***

Я проснулась в слезах.

Сон?.. Видение?.. Неважно.

Вот она — разгадка! Ключ! Возрождение нифелимов! Вот к чему всё должно было прийти. Но что-то пошло не так.

— Ещё бы! Сколько тысячелетий назад зарождались цивилизации! Нынешние люди и древние — это как небо и земля!

В итоге, эльфы мутировали в деревья, люди превратились в подобие вод источника перед разрушением, а маги… их сила воспротивилась, реагируя враждебно на… хм… «недоподселенцев»…

— Вообще не понимаю, на что рассчитывал источник жизни и магии нифелимов, — задумчиво протянула я, быстро одеваясь. — Вот если бы он создал души… Но… пыльца? Серьёзно?!

Да уж, свихнулся «старик» на нервной почве…

— Хм, старик… А если он хотел по старинке? Этот крылатый народ жил обособленно. У них почти ничего и не поменялось за столько тысячелетий… Кроме, разве что, процесса деторождения, — хмыкнула и задумалась. — Получается, нужен источник и растение. Священное растение… У магов свой внутренний источник, который чужую магию не подпустит, а лучше уж сам выгорит. У людей такого источника нет… да и растения тоже… Точно! Поэтому и бродила армия смерти повсюду! Они искали источник и растение! А вот у эльфов есть своё священное растение, правда, в дефиците, но есть же! С источником сложнее… Но что-то такое точно должно быть! Нужно искать!

Я обулась и кинулась в соседний дом.

Забарабанила в дверь. И плевать, что три утра. Я не сплю — значит, и моим «телохранителям» не положено!

Дверь открыл сонный Олли и, зевая, не очень вежливо осведомился, чего я изволила захотеть в такую рань.

— Мне нужно переговорное зеркало. Моё пострадало во время последнего эксперимента, — пролезая под рукой архимага в дом, заявила я, оглядываясь. — Где найду?

— На кухне, — зевая, отозвался Гил, стоящий на лестнице.

— Спасибо.

— Угу, обращайся.

Открыла дверь, включила свет и увидела Кира рядом с открытым холодильным артефактом.

— Приятного аппетита, — хихикнула я.

Архимаг чуть не подавился котлетой и быстро закрыл банку с солёными огурцами, из которой уже практически достал вожделенный плод. А после обиженно хлопнул дверцей холодильника.

Я же отыскала среди кучи разбросанных на столе и подоконнике бумаг переговорный артефакт и активировала.

Ответили мне не сразу. Зато как!

— Так долго и затейливо меня ещё никто никогда не посылал, — прокомментировала речь Высочества я.

— Лайз-з-за… — зловеще протянул растрёпанный правитель, с весьма заметным следом от подушки на щеке. — Я должен был догадаться, что именно тебе я понадобился среди ночи, а не этим трём…

Остальные… нехорошие слова в адрес моих «телохранителей» буквально читались в глазах Хайшаана.

«Эти трое» же выстроились позади меня роскошной полуголой мускулистой стеночкой. Уже ни капельки не сонной, но с побагровевшими ушами.

Тоже мне! Девочки-цветочки! Пятый десяток мужикам, а ведут себя как… ну, пусть будет, скромные леди.

— Оделись, — ледяным тоном повелел Хайш и с укором посмотрел на меня.

— Да ладно, три дня до смерти осталось. Забудь про мой моральный облик, — фыркнула я. — И не такое видела. Мы же все здесь взрослые люди.

Тем временем, провинившиеся архимаги вернулись в своих форменных чёрных мантиях.

— Так чего ты хотела? — усталым голосом уточнил Безликий. Хотя глаза его так и сверкали любопытством!

И я рассказала. Со всеми своими выводами.

Тут уж азарт вспыхнул в глазах моих собеседников.

— Я всё организую, — напоследок коротко бросил Высочество и деактивировал артефакт.

Ну вот, теперь можно и умереть спокойно!

***

Очнулась на чём-то жёстком и холодном.

Ну и где я?

Открыла глаза — надо мной каменный свод. Пещера?

Мда-а-а, от загробной жизни я ожидала чего-то… хм… большего?.. Помпезного?

— С добрым утром, — произнёс рядом до боли знакомый голос.

— Хайш, — имя, как смертный приговор, слетело с моих губ.

— Лайза, прости, но…

— Убью, — констатировала я и повернула голову к несносному Безликому. Виноватому. Печальному. Со свеженькими магическими брачными татуировками на запястьях.

Посмотрела на свои руки. Такие же золотые метки-узоры.

— Зачем? — обречённо прошептала я.

Тридцать лет. Ещё тридцать лет без Тэйшара…

— Ты должна закончить то, что начала. Должна разрушить «проклятие», как и обещала.

Я промолчала.

— Ты нужна дочери.

Я собралась возразить, но мне не дали.

— И не надо говорить, что у неё есть Юс. Это другое. Он — не ты. Не родная мать.

Я отвернулась от наглого вероломного манипулятора.

— Моему народу нужна королева, — внезапно выдал Хайш.

Услышав такую новость, я села и уставилась во все глаза на давнего друга-недруга.

— Ты же принц.

— Уже полгода как король, — хмыкнул Его Вы… Величество.

А я вдруг поняла… как попала!

— Да не бледней ты так,