приходило в голову искать в этом некую высшую цель.

— Мы что-то для них строим, — незамедлительно ответил Эмия. — Во всяком случае, в центре острова определённо идёт строительство, а вот все остальные участки к нему пока лишь подготавливают. Выкапывают камень, который после отправляют в центр, да выравнивают почву.

— Да… — несколько удивлённо кивнул Роб. Эмия ограничился лишь парой предложений, но их оказалось достаточно, чтобы отразить высокую степень его осведомлённости. На секунду Роб невольно призадумался, каким же именно образом Эмия смог за такой короткий срок разобраться в ситуации, но быстро отмёл ненужные мысли. Эмия был наблюдателен и достаточно умён и рассудителен, чтобы делать из увиденного логичные выводы. Робу пора было уже привыкнуть к этим обычно несвойственным столь юному возрасту сторонам его характера. — Ты всё верно сказал. Я также не знаю, что именно хотят построить магистры, однако сегодня утром для этих целей на остров был доставлен очень необычный груз. Трюм прибывшего корабля был доверху забит Лакримой, — поведал Роб, взяв небольшую паузу, дабы дать Эмии как следует переварить услышанное.

— Что такое Лакрима? — спросил Эмия, когда молчание начало затягиваться.

— Ты не знаешь? — хлопнул глазами Роб, сходу нарушив своё решение больше не удивляться его странностям. — Как этого вообще можно не знать?

Эмия пристально посмотрел на Роба, и тому отчего-то показалось, что взгляд этот был точно таким же, каким сам он смотрел на несмышлёных детей. Моргнув пару раз, Роб избавился от этого ощущения и списал его на игру серебристого лунного света и порождаемых им теней на лице Эмии.

— Я прибыл издалека, старик, — медленно ответил Эмия. — Многие вещи, что для тебя и всех остальных являются очевидными, мне попросту неизвестны. «Лакрима» — для меня настолько же бессмысленное слово, как для тебя «Йена», хотя на моей родине об этом каждый пятилетний ребёнок знает. Поэтому спрошу ещё раз, что такое Лакрима и почему её доставка на остров, кажется тебе столь необычной?

— Но ты же волшебник, — всё не унимался Роб. — К тому же так хорошо знаешь наш язык. Ты просто обязан был хотя бы слышать о Лакриме.

— Я прибыл очень издалека, — «уточнил» Эмия, чем породил у Роба только больше вопросов.

И ему очень, ОЧЕНЬ хотелось засыпать ими Эмию. Настолько, что он едва не забыл, ради чего весь этот разговор вообще затевался. К счастью, а может и к худу, некая часть его разума вспомнила о недавних переживаниях, и внезапно вспыхнувший запал также резко затух. Не было у него времени на подобные глупости! К тому же по лицу Эмии явственно читалось, что ни на какие личные вопросы отвечать он не собирался, а вся эта задержка его только раздражала.

— Прошу прощения, — чуть склонил голову Роб. — Я так удивился, что совсем позабыл о манерах.

— Я же уже говорил, прекращай постоянно извиняться, — спокойным голосом ответил Эмия. — Мне это не нужно.

— Про… — чуть было снова не извинилсяРоб, но успел остановить себя, после чего слабо улыбнулся. — Продолжим разговор, — поправился он. — Не вдаваясь в подробности, это минерал, что из-за своих уникальных свойств высоко ценится как простыми людьми, так и, в первую очередь, магами. Среди этих свойств, на первый план можно выделить способность накапливать и длительное время хранить в себе магическую энергию. Существуют различные виды Лакримы, со своими уникальными характеристиками, но накопление маны — это особенность, присущая им всем.

— Понятно, — кивнул Эмия с задумчивым видом. — Я уже сталкивался с чем-то похожим, так что можешь не продолжать. Что меня интересует, так почему тебя так удивила доставка этого вещества на остров? Сам же сказал, что оно высоко ценится среди магов.

— Всё дело в количестве привезённой Лакримы, — пояснил Роб. — Как правило, её используют для создания артефактов и волшебных механизмов, и особо много Лакримы в данных случаях не требуется, если, конечно, речь не идёт о каком-нибудь массовом производстве. Тех же запасов, что привезли сегодня… Я даже примерно не могу представить то количество артефактов, какое можно будет из этого создать. К тому же я чётко слышал, как один из Магистров сказал, что она нужна им в строительстве. «С этим мы наконец-то сможем начать строительство по-настоящему» — вот его точные слова.

— И он так запросто говорил об этом в присутствии рабов? — скептически пгланул на Роба Эмия.

— Не совсем, — мотнул головой Роб. — Он и капитан корабля разговаривали на языке Стеллы. Это страна, расположенная далеко на востоке, — сразу решил уточнить Роб. — А если быть точнее, то на северном его диалекте. Сомневаюсь, что в Фиоре найдётся хотя бы дюжина человек, способная не то что разговаривать, а хотя бы опознать его. Видимо поэтому Магистр и вёл себя так спокойно. Думаю, он был абсолютно уверен, что никто из рабов просто не сможет понять их речи.

— А ты, значит, смог, — хмыкнул Эмия, прищурившись.

— По юности я много путешествовал, — спокойно ответил Роб. — И многому успел научиться.

Несколько секунд они обменивались взглядами, после чего Эмия позволил себе слабую улыбку.

— Да, звучит знакомо, — полушёпотом произнёс он. — Хорошо, я тебя услышал. Но ты пока так и не ответил мне, почему же все должны умереть. Что ещё сказал магистр? — уже громче продолжил он.

— Лакрима способна накапливать и хранить ману, — повторил Роб. — Но сперва эту ману необходимо туда поместить. В обычных условиях для волшебника это не составляет особой проблемы, хватает и собственных запасов, а зачастую ману и вовсе можно накачать прямо из воздуха. Но…

— Но не так много, — закончил за него Эмия, уже практически сложивший в уме все части мозаики. И получавшаяся в итоге картина ему очень не нравилась. В особенности потому, что он уже видел её ранее. — С другой стороны у них ведь так много готовых для применения сосудов.

«Всякое живое существо несёт в себе некоторый запас магической энергии», — отметил про себя Эмия. — «А с учётом насыщенности оной этого мира, запас населяющих его людей, даже не магов, должен быть довольно велик».

— «Мешки с маной», — сквозь зубы процедил Роб с перекосившимся от ярости и презрения лицом. — Так он посмел назвать этих бедных детей, когда они проходили мимо него, кряхтя от непосильной ноши.

Кулаки Роба сжались с такой силой, что давно нестриженные ногти вспороли кожу на ладонях, а по пальцам побежали тоненькие струйки крови. Его захлёстывала пылающая ярость, и лишь мысли о будущем полагающихся на него детей удерживали Роба от безрассудных действий.

— Если услышанное тобой правда, то это действительно может стать проблемой, — сухо прокомментировал Эмия. — Магистр сказал, что-нибудь относительно сроков их планов?