И не дай вам бог перейти им дорогу или напрямую соперничать с одной из них, не важно, о чём идёт речь: спорте, общественных достижениях или, как это часто бывало, парнях. В этом случае все они обращались против вас, словно стая волков, превращая вашу жизнь в школе в сущий ад на земле.

Именно с этим столкнулась Скарлет, как только стала проявлять интерес к Блейку. Ситуация лишь ухудшилась после их совместного похода в кино пару дней назад. Скарлет и знать не знала, что Блейк нравился Вивиан. Сейчас она очень жалела, что не узнала об этом раньше.

В прошлом, когда дело касалось Скарлет, Вивиан была просто мерзкой; сейчас же она мерила её уничтожающим взглядом при каждой встрече. Её подруги делали то же самое. Теперь Скарлет превратилась в прямую угрозу. Вины Скарлет в этом не было: Блейк не встречался с Вививан, и, насколько могла судить сама Скарлет, Вивиан ему даже не нравилась. Как бы там ни было, это не мешало Вивиан обвинять во всём Скарлет.

Скарлет внутренне сжалась, увидев в конце коридора Вивиан и её шайку. Хорошо, что рядом были подруги, которые могли защитить её от враждебности этой чирлидерши. Несмотря на это и на приличное расстояние, разделяющие их, Скарлет уже видела, как та шепчет что-то своим подругам и тычет пальцем в сторону Скарлет. При этом все повернулись и посмотрели на неё.

«Ау? Так что же произошло? – не унималась Жасмин. – Мы ждём».

«Хм… прости, – ответила Скарлет. – Ничего страшного. Я заболела, вышла погулять, забыла дома телефон, и моя мама придумала себе невесть что. Прости».

«Боже, моя мама делает так постоянно. Это так неловко», – вставила Бекка.

Скарлет явно расслабилась, услышав эти слова. Похоже, подруги верили в её историю.

«Но ты попала в больницу, да?» – наседала Жасмин.

«Девочки, правда, ничего страшного со мной не случилось, – более настойчиво проговорила Скарлет. – Со мной всё в порядке. Родители приняли всё слишком близко к сердцу. Пожалуйста, мы можем поговорить о чём-нибудь ещё?» – взмолилась Скарлет, слыша напряжение в собственном голосе. Она не хотела быть грубой, но от души желала, чтобы тему разговора сменили. Ещё Скарлет боялась, что кто-нибудь из них вспомнит, что видели её вчера, и она делала что-то, о чём сейчас не помнила. Скарлет надеялась, что такого не произойдёт.

«Я вся на нервах, – сказала Мария, – потому что танцы уже через два дня, а мне до сих пор не с кем пойти».

Как всегда Мария спасла её, сменив тему. Скарлет облегчённо выдохнула. Но при этом Мария затронула не менее щекотливый вопрос: пятничные танцы. Большой балл по поводу Хэллоуина. Каждый год проводился большой балл на школьном стадионе. Традиционно организовывался большой костёр, где все жарили зефир. Прийти на бал без пары было равнозначно смерти. В восьмом или девятом классе это ещё могло пройти незамеченным, но только не в старших классах. Скарлет была в десятом классе, и на неё давило общественное мнение.

«С кем ты пойдёшь? – спросила Жасмин. – С Блейком? – подруга явно хотела её разговорить. – Ты так нам и не рассказала, как прошло ваше свидание!»

Скарлет вздохнула. Сегодня был не самый простой день в её жизни.

«Рассказывай, хватит уже скрытничать!» – сказала Бекка.

Жасмин произнесла имя Блейка слишком громко и сделала это в самый неподходящий момент, когда они проходили мимо группы вредных девчонок. Скарлет взглянула на Вивиан и увидела, как на лице её появляется злобный оскал. Упоминание имени Блейка было для неё невыносимо. Скарлет чувствовала исходящую от соперницы ненависть.

Она отвела взгляд. Хорошо, что рядом были подруги – вместе было не так страшно.

«Классные кеды», – с ехидством произнёс голос у неё за спиной. За ним последовала серия смешков. Конечно же, говорила Вивиан.

Скарлет опустила глаза и увидела, что её обувь была вся перепачкана грязью. Она смущённо покраснела. Видимо, вчера она наступила в лужу. С утра голова была в таком тумане, что Скарлет даже не посмотрела на то, во что была одета.

«Классная жизнь», – парировала Жасмин, обернувшись к Вивиан.

Скарлет была невероятно благодарна подруге за то, что та вступила в перепалку. В то же время ей совсем не хотелось раздувать ссору – Скарлет просто хотелось, чтобы этот день поскорее закончился.

«Ну да, по крайней мере, у меня она есть», – огрызнулась Вивиан.

«По крайней мере, у неё есть парень, – вступила в разговор Мария. – Ой, как раз вспомнила – у тебя-то его нет. А ты ведь хотела, чтобы им стал Блейк, да?»

Скарлет обернулась и увидела, как побагровело лицо Вивиан. Она была на грани припадка. Было видно, что Мария наступила на больную мозоль.

Скарлет была в ужасе. Она ненавидела Вивиан, но провоцировать её тоже не входило в её планы, особенно если учитывать тот факт, что Скарлет до сих пор не знала официальный статус их отношений с Блейком.

Два дня назад она совершила огромную ошибку, представив его своей семье, как «парня», но тогда они застали её врасплох, и она так нервничала, что сболтнула первое, что пришло в голову. Тот факт, что Блейк тогда её не поправил, вселил в Скарлет надежду, хотя и послужил ещё одним поводом нервничать о том, что своей поспешной выходкой она могла его отпугнуть, ведь они ещё не обсуждали их отношения. У них было несколько свиданий, и Скарлет сама ещё не была ни в чём уверена.

И вот теперь её подруги во всеуслышание заявляли, что Блейк был парнем Скарлет, а значит, не мог быть парнем Вивиан. Скарлет накрыло новой волной паники, ведь теперь в их ссору был вовлечён Блейк, и это могло его отпугнуть. Их свидания прошли хорошо, но Скарлет не знала, что он к ней испытывает. В глубине души она волновалась, что ему и вправду могла нравиться Вивиан. А теперь, когда Вивиан узнала о них из первых рук, она могла решиться пойти на всё, только чтобы разлучить Скарлет и Блейка навсегда.

«Девчонки, хватит», – сказала она, схватив Марию за руку и уводя подруг прочь.

Повернув в другой коридор, они дошли до своих шкафчиков. Скарлет быстро подошла к своему шкафу, отперла замок, закинула внутрь книги и достала те, которые ей понадобятся на следующем уроке. Внутри её шкафчик был обклеен вырезками из журналов и большими коллажами из любимых картинок.

Скарлет вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. День был совершенно сумасшедшим. Он походил на ураган. Ей очень хотелось поскорее отправиться домой, забраться в постель с книгой, и чтобы Рут сидела рядом. Скарлет хотелось убежать от всего этого. Ей казалось, что она находилась в слепящем свете раскалённого прожектора, безумно желая уйти в тень и прохладу.

Прозвенел звонок. Скарлет закрыла свой шкафчик и увидела Блейка. Сердце забилось быстрее. Он стоял у своего шкафа, примерно в десяти шагах от неё. Он её не видел.

«Иди и поговори с ним», – прошептала Жасмин, слегка подталкивая Скарлет в спину.

Именно это ей сейчас и было нужно. Особо не раздумывая, она сделала несколько шагов вперёд, по направлению к Блейку. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.