Нашей Маришке… Тэй не знает. А я не скажу.

Муж отвернулся.

Ускакал прочь.

Я смотрю вслед. Хотя уже давно не вижу Тэйшара, да и ничего кругом тоже не вижу…

Тишина.

Долгая. Вечная.

И мне хочется, чтобы время остановилось сейчас. Просто тупо замерло. Но…

Взрыв. Такой мощи, что деревья начинают падать.

Кто-то хватает меня, вздёргивает вверх и увозит прочь.

А мне всё равно.

Тэй умер. Мой муж умер. И моё сердце тоже хочет остановиться…

Пощёчина.

Вскидываю голову и вижу лицо Его Высочества.

— Ты нужна дочери, Лайза, — сквозь стиснутые зубы шипит он. — Не бросай её одну. Вспомни, что ты обещала.

Мари… Моя девочка…

Я с силой сжала кулаки и закусила до крови губу. Боль физическая слегка отрезвила.

Мариша… Я должна жить ради дочери. Ради обещания, которое дала ей. Как бы мне сейчас и не хотелось забрать его назад…

— В лагерь, — хрипло произнесла я.

Хайшаан кивнул.

— Держись крепче.

И мы, сопровождаемые чёрной свитой магистров, поскакали прочь.

Не думай ни о чём другом, кроме Мари. Просто не думай, Лайза.

Глава 2. Проклятие королевы нифелимов

Месяц. Демонов месяц. Четыре чёртовы недели, которые стоили мне, наверное, половины моей жизни. Буквально. Я не могла смотреть, как умирает моя дочь. Каждый день держа её за руку, когда она приходила в сознание, глядя в эти несчастные, полные боли, глаза, я решила пойти на всё, чтобы страдания моего ребёнка не были напрасны. Я перерыла все древние запретные гримуары, которые предоставил мне принц по первой же просьбе. Я превратила военный лагерь в лабораторию, используя магистров и архимагов для добычи необходимых ингредиентов. Я посылала Хайша… ну, то есть Его Высочество, в такие дали… за ингредиентами, что его первый же поход в эльфийский лес — кишащий големами! — за ветками и другими частями Астритиса ягодного мог показаться в дальнейшем детской прогулкой!

Две недели. Половина срока прошла до страшной даты. И ничего.

Зелья не работали. Заклятия тоже. Проклясть всех — не выход…

Увидев, что я пришла в уныние и почти скатилась в отчаяние, сорвался Синьюс, всё это время вместе со мной заботящийся о Марише.

Высказав всё, что думает, он рванул в Пустошь, прихватив с собой записывающих, транслирующих и других связующих артефактов.

Разумеется, Хайшаан не позволил ему поехать одному, снарядив вдогонку отряд.

В Пустоши оказалось на удивление… пусто. Лишь пара десятков обращённых встретились Юсу на пути.

Среди развалин главного города друг нашёл высохший магический источник. И архимаги занялись его исследованием… Провели ритуалы, узнали текст проклятия. С сожалением констатировали, что обратить проклятие не выйдет, так как это было всего лишь предсмертное желание королевы Лильен… А источник его исполнил… По-своему…

— Остаётся только разрушить проклятие, — ответил архимаг, которого Хайшаан назначил главным. — И да, ни одного Аконидельфицисса серебряного или же Зеферцерберы крылатой на территории бывшей Эделии не обнаружено.

— Хм, здесь даже дышится иначе, — решил добавить стоящий рядом молодой магистр. — Воздух будто бы легче, чище, словно…

— Не проклят, — закончили мы одновременно.

Я переглянулась с Высочеством.

— Нужно отвезти Маришу туда. Это хоть как-то приостановит развитие болезни, — вскочив, кинулась к выходу.

Хайшаан схватил меня за руку.

— Она не переживёт пути, Лайза, — твёрдо, глядя мне в глаза, заметил принц.

— Осталась неделя, Хайш. И я использую всё время, что у меня есть. И все силы, — не отводя взгляда, ответила Высочеству. — Я сделаю всё, чтобы моя дочь пережила этот путь. Уверена, если бы ты был на моём месте, то поступил бы также.

Безликий отпустил мою руку.

— Милорд! Нападение на Луггрэйн! — в шатёр главнокомандующего влетел его заместитель. — Нужно срочно выдвигаться…

Я ушла, не дослушав.

Впереди меня ждал ритуал. В нашей ситуации опасный. Для меня.

***

— Лайза, очнись! — рявкнул кто-то.

Разболелась голова.

Попробовала встать — застонала, ибо даже лёгкое движение отзывалось болью во всём теле.

— Не шевелись, дурная девчонка, — пробурчал Хайш и поднял меня на руки. — Ритуал магической помолвки с собственной дочерью! Ты, вообще, нормальная?

Помолвка — не брак. Можно разорвать. А из всех подходящих ритуалов только этот не требует жертвоприношения.

— Хотя у кого я спрашиваю? — тяжело вздохнул Высочество. — Укоротила свою жизнь практически на сорок лет. И ради чего? Чтобы отвоевать у болезни пару лет? Решила умереть вместе с дочерью? А как же обещание?

— Отс-стань, — прошипела я и попыталась открыть глаза. Получилось с большим трудом. Но лучше бы не открывала, честное слово.

— Глядишь, да? Своими бесстыжими глазюками… — испепеляющим взглядом уставился мне в глаза крайне недовольный Повелитель. — Воспользовалась моим личным алтарём, моей добротой… Ух, Лайза! Слов цензурных нет, чтобы описать всю степень моего гнева… — прошипел он. — Теперь ни на