дешёвого овса. А когда ей хочется спать, она просто выбирает одну из наших кроватей – в тесноте, да не в обиде. Но больше всего ей нравится колыбелька нашего малыша, ведь она такая мягкая и тёплая.

– Точно как в той сказке, – подтвердила Фрэнни.

– В какой ещё сказке? – удивилась мама-медведица.

– Ну… в сказке о трёх медведях, – замялась Фрэнни.

– Никогда не слыхали, – в один голос сказали медведи.

Больше вопросов девочки не задавали.

– А вот и Златовласка! – обрадовалась мама-медведица, услышав высокий тоненький голосок, доносившийся с улицы.

Златовласка подходила к дому всё ближе. Медвежонок выпрыгнул из своей колыбельки и радостно побежал к двери.

Хорошенькая девочка с длинными золотыми кудряшками взяла его на руки и прижала к себе.

– Привет, мой сладкий! – нежно улыбнулась она. – Ты хорошо себя вёл? – Затем, увидев Бет, Фрэнни и Луника, она удивлённо спросила: – Кто вы?

Луник рассказал ей о Джо и о том, как бедняга потерялся в Стране снеговиков, где живут большие белые медведи.

– Боюсь, Снеговик не выпустит его из заточения! – сказал Луник. – Как бы ему всю жизнь не пришлось жить с белыми медведями. Можешь ли ты, Златовласка, отправить с нами трёх медведей, чтобы они попросили своих белых братьев отпустить Джо?

– Но я не знаю дороги, – ответила Златовласка.

– А мы знаем, – вмешался вдруг папа-медведь. – Белые медведи – наша близкая родня. Луник, если бы ты помог нам немного своим волшебством, мы бы через несколько минут оказались в Стране снеговиков.

– Но ведь это так далеко! – изумлённо воскликнула Бет. – На верхушке Дерева-выше-облаков!

– Это не важно, – ответил папа-медведь.

Он снял с каминной полки большую банку с водой, положил туда жёлтый порошок и помешал его большим чёрным вороньим пером.

Луник окунул руки в воду и пропел заклинание – такое странное, что девочек бросило в дрожь. Вода начала пузыриться и, поднимаясь всё выше и выше, побежала через край банки и пролилась на пол. И тут все почувствовали под ногами лёд. От пронизывающего ветра в домике стало так холодно, что у всех зуб на зуб не попадал.

Бет выглянула из окна. То, что она увидела, наполнило её сердце такой радостью, что она не могла произнести ни слова, а только показала рукой в ту сторону.

Фрэнни тоже выглянула. И что вы думаете? Снаружи не было ничего, кроме льда и снега, а это значит, что они оказались там же, где и Джо, – в Стране снеговиков. Хотя ни Бет, ни Фрэнни так и не поняли, как же это произошло.

– Мы в Стране снеговиков, – объявил Луник, вынимая руки из банки и вытирая их красным носовым платком. – Дорогие медведи, не одолжите ли нам какие-нибудь пальтишки? Иначе мы окоченеем.

Мама-медведица достала из шкафа тёплые пальто, и Луник с девочками поскорее надели их. А у медведей был такой густой мех, что никакой мороз им не страшен.

– А теперь идёмте искать Джо! – скомандовал Луник. – Вперёд, медведи! Без вашей помощи нам не обойтись!

Глава 10

Медвежья битва

Златовласка, три медведя, девочки и Луник вышли из дома. Странно было видеть цветущие розы на его стенах, когда кругом снег и лёд.

– И где же нам искать белых медведей? – спросила Златовласка.

– Надо идти вон туда, в сторону солнца, – ответил папа-медведь.

Бет и Фрэнни за последнее время, казалось, уже привыкли ко всему необычному, но тем не менее удивились, увидев одновременно и солнце, и луну. Они шли за папой-медведем, скользя и чуть не падая, крепко держась за руки. Было так холодно, что сёстрам казалось, будто их носы, и щёки, и даже пальцы на ногах превращаются в ледышки.

Вдруг они заметили снежный дом – тот самый, что построил Джо для волшебного Снеговика.

– Глядите! – показал на него папа-медведь. – Идёмте-ка в ту сторону.

Но не успели они подойти, как кто-то большой и белый высунулся из снежного дома и посмотрел прямо на них. Да это же волшебный Снеговик! Увидев трёх медведей и всю их компанию, он громко закричал каким-то вьюжным, снежным голосом:

– Враги! Враги! Эй, белые медведи, идите сюда и прогоните врагов!

– Мы не враги! – крикнул Луник.

Златовласка выбежала вперёд, показывая Снеговику, что она всего лишь маленькая девочка. Но Луник потянул её назад: не слишком он доверял этому старому Снеговику. Снеговик набрал большую пригоршню снега, слепил снежок и бросил его в Златовласку. Она пригнулась, и снежок попал в медвежонка.

– Уф, – сказал тот и сел на снег.

Тут на подмогу Снеговику прибежали из берлоги белые медведи. Через мгновение снежки летели уже с двух сторон, и, когда они попадали в кого-нибудь, было очень больно. Девочки кричали, что они друзья, а не враги, но никто их не слышал, и снежная битва продолжалась.

– О господи, – выдохнула Бет, стараясь изо всех сил держаться, – как же это ужасно! Так нам не спасти Джо.

Но что им оставалось делать? В конце концов, если на вас нападают, приходится защищаться. Три медведя, девочки и Луник страшно разозлились, что их обстреливают снежками.

Бум! Бам! Бабах! Тыдых! – взрывались снежки, попадая в цель.

– Умф! – зло кричали белые медведи.

– Оуч! – отвечали три медведя.

Луник, казалось, сошёл с ума. Он прыгал и вопил, кидая снежки в противника. Его большое круглое лицо было отличной мишенью, и по нему попадали гораздо чаще, чем по всем остальным. Бедный-бедный Луник!

А пока эта ожесточённая битва продолжалась, где, вы думаете, был Джо? Едва услышав крик «Враги! Враги!», он спрятался в укромном уголке – ему совсем не хотелось ни с кем сражаться. Увидев, как белые медведи выбегают из берлоги, он понял, что остался один, и решил бежать. Он даже не догадывался, что «враги» – это на самом деле его настоящие друзья. Если бы он знал это, он бы уж точно присоединился к ним.

«Как же все они шумят, – думал Джо. – Не иначе битва идёт между гориллами и медведями. Нет уж, я не собираюсь здесь оставаться. Меня или съедят, или сделают со мной что-нибудь ещё! Я убегу подальше отсюда и буду ждать помощи».

Он надел своё белое шерстяное пальто, в котором был похож на белого медвежонка, и никем не замеченный выбрался наружу. Он бежал туда, где никто его не найдёт. Он бежал, бежал и бежал…

Но никого не встретил. Ни души. Только одинокий тюлень лежал на глыбе льда. Да и тот, увидев Джо-медвежонка, нырнул в воду.

И вдруг Джо остановился в оцепенении, моргая и