я всё равно был немного злой. Это раздумье могло убить парня. Говорить, правда, ничего не стал — сейчас было не до этого.

— Как не вовремя почернел портал… — сказал Мазуров с тревогой в голосе.

— Поверь, это далеко не случайно, — ответил я. — Не стоим столбом! Идем переодевать скафандры!

Мы вышли из защитного купола Изнанки. Прорыва стены, что радовало, ещё не было. Значит, дело в очень близко подошедших полководцах.

— Какова обстановка? — закончив снимать скафандр, спросил я у техника.

— Вокруг больше пяти полководцев, и прямо под стенами десятитысячная армия когтей. Во всяком случае, я слышал такое…

— Странно, что когти не орут… — сказал Мазуров. Он был самым старшим в моём отряде — тридцать один, если не ошибаюсь. Остальные только-только окончили университет.

— Да, — ответил техник, — как-то тихо…

— Экспедиции сейчас есть? — спросил я.

— Нет. Наружи только отряды разведки.

— По ним были атаки?

— С севера-востока почти всех убили… Хотя точной обстановки не скажу.

Северо-восток… Именно там, в трех тысячах километров, находилась база Вавилона. Разведка в той области была самой опасной, но чёткое понимание, где находится их база, у нас было.

— На нас идут только монстры?

— Нет. Разведка видела военную технику, а также группу магов на «Метизах». Как раз они и убивали наших.

Значит можно даже не думать на местный дерханский контингент. В монстров-полководцев умели превращаться как вавилонские дерханцы, так и местные, однако последним очень далеко до создания современной военной техники. Они ещё даже не освоили электричество.

— Это полномасштабная атака Вавилона, — угрюмо сказал Сайгаков. — Видимо началась война…

К нам забежал молодой парень.

— Капитан Калинин тут?

— Да, — ответил я.

— Вас вызывают на стену. Подъемник Б3, — парень дал мне гарнитуру и рацию. — Просили вам передать.

— Идите к ангарам «Медведей». — сказал я своим.

Когда я поднялся на стену, то увидел картину даже хуже, чем представлял. Вокруг базы стояла невероятно огромная толпа когтей — такое количество тварей, собранных в одном месте, я ещё раньше не видел.

— Калинин… — с презрением произнёс Илья Костров. Он стоял недалеко от артиллерийского ДОТа.

— Давно не виделись, Костров.

— Я бы предпочел никогда не видеть твою рожу.

— Это тебя надо бафнуть?

— Да. Приказ от Соколиного Глаза. Он только что ушёл на правый фланг.

Я подошёл ближе к ассасину, уже доставая нож.

— Подожди. Ещё далеко до атаки.

— Ждем появления полководцев и военной техники?

— Да. Армия серых когтей не опасна, пока есть стены. Можно, конечно, уничтожить их сейчас, но это потратит мои силы.

— Атаки были только на наши разведгруппы? Попыток штурма ещё не было?

— А сам не видишь? Когти словно сонные мухи. Их полководец находится очень далеко отсюда.

— Кто из ассасинов сейчас на базе?

— Только я и Соколиный Глаз. Хотя, наверно, уже кто-то пришёл по тревоге.

— Это вряд ли. Портал почернел.

— Дерьмо. Если кроме монстров здесь есть пара ассасинов, то нам конец. Похоже, нас решили взять в капкан.

— Давай руку. Я капну на тебя своей кровью.

— Задолбал… — Костров закатил рукав и вытянул ко мне руку. — Ещё терпеть на своей коже твою поганую кровь.

— Это даст нам ценные секунды.

В ухе захрипела рация.

— Красное дерево, это Глаз. Подойди ко мне, приём.

— Принято, приём.

— И Кострова прихвати, приём.

Я бегом побежал до командира, и меня немного взбесило, что Костров идёт со скоростью черепахи.

— Эй, давай быстрее!

— Я не собака, которая бежит по первому зову.

— Мне пофигу, кто ты. Сейчас явно не время выёживаться!

Костров нехотя перешёл на бег. До командира было недалеко — тут дело принципа.

— Тактику прорыва блокады помните? — спросил Соколиный Глаз, когда мы оказались перед ним.

— Так точно, — ответил я и следом Костров.

— Чтобы выиграть время, мы сразу перейдем в контратаку. Калинин, ты старший в операции. С тобой твой отряд из четырех человек и Костров. Ваша задача уничтожить как можно больше полководцев, и затем вернуть Кострова живым.

— Товарищ подполковник, разрешите вопрос, — с лёгким негодованием произнёс Костров.

— Старший в операции не обсуждается.

— Но я основная боевая сила. Почему…

— Не обсуждается.

— Что делать в случае, если встретится вражеский ассасин? — спросил я.

— По ситуации. Но больше чем с двумя — в бой не вступать.

— Ки в Изнанке не чувствуется. Нам придётся действовать практически наугад.

— Сконцентрируйтесь на полководцах. Их убить легче, но при этом разрушений они могут принести даже больше, чем ассасины.

Сбоку от нас уже начали поднимать «Медведей» на стену.

— Вы хотите выиграть время до тех пор, пока портал не вернётся в нормальное состояние?

— Да. Кроме того, слишком опасно находиться всем ассасинам в одном месте.

Соколиный глаз резко повернул голову.

Я увидел вспышку на севере, и затем меня скинуло со стены взрывной волной… Первые секунды я даже не мог понять, что конкретно произошло. Рядом раздавались крики от боли — либо не успели включить усиление, либо просто им не владели.

У меня было состояние дезориентации. Я не понимал — идти ли мне с кем-то сражаться или же помогать раненым. Со стены сбросило почти всех людей, а также три только поднятых «Медведя».

— Мать твою… — встав на ноги, выругался Костров. Он смотрел куда-то вверх.

Я тоже поднял голову. Над стеной поднимался ядерный гриб…

Вавилон хотел уничтожить нашу базу за один присест, но сработала противоракетная защита под названием «Соколиный Глаз». Командир мог разрезать любой предмет, который видел. И, к счастью, его зрение в десятки раз превосходило человеческое.

Глава 6

Не знаю, как выдержала стена.

Будь она не создана магией, то скорее всего её бы разрушило взрывной волной. Ядерное оружие не эффективно против магов, но всё равно крайне опасно.

Во-первых, не все умеют мгновенно реагировать на угрозу и включать усиление тела. Во-вторых, магическая защита должна быть как минимум на уровне «полноценного» высокоуровневого, чтобы пережить взрыв в самом эпицентре — примерно на этом уровне у мага наступает полный иммунитет к физическому урону.

И в-третьих — само воздействие радиации. От неё может защититься даже среднеуровневый, но другой вопрос, что усиление тела надо поддерживать очень долго. Кроме того, воздействие радиации не лечится научной медициной — есть умельцы среди магов, однако их очень мало.

— Красное дерево, это Глаз. Помогите раненым и затем поднимите на стену три новых «Медведя». План не изменился. Приём.

— Принято.

План прорыва блокады был авантюрным, но вполне работающим. Маг земли с высоты стены должен был создать каменный мост с крутым скатом вниз. После того, как все «Медведи» проедут, мост сразу же предполагалось разрушить.

— Нет,