что фамилия «Калинин» очень хорошо известна тем, кто был в Изнанке. Вы… вернее ты, можно сказать, легенда развед-миссий.

— Каждый, кто в основе отряда Соколиного Глаза, опытный вояка в разведке. Как понимаю, Сайгаков, у тебя есть возможность усиливать зрение?

— Верно.

— Тогда смотри внимательней в сторону вавилонцев.

Я высунул голову в люк. Орла не видно. «Метиз» направление не поменял, едет всё также на нас. Второй — полностью остановился, похоже я всё-таки пробил ему колесо.

С фланга Кострова пока никаких действий. Он зачем-то решил подъехать максимально близко к армии буйволов-броненосцев. Возможно ассасин захотел уничтожить полководца и заодно всех тварей огненной атакой по площади. Не очень рационально на мой взгляд, но ему, наверно, виднее.

Огненный Пес почуял беду и приказал своим подчиненным ускориться. Сам же полководец решил ретироваться, но не тут то было. Костров, даже не вылезая из машины, создал очень концентрированный огненный шар. Сфера зависла прямо над крышей «Медведя», очень сильно напоминая солнце в миниатюре — огонь завихрениями исходил от красно-черной раскаленной поверхности.

Такую атаку лично я бы не выдержал. В буквальном смысле ощущалось, что такой шарик может расплавить абсолютно что угодно. Максимум — не справится с высшим ассасином или с очень сильным низшим.

Шар окончательно сформировался и с невероятной скоростью полетел вперёд. Броненосцев не снесло этой сферой — их расплавило по ровной дуге, а где-то и по полноценной окружности. Это я увидел на самые крохотные доли секунды. Сразу после прогремел сильнейший огненный взрыв.

Что произошло с Огненным Псом было не видно, но исход предельно ясен. Тут совершенно никаких шансов на выживание полководца.

— Охренеть… — негромко прозвучал голос Мазурова. — Когда видишь такую силу — становится немного не по себе…

— Согласен, — ответил Сайгаков. — Одно лишь существование ассасинов обесценивает всё, что могут обычные маги-солдаты.

— Эй, там, — я нагнулся в салон машины. Костров в это время сделал крутой поворот, чтобы ехать нам навстречу. — Вы все высокоуровневые, а не нули! Может, ассасины и гораздо сильнее, но вы тоже способны на очень многое. Обычный человек погибнет при встрече с любым из монстров Изнанки, а вы, как минимум, способны убить половину из здешних тварей в битве один на один.

— Верно сказано, командир! — подхватил Мазуров. — Они, конечно, до ужаса страшные, но у нас есть силы с ними бороться. Мы гвардия! Магическая элита! Кому сражаться, если не нам?

— Сражаться мы будем, — усмехнулся Левченко. — Но, конечно, против ассасинов нам ничего не сделать.

— Соколиный Глаз отправил нас на это задание, — жёстким голосом произнёс я, — а значит, мы в состоянии выполнить поставленную задачу.

— Очень много неизвестных во всей этой миссии… — сказал Воронов, как его тут же перебил Сайгаков.

— «Метизов» стало пять! Нет, уже десять! Да что такое… Их больше и больше!..

Я снова высунулся в люк. Продемонстрированная «превосходная способность» почти стопроцентно принадлежала ассасину зеркальных клонов. Эта кровь была девятой по древности в Вавилоне.

Фамилия Кио-Кио. Высшие ассасины. Они особенно грозны для тех, кто не умеет наносить урон по площади. Зеркальные копии сохраняют значительную часть силы первоисточника, но при этом имеют очень плохую магзащиту. Уничтожить их можно буквально с одного удара, причём клон рассыпется характерными стеклянными осколками.

Но Кио-Кио должен был видеть огненную магию Кострова. Почему он стал создавать клоны? Неужели здесь находится Фидан?… Десятая фамилия Вавилона…

Словно в ответ на мой вопрос, сзади «Медведя» Кострова появился высокий синий барьер. Его стена стремительно описала огромный круг и замкнулась там, где ехала уже добрая сотня «Метизов». Ещё через несколько секунд стала появляться синяя крыша барьера.

Связка Кио-Кио и Фидан. Грозное сочетание. Фидан, правда, был хорошей парой почти к любому ассасину из-за своих практически непробиваемых барьеров и сильных бафов на чистую магзащиту без усиления тела. Для Кио-Кио это подходило идеально. Зеркальные клоны становились близки к совершенству.

Костров — шестая фамилия в СССР, я — «абсолютный» элитный уровень, близкий к низшим ассасинам, и четыре высокоуровневых бойца ближнего боя. Против нас девятая и десятая фамилии Вавилона.

Если победим, то СССР получит большой перевес в балансе ассасинов. Проиграем — перевес будет уже на стороне Вавилона…

Глава 8

Костров начал действовать первым.

Он остановился и вышел из «Медведя». Ассасин не стал создавать огонь рядом с собой — все «Метизы» подожглись на расстоянии трёх километров. Атака очевидно не чтобы навредить магам, а просто для того, чтобы вывести машины из строя.

Но «Метизы» продолжали ехать. На их корпусе под пламенем засиял синий барьер — Фидан создал защиту прямо на машины. Выглядит расточительной тратой сил. Или это для него пустяк?…

Да и где сам мастер барьеров? В одном из «Метизов» или где-то в дальнем конце поля боя? Для его бафов не надо было подходить близко к человеку или предмету — это я знал точно.

— Командир, — обратился Воронов. — продолжаем ехать к Кострову?

— Да.

Какой наилучший план действий в битве против этой пары ассасинов? Искать истинную версию «Метиза» или просто уничтожать стеклянных клонов?

Для первого варианта нужно чувствовать Ки… Чёрт, Кио-Кио в Изнанке лишается настолько важного недостатка в своей магии! Он умел клонировать и Ки в том числе, но истинную версию отличать всё же можно при должном мастерстве. Хотя была идея, как всё сделать и не через Ки…

Со вторым вариантом — уничтожением клонов — мы могли попасть впросак. Потратить силы, и ничего ровным счётом не добиться. Кио-Кио не самый сильный ассасин в ближнем бою, однако битва с ним очень изматывающая. Магия по площади Кострова нам поможет, но не факт, что приведёт к победе.

Был ещё третий вариант — сбежать. Скорее всего у меня получится преобразованием крови дебафнуть барьер и пробить его, но так мы лишь отсрочим встречу с проблемой.

Эту связку нам надо уничтожить здесь и сейчас.

— Воронов, останься в машине, — сказал я, когда мы подъехали к Кострову. — твоей задачей будет сохранить нам «Медведя». Уезжай как можно дальше от нас, и как можно дальше от врага. Возвратишься, когда здесь всё закончится.

— Понял, — кивнул парень, переводя взгляд сначала к вражеским «Метизам», а затем и к небольшой группе броненосцев, плетущихся без особо энтузиазма.

— Всем остальным взять оружие и выходить.

Наша четверка спрыгнула на серый грунт. Костров ухмыльнулся при виде меня.

— Ну что! — произнёс он с сильной иронией в голосе. — Какие указания, командир?

— Надо найти истинную версию «Метиза» и убить Кио-Кио. Как я понимаю, именно он наш противник.

— Да, это сто процентов ассасин