Зрители замерли. Было ясно, что наступает кульминационный момент представления.

Пушок заглянул в перепуганные глаза Мурзика и со всей убедительностью сказал:

— Мурзик, сейчас мы все вместе прыгаем на твою золотую подушку. Вспомни, как мы прыгали по вагончикам, как нам было интересно и весело. Ну давай, на третий мяв!

— Мяв, — сказала Нюша. Затем ещё раз: — Мяв… — протяжно и ободряюще. И в третий раз, решительно: — Мяв!

Все трое, как один, сиганули с сетки и с большой высоты устремились вниз. Как раз вовремя, потому что Коготь перерезал верёвку.

Зрители ахнули, когда трое котиков начали своё падение, и охнули, когда те приземлились прямиком на царскую подушку.

— Отменная посадка! — промяукала Фиса Хвостова, оказавшаяся тут как тут, стараясь перекричать бурные аплодисменты зрителей. — Вот это будет кадр!

Мурзик громко фыркнул и все посмотрели на него. Его мордочка полностью изменилась. Он выглядел сурово и решительно. И тут как закричит:

— Мяуууу! Это моё представление! И я поквитаюсь с этим вредителем в последнем акте! Эй ты, большая чёрная мышь! Я вызываю тебя на дуэль!

Глава 10

Коготь с радостью принял этот вызов. Победить у всех на глазах холёного домашнего кота, изображающего тут из себя невесть что, казалось ему отличной идеей. Уж после этого все, конечно же, склонятся перед ним. Лучше и быть не может.

— Приготовься к трёпке, рыжий! — прошипел Коготь и спустился вниз, на сцену. Лучи прожекторов высветили двух бойцов, готовящихся к поединку.

— Смелый шаг! — воскликнул Кузьма. — Какой драматический финал схватки!

— Он же проиграет! — Нюша скребла когтями пол от напряжения. — И тогда всё пропало! Все будут запуганы! Пушок, останови его!

— Уже поздно, — озабоченно ответил Пушок. — Нам остаётся только верить в Мурзика!

Мурзик тем временем забрался на свою золотую подушку и оттуда невозмутимо смотрел на самодовольного Когтя, помахивая хвостом.

— Ты что, ещё не понял, рыжий? — взвился Коготь. — Да я тебя сейчас съем!

С этими словами Коготь широко раскрыл пасть и бросился на Мурзика. Мурзик подпустил его поближе, а затем рванул зубами подушку и надавил на неё передними лапами. Прям в распахнутую пасть Когтя устремился поток перьев.

Пока не ожидавший такого поворота Коготь отфыркивался, Мурзик снял свою царскую корону и с силой водрузил её на голову неприятеля. Корона протиснулась через голову Когтя до самой его шеи и уселась на ней словно кошачий воротник. Коготь попытался снять её с себя, но ничего не вышло — стянуть её обратно никак не получалось.

— Это чтобы ты больше не кусался, чудо в перьях! — по-царски величественно изрёк Мурзик. И, пока противник не пришёл в себя, он с силой дёрнул за край ковровой дорожки, на которой тот стоял. Коготь шлёпнулся и окончательно перестал понимать, что происходит. Мурзик же действовал расторопно и набросил на него сетку, которую подал ему предусмотрительный Кузьма. Коготь затрепыхался в той самой сетке, из которой Мурзик выбрался совсем недавно, а победитель манерно поклонился зрителям.

— Царь победил! Царь одержал победу! — ликовали зрители. — Вот это представление! Да здравствует Музирэлло великолепный!!!

Пособники Когтя, драные коты-хулиганы, попытались удрать, но тут со всех сторон раздался сердитый лай. Оказывается, собаки под предводительством Барбоса прознали о происходящем и прибежали навести порядок. Они согнали хулиганов в кучу и сообщили, что те отправятся в специальную тюрьму-питомник на перевоспитание.

Котики, которые были на сцене, и те, которые были в зале, зашумели и принялись танцевать. Ура-ура, кричали они. Коготь побеждён, эти злюки не превратят наш городок в мусорку! Не приберут к лапам наши вкусняшки!

— Похоже, Мурзик становится умным и храбрым только в самый решительный момент, — шепнула Нюша Пушку, и тот согласно кивнул.

Мурзик заметил, что они шепчутся, и подошёл к приятелям с виноватым видом.

— Друзья, я с удовольствием разделю с вами эту сцену, — скромно сказал Мурзик. — Теперь я понимаю, что тщеславие застилало мои глаза. Но теперь давайте устроим праздник!

Нюша и без того приплясывала, а уж теперь пустилась танцевать. Мурзик последовал её примеру, а следом и все, кто был на сцене. Господин Мяус вручил Пушку микрофон и подмигнул. Тогда Пушок мигом сочинил подходящую к случаю песенку и запел:

Задорные и дружные —

Врагам не по зубам!

Мы котики проворные,

Не страшен Коготь нам!

Теперь мы пляшем и поём,

Ничуть не устаём!

Свои вкусняшки забиякам

Мы не отдаём! Мяу!

— А лучшие вкусняшки вы найдёте в ресторане Лакомый кусочек! — не упустил возможности прорекламировать свое заведение господин Мяус, изрядно потрёпанный в ходе схватки, но счастливый одержанной победой.

— Угощаете, господин Мяус? — вкрадчиво поинтересовалась Фиса Хвостова. — Вот ведь знатный выйдет материальчик…

— Конечно! Всех героев схватки приглашаю на ужин! Накормлю вас вкусняшками по высшему разряду! От усов до кончика хвоста, так сказать!

Так и вышло, что в Лакомом кусочке не стихало веселье с вечера до раннего утра. Было спето множество песен и съедено столько вкусняшек, сколько повара только успевали готовить. А специально для Мурзика, Пушка и Нюши приготовили такие вкусные сосиски, рыбку и колбаску, какие они себе даже представить не могли.

Так всё закончилось благополучно. Фиса ещё долго во всех подробностях и красках расписывала произошедшие события и в конце концов получила престижную журналистскую премию «Проныра года». Кузьма стал знаменитым сыщиком, но то и дело заглядывал в Лакомый кусочек, особенно в те дни, когда в нём выступал Пушок. А затем они с удовольствием судачили за молочным коктейлем и хрустящей курочкой. Нюша открыла собственную мастерскую искусств, и её продукция пользовалась большим успехом. Ночлежка дядюшки Василия превратилась в знаменитый отель, а представления Мурзика всегда собирали множество зрителей. Правда, сценарий его самого первого представления, к недоумению некоторых зрителей, никогда не повторялся.

Что же до Пушка, то, хоть он и любил выступить в Лакомом кусочке, ходить на представления Мурзика или навещать мастерскую Нюши, но больше всего ему нравилось сидеть на берегу реки и удить рыбку. А за этим занятием потихоньку раздумывать, куда бы ему отправиться в путешествие на этот раз. Какие дивные уголки мира ждут не дождутся его визита, и какие волнующие приключения они готовят для него.

Мяу!