну, я не маг, но нити силы вижу. Так этот ваш целитель на паука похож сейчас. Говорю тебе, колдует он что-то.

— А зачем мне-то это говоришь? — Снова насторожился солдат. — Тебе с того какая польза?

— Дубина, а если он вас меж собой магией стравит, думаешь, меня пощадит? Я, понимаешь, жить ещё хочу! Откуда я знаю, что он там колдует такое? — Возбуждённо зашептал травник. Солдат чуть подумал и хлопнул его по плечу:

— Да успокойся. Есть у нас кое-какие амулеты. Показать не покажу, и не вздумай просить. Просто знай, что есть.

— Спасибо. Так мне спокойнее. Если получится, я всё равно с вашим лейтенантом поговорю. Не знаешь, мы в Круун надолго?

— Если всё гладко пройдёт, то уже завтра утром двинемся на Вольмов луг.

— Какой ещё луг? А как же Авен? — Растерялся Дий.

— Кто ж тебя в столицу пустит? Казармы для новобранцев построили на Вольмовом лугу, там же и полигон и половина нашей бригады расквартирована. Это от Авена ходов за десять всего.

Их разговор прервала команда сержанта седлать лошадей. Почти все были готовы к выступлению, и через пять минут были в сёдлах. Дий мстительно наблюдал, как Савус собственноручно распутывает ноги своему коню. Они переглянулись с Бельтом, тоже с удовольствием смотревшим на это, и ухмыльнулись.

В Круун отряд добрался к вечеру. Поговорить с лейтенантом травнику так и не удалось — Савус будто приклеился к нему. И так паршивое настроение усугубляло и то, что Дий, не привыкший ездить верхом, стёр себе всю задницу и ужасно страдал последние пару часов. Мысленно он клял и себя и лейтенанта Рона: дома был целых ворох всевозможных средств от такой беды, которыми можно было снять боль и заживить больное место уже к утру. Поняв, что его ждёт, травник начал готовиться заранее — высматривал хоть какие-нибудь листья или ещё не совсем пожухшие травы. Толку от этого было чуть — из трав не нашлось вообще ничего, а из листвы он набрал разве что немного дубовой. «Эх, хоть бы пару листьев арктиума! — сокрушался он про себя, — да хоть уртики бы пучок, и то уже полегче бы было». Мысль обратиться за помощью к Савусу Дий отмёл сразу, ну а то, что едут они в Круун за ещё одним целителем, его и вовсе не посещала.

Деревушка почти ничем не отличалась от родного Нарта. Отряд заметили и опознали издалека — когда они подъехали, ворота уже были открыты. Не помешал даже плотный снег, к вечеру разгулявшийся не на шутку, и укрывший плотным ковром землю. Сторожа перекинулись парой приветливых фраз с солдатами. Травник, ехавший неподалёку от сержанта Штеффа, спросил:

— Вы тут уже были?

— Ага.

— А как же маг?

— А куда он денется? Он доброволец, так что дали время на сборы. — Пожал плечами сержант.

— Штефф, бери троих, и дуйте к мастеру Гаэльну. Утром чтоб был готов! Коней передайте кому-нибудь. — Крикнул лейтенант. — А мы в трактир, места занимать.

— Лейтенант Рон, простите, а можно мне со Штеффом? — Вклинился Дий. Рон удивлённо поднял брови:

— А ты там что забыл?

— Да мне бы это… Мазь, может, какую у него спросить… — Застеснялся травник. Рон понимающе хохотнул, и махнул рукой — свободен.

Сержант ткнул пальцем в троих ближайших солдат, одним из которых оказался и знакомец травника — Бельт. Всадники спешились, отдали поводья своих лошадей, и Дий, с кряхтеньем, последовал их примеру.

— А мы разве пешком пойдём? — Спросил он у Бельта.

— Да, тут идти всего ничего.

— А этот маг правда доброволец?

— Ага. Он чудной немного дед, но вроде неплохой. — Улыбнулся Бельт.

Маг жил в самой деревушке, что Дия весьма удивило. Почему-то он думал, что для занятий магией нужно жить подальше, в более уединённом месте. Чтоб никто не мешал собирать потоки силы, плести кружево заклинаний и вообще лишний раз не беспокоил. Протопав по небольшим улочкам, они оказались у довольно большого дома, возле которого стояла гружёная и накрытая телега. Не успели дойти до двери, как та распахнулась, и на порог вышел худощавый лысый старик.