бумеранг ручной работы, советская чернильница примерно восемнадцатого века, пара билетов на самолет в Россию, маска гориллы. Однако были и банальные, а иногда и откровенно бредовые вещи. Так, парень отыскал несколько стеклянных банок, обернутых в журнальную и газетную бумаги, которые заметно пожелтели от времени.

Заголовки завораживали и невольно заставили взгляд зацепиться за большие точеные буквы.

«ВСЯ ПРАВДА О МИРОВОМ ЗАГОВОРЕВСПЛЫЛА НАРУЖУ!»

«САМАЯ ПОКУПАЕМАЯ КНИГА ЗА ПОСЛЕДНИЕ 10 ЛЕТ СНОВА ПОСТУПИТ В ПРОДАЖУ»

«КАК ПРИГОТОВИТЬ ВКУСНЕЙШИЙ ЛИМОНАД»

На последнем из них Адам хотел остановиться, но внимание невольно привлек другой лист, который, по-видимому, когда-то был первой страницей. Заголовок на нем гласил:

«ТАИНСТВЕННЫЙ СПАСИТЕЛЬ. СУПЕРГЕРОЙ ИЛИ ВЫДУМКА?»

Один взгляд на приложенное к статье фото заставил парня покрыться холодным потом. Сердце пропустило удар, чтобы в следующую секунду пуститься вскачь, а воздух в легких кончился.

«Позже я спросил у Блейка. Он сказал, что это правда. В тот момент, когда я осознал, кем был спаситель, мне в голову пришла лишь одна мысль: „Почему я?“

Я размышлял, чем я хуже Ликса? Чем не подхожу на роль того, кто может обладать силой Нулевого? Мне пришлось долго искать материалы, которые позволили бы провести обряд. Да, я хотел стать Предвестником принудительно. Хотел всего лишь малую часть силы, хоть каплю, правда! Я бы смог вернуть родителей к жизни. Смог бы! Мне бы удалось! Но однажды все, из чего я состою, показалось мне отвратительным: существование, мысли, плоть, поступки, желания…

Я словно долгое время был одержим демоном.

И действительно чуть не навредил вам своими действиями… Я очень прошу меня простить! Мне так чертовски жаль! Жизнь и раньше была для меня подарком, который я старательно отторгал, и она стала отторгать меня в ответ. Я не заслуживал ее и раньше, а сейчас тем более. Но мечта вернуть родителей так и осталась неисполненной. Одержимость ею не оставит меня до конца моих дней, которого я буду ждать с нетерпением, лишь бы оказаться рядом с родителями. Так зачем тянуть, верно? Я помешался? Наверное. Но мне уже все равно. Этот мир больше не для меня. Как я могу жить там, где нет тех, кого люблю? Конечно, я благодарен тебе за все, брат. Но ты должен понять. Ты всегда был на моей стороне, так поверь же в меня и теперь. Твоя надежда будет помогать мне, ведь самоубийцы не попадают в рай, а мои родители не могут быть где-то еще. Но я готов сразиться хоть с самим Сатаной, хоть с Богом, лишь бы отыскать их. И сделаю все, что понадобится.

Знаешь, я ведь с детства был одной сплошной проблемой, а если проблему нельзя решить, нужно уничтожить ее корень.

Я хочу остаться в твоей памяти скромным семнадцатилетним подростком, любящим искусство, рисование, утреннюю росу и свою пока еще живую семью. Запомни меня таким, а не слабовольным, измученным и истощенным горем человеком, из которого выветрилась душа. Запомни меня прежним Адамом, который не опорочил близких своими желаниями и не подверг их опасности.

Год назад мы с Феликсом нашли в одном из старых шкафов с хламом информацию об очень мощном артефакте, в котором заключена значительная часть силы предыдущего Нулевого Предвестника, однако даже примерное местонахождение артефакта было неизвестно. Судя по записям, он „безвозвратно утерян“, но Ликс нашел кое-какие несостыковки, в которые я не стану сейчас углубляться. Документы выглядели крайне подозрительно, а Блейк ни разу не упоминал о них, поэтому мы и начали расследование. Уверен, что ты уже успел обидеться на нас за то, что мы так долго скрывали это от тебя, но пойми: до недавнего времени никаких продвижений не было, мы изначально не верили в это дело, наши поиски были сродни детским играм в шпионов. Но недавно нам удалось кое-что отыскать! Теперь мы знаем, где артефакт. Обо всех подробностях тебе расскажет Ликс. Я прошу вас обоих – тебя, Джейкоб, и Феликса, – найдите эту вещь и передайте Нулевому втайне от нашего агентства. Четвертому Предвестнику нельзя доверять.

На этом мне придется закончить. Что-то внутри подсказывает, что это письмо тебе еще пригодится, поэтому я не буду писать ничего более.

Крепко-крепко тебя обнимаю и прошу: живи дальше, оставайся таким же солнечным и жизнерадостным человеком.

Прощай, брат. Прощай, Джей.

Твой навеки лучший друг и брат,

Адам

Дополнение. Незнакомец.

Нулевой, Второй, Третий и Шестой Предвестники, я буду краток. Как вы могли прочесть выше, американскому агентству нельзя доверять. Также я полностью подтверждаю информацию о существовании артефакта Нулевого. Почему только в нашем агентстве хранились документы о нем? Есть два варианта: либо что-то скрывают, либо вы тоже в курсе, просто мне об этом неизвестно. В любом случае я решил, что обязан сообщить вам о том, что Феликс нашел артефакт и стал Предвестником Смерти. Я не знаю наверняка, но он мог взять силу Нулевого себе, а это не каждый организм выдержит. Прошу вас спасти его. Я очень рискую, отправляя это письмо, и надеюсь на ваше молчание. В противном случае меня убьют. Сожгите письмо и не верьте никому, даже самым близким».

Кевин прочистил горло и, свернув бумажный лист вчетверо, вернул его Лукасу.

Всхлипывания Джейкоба превращались в завывания – он был близок к истерике, хоть и очень старался сдержаться.

Его лучший друг всего десять дней назад совершил самоубийство у него на глазах.

Слушая Кевина, Джейкоб слышал голос Адама, молодого человека с коричневыми, как только что созревшие каштаны, волосами, шоколадно-янтарными глазами, едва заметными веснушками и грустной улыбкой, которую он надевал, чтобы не беспокоить близких. Однако это плохо у него получалось, ведь после смерти родителей он больше не мог беззаботно веселиться. Не мог до той самой секунды, пока не подружился с Феликсом. Седьмой Предвестник, сам того не зная, вернул ему ощущение счастья. Слезы так и лились неудержимым потоком из глаз Джейкоба.

Нулевой поднялся из-за стола. Он подошел к парню и, грубо взяв того за спутанную рыжеватую шевелюру на затылке, поднял его красное от слез лицо. И ударил наотмашь. Сильно. Больно.

Парень свалился со стула, стукнувшись головой о тумбочку.

В ушах звенело от крови, которая с бешеной скоростью бежала по артериям и венам. Казалось, голова сейчас расколется на части от тупой пульсирующей боли.

Лукас одной рукой взял его за ворот одежды, отрывая от земли и держа в воздухе. Его голос напоминал гортанный рык:

– Заткнись. Твое нытье ни к чему.

«Отвратительно», – бесконтрольно пронеслось в мыслях лидера, и он приказал Джеку посадить Джейкоба обратно на стул.

Глава 8