– Леди Лили, – она наконец-то закончила читать и вернула мне Указ его величества о передаче мне поместья. – очень рады, что поместье обрело хозяйку, но вынуждена сообщить, что у нас совершенно нет денег, чтобы обеспечить вам должное содержание. И раз уж вы хозяйка, то именно вам следует побеспокоиться об этом.

– Конечно, – зевнула я нова, – вот, пожалуйста, – я нащупала в сумке заранее приготовленный первый мешочек с деньгами и, положив на стол, подтолкнула к экономке, – это вам на месяц.

Я думала, она поблагодарит меня, и мы разойдемся, но не тут-то было. Госпожа Гризелла невозмутимо развязала тесемки и аккуратно высыпала монеты на стол. Я впервые увидела местные деньги. И почему за пять дней пути я не разу не открыла мешочки и не посмотрела какие монеты там лежат и сколько их?

Экономка так же неспешно раскладывала монетки в кучки, что-то шепча себе под нос. А когда закончила, подняла глаза:

– Леди Лили, здесь жалованье только за три месяца. Вы задолжали нам за шесть… Если не рассчитаетесь с нами сегодня-завтра, то придется вам искать другую прислугу. И, собственно, денег на ваше содержание опять нет.

– Мне ничего не говорили про долги за жалованье прислуги, – воскликнула я, – и, вообще, это было до меня, трясите деньги с прежнего хозяина.

Госпожа Гизелла сложила монетки обратно в мешочек, спрятала его за пазухой и только тогда соизволила ответить.

– Я вас предупредила, леди Лили. – И прежде чем я успела что-то ответить, встала, – схватила лампу и открыла дверь в кабинет, – прошу вас… ванна уже готова, вам нужно освежиться с дороги.

Вот коза! Я мысленно выругалась. И все вежливо, с легкой улыбкой, как будто бы я непроходимо глупа. Но ничего, я справлюсь.

– Вы правы, – улыбнулась я, – уже поздно. О делах можно поговорить и завтра. И, кстати, завтракать я буду в столовой.

Экономка кивнула:

– Как скажете, леди Лили. Теперь вы здесь хозяйка.

Вот именно! И я буду сама решать за себя.

Несмотря на усталость и готовую ванну, мне больше всего хотелось обойти весь дом и посмотреть, что же мне досталось. И я попросила экономку устроить мне быструю экскурсию. Показать где здесь, что и как.

Домик оказался совсем небольшим даже по моим меркам. Квадратов сто пятьдесят-сто семьдесят на каждом этаже. Внизу располагались холл, кухня, кладовые и кабинет экономки. Тот самый, в котором и проходил наш разговор.

На втором – хозяйская спальня, в которую я решила перебраться завтра же, три гостевые комнаты и мой кабинет. Во всех четырех спальнях были крошечные ванные комнаты с канализацией, водопроводом и горячей водой.

Прислуга жила на третьем мансардном этаже. Оказалось, что все слуги – одна семья. Муж Гизеллы работал садовником, сестра кухаркой, а дочь горничной. Больше постоянной прислуги не было даже при графе. Он заезжал так редко, что они справлялись и вчетвером. Оплата была неплохая, и им все нравилось. Но после того, как графа казнили, а поместье передали под управление короны, все изменилось. Назначенный королем управляющий не стесняясь говорил, что они такие же, как их бывший наниматель, и потому пусть тратят деньги заговорщиков, которые граф, как говорили, хранил где-то в поместье.

– Это правда? – не выдержала я с интересом оглядывая обклеенные тканью стены и пытаясь вычислить, где расположен тайник. Известие о несметных богатствах, которые могли бы скрываться здесь, будоражили. Адреналин плеснул в кровь, заставляя меня забыть про сон.

У меня не просто дом, а дом с сокровищами!

– Правда, – кивнула экономка, – но не совсем. Граф действительно хранил здесь деньги заговорщиков. Но их конфисковали, когда заговор был раскрыт.

– А вдруг не все? – зашептала я возбужденно, – а вдруг где-нибудь есть тайник с сокровищами?! А вы их искали?!

– Н-нет, – с заминкой ответила госпожа Гизелла. И я поняла, врет… Они явно обыскали весь дом с пола до потолка. И если бы что-то нашли, вряд ли бы им понадобилось жалование за полгода. Их бы просто здесь уже не было.

Сомневаюсь, что они что-то пропустили, поэтому, как и жаль, но сокровищ в моем доме уже точно нет. Но зато слава останется! Рассказывая о доме, всегда можно будет ввернуть фразу: «Говорят, граф хранил здесь казну заговорщиков. Но пока никто ничего не нашел».

Гостевая, в которую меня поселили выглядела примерно как спальня в гостинице, где я ночевала пять дней назад. Даже светло-бежевая ткань в еле заметный желтый цветочек на стенах была точно такая же.

Наскоро выкупавшись и перекусив неизменными тушеными овощами со сливочным соусом, я легла спать. И прошептала по старой привычке:

– На новом месте, приснись жени невесте.

Не знаю, работает или нет эта примета в новом мире, но мне приснился его величество… Он стоял у окна, смотрел на меня с улыбкой и протягивал мне руку, в которой что-то лежало. Что-то очень красивое и сверкающее в лучах солнца.

Рядом стоял герцог. Он привычно обливал меня презрением и ненавистью, но я откуда-то знала, что все это показное, а не настоящее. На самом деле его светлость очень жалеет, что это не он протягивает мне то, что сейчас лежало в ладони его величества.

Но и это еще не все… в окне я видела еще одного мужчину. Но он был так далеко, что я никак не могла разглядеть ни его лица, ни фигуры. Только я знала, что хочу, чтобы именно он дал мне это красивое и сверкающее что-то…

Очень странный сон. Ничего не понятно.

Проснулась я поздно. Яркое зимнее солнце вовсю светило в окно, создавая обманчивое ощущение тепла. Вылезать из-под одеяла не хотелось, и я с удовольствием позволила себе поваляться в постели. Мне некуда спешить.

Я теперь баронесса и не обязана таскаться в офис спозаранку пять дней в неделю, чтобы зарабатывать себе на жизнь.

У меня есть приличный дом и даже прислуга. Вон, на туалетном столике лежит колокольчик. Позвоню, и мне принесут завтрак, помогут одеться и уберут мою комнату. Я рассмеялась. Жизнь прекрасна и удивительна. Недели не прошло, как Марат выгнал меня из дома, а у меня так сильно все изменилось.

Я повалялась еще немного, мечтая, как буду проводить дни напролет в блаженной праздности, как зимой буду кататься на санях, а летом валяться на берегу озера с книжкой. Кто сказал, что так отдыхать скучно? Только тот, кто никогда в жизни не работал десять лет подряд без отпусков и практически без выходных, чтобы заработать деньги на квартиру бывшему мужу.... черт бы его побрал! Какое же счастье, что все это позади.

Я позвонила в колокольчик, и через несколько минут в мою комнату вошла горничная с завтраком. Какая благодать!

– Леди Лили, – застенчиво улыбнулась она, – госпожа Гизелла просила узнать, соизволите ли вы принять ее после завтрака.

– Хорошо, – кивнула я, – пусть зайдет.