слово, Юс, — глядя в глаза магу, ответила я. — Мне только нужно… попрощаться.

Тишина.

— Не забирай у меня этот шанс, прошу… — в горле встал комок, слёзы покатились по щекам.

Синьюс отвернулся.

Рядом раздался стук копыт. Мне протянули руку.

— Леди Лайза, прошу, — произнёс принц. И в его глазах я увидела… понимание. Не жалость, не сочувствие. Понимание.

Кивнув, подала руку и с помощью магии взлетела в седло позади Его Высочества.

— До встречи, Юс. Береги Маришу.

Друг кивнул и вместе с моей дочерью, в сопровождении двоих магистров, поскакал в сторону лагеря.

Проводив их взглядом, стала всматриваться в серебряную полосу на горизонте. Где-то там мой Тэй…

Пока мы ехали, Хайшаан Безликий раздавал чёткие указания магистрам и архимагам по связующему амулету.

Я же не могла дождаться момента, когда увижу мужа.

— Лайза! — окликнул меня принц.

— Да?

— Возьми, — протянул мне артефакт. — Это экстренный портал. Откидывает на километр. Как только поймёшь, что пора, — уходи. И помни про дочь. Ты ей нужна, — Его Высочество в знак поддержки сжал мою руку с артефактом внутри.

— Да, — кивнула я.

— Держись крепче. Вперёд! Но! — крикнул он.

Магистры пустили волну огня. В серебристое месиво полетели фаерболы. Принц, используя артефакторный меч, покрытый магическим пламенем, ринулся уничтожать обращённых. Я же принялась заговаривать землю и растения, приказывая им удерживать самых удачливых воинов армии смерти.

***

— Отбили волну, — спустя три часа, охрипшим голосом гаркнул рядом уставший магистр Гарт.

Кинула ему восстанавливающее силы зелье.

— Спасибо, леди, — кивнул он.

— Где Тэйшар? — глухо спросила я, так и не найдя до сих пор мужа и отгоняя от себя дурные мысли.

— Хм… Охотник со своими там, — махнул рукой на виднеющийся вдали лес магистр.

Принц кивнул и направил коня в нужную сторону.

— Ваше Высочество, Вы уверены…

— Я обещал, — перебил меня лорд Хайшаан. — И я не нарушу своего слова. Никогда больше, — последнее он произнёс едва слышно, горько.

В тишине мы доехали до опушки леса.

И я увидела…

— Тэй! — крикнула и, спешившись, побежала к супругу.

Он удивился и по привычке подхватил меня на руки.

Я обвила его руками и ногами. Прижалась всем телом, крепко-крепко! И поцеловала.

Слёзы покатились по моим щекам.

Муж разорвал поцелуй и попытался отстраниться. Но я не позволила.

— Тэй… — прошептала, гладя небритые щёки, испещрённые причудливым и до отвращения прекрасным серебряным узором.

Лицо, шею, руки, грудь мужа теперь покрывала эта проклятущая… роспись! Кисти рук же уже полностью были серебристые, а пальцы металлические… ледяные…

Я всхлипнула.

— О, Тэй… Мой Тэй, — зарыдала, прижавшись лбом ко лбу супруга и оглаживая его лицо. — Как же так… Почему?

Муж тяжело вздохнул и обнял меня.

— Лайза, малышка, прости… Я не хотел тебя расстраивать, — нежно прошептал он, ласково и печально глядя мне в глаза. — Не хотел, чтобы так получилось. Не хотел, чтобы ты страдала, но… я не мог поступить иначе. Я должен был попытаться их остановить. Попытаться защитить тебя и Мари…

Я покачала головой и поцеловала мужа.

— Ты ни в чём не виноват, Тэй. Ты просто выполнял свой долг, — я обняла своего мужчину. Единственного. Навсегда. — Люблю тебя, Тэйшар. Больше всего на свете. Больше жизни.

Супруг судорожно вздохнул.

— И я тебя, родная. Люблю. Больше жизни люблю. Больше всего на свете…

— Подкрепление обращённых! — рявкнул магистр Гарт, усилив голос магией. — Всем приготовиться! Последняя волна из Пустоши!

— Милая, мне пора, — выпутавшись из моих объятий, произнёс супруг, жадно смотря на меня, будто бы запоминая каждую чёрточку моего лица. Как делаю сейчас я, не в силах оторвать взгляда.

— Нет… Не сейчас… Ещё чуть-чуть, — хватаю его за запястья. — Не уходи…

Он грустно улыбается, тяжело вздыхает, вскидывая лицо, стараясь удержать слёзы и не показать слабости. Мой Тэй… Мой любимый Тэй… Глупый, глупый мальчишка…

Я кидаюсь ему на шею и целую.

— Пора, — тихо произносит принц.

Нехотя разжимаю объятия.

Отстраняюсь.

Улыбаюсь мужу через силу.

— Встретимся в другой жизни, — шепчу слова из своего самого ненавистного кошмара.

Супруг не выдерживает. Делает шаг вперёд и крепко, до боли, сжимает меня в своих объятиях.

— Я найду тебя, любовь моя. Обещаю. Где бы ты ни была — найду. Везде. Всегда.

Отстраняется. Забирает у магистров артефакты. Распихивает их по карманам, вешает гроздьями на шею.

А я смотрю на него и не могу насмотреться. Тэйшар… Мой Тэйшар… Как же больно. Сердце будто разрывается. Кажется, что нечем дышать…

Он вскочил на лошадь. Посмотрел мне в глаза. В последний раз.

Улыбнулся.

Крикнул:

— Позаботься о нашей Маришке!