18

Лифт тронулся. Дрожащие ладони сжались в кулаки, и Мэйв уставилась на электронное табло, отсчитывая вместе с ним этажи-секунды.

Восемь… Девять… Десять….

Когда двери открылись, Чад первый шагнул на этаж. Шагнул и упал: с грохотом повалился на бок, так что туловище оказалось в холле, ноги — в кабине.

Мэйв ахнула, прижала ладонь ко рту и попятилась. Далеко не ушла: упёрлась в стену и услышала, как раздался хриплый стон.

Свёрток выпал из рук Акли.

Он прижал ладони к груди, цепляясь пальцами за рубашку. Лицо его перекосило от боли. Глаза расширились, челюсть отвисла, и он заскользил спиной по стенке, пока не осел на пол.

А потом всё стихло. Мгновенно.

В немом ужасе Мэйв подняла руки к голове и так и замерла.

Секунда… Две… Три…

Она приблизилась к Акли словно в замедленной съёмке — разбивая каждый шаг и вздох на микрокадры. Приблизилась и убедилась: он мёртв. Действительно мёртв. Как и Чад. Но почему?..

«…почему они не исчезли, как и Хью?»

Мэйв обернулась к панели управления, где как уголь алела одна-единственная кнопка, и вдруг услышала, как со стороны квартир хлопнула дверь. В голове её будто затикала бомба.

Борясь с подступающей тошнотой, Мэйв взяла Чада за ноги и затащила внутрь кабины.

Сердце забилось в горле. Мэйв переступила через зловонный свёрток, валяющийся посреди лифта, и вышла на этаж. Оттуда нажала на кнопку тридцать третьего этажа, и двери послушно закрылись.

Лифт с тихим гулом взмыл вверх.

19

Лучи фар ловко прощупывали дорогу впереди, пока Мэйв вслушивалась в тихий рокот мотора. Мимо проносились дома и деревья, за спиной — уменьшались многоэтажки.

Выехав на шоссе, она бросила взгляд на датчик топлива — бак был заполнен больше чем наполовину — и уставилась в зеркало заднего вида. Едущий следом автомобиль на секунду поравнялся с ней и… обогнал.

Мэйв с облегчением выдохнула и сильнее вжала педаль газа. На горизонте, расползаясь по небу, медленно краснели облака.