Конечно, время внесло свои коррективы, но следует признать, что исторические потрясения хоть и коснулись этого места, но сильно облик здания не изменили. Дворец был разграблен союзниками Наполеона в 1812 году. Пережил осквернение вандалами армии Бермонта в 1919 году. В помещениях дворца в разные годы были и лазарет, и школа, и зернохранилище.

В настоящее время дворец полностью отреставрирован. В нем открыт музей. Проходят выставки и приемы президентом Латвии высокопоставленных зарубежных гостей. В Зеленом театре французского сада была поставлена опера Генделя «Ринальдо». Любители музыки ценят хорошую акустику залов дворца во время регулярных фестивалей старинной музыки. Эстеты получают массу удовольствия от летнего Праздника сада и прогулок по регулярному парку и саду роз. Все желающие могут заказать во дворце, возведенном великим Растрелли, свадебную церемонию или костюмированный бал. Память останется на всю жизнь.

Кстати, о памяти. Стиль барокко, в котором работал Растрелли, после смерти Елизаветы Петровны, российской императрицы, стал выходить из моды. На смену ему пришел ранний классицизм с Антонио Ринальди. И великий Растрелли постепенно канул в Лету. Даже могила не сохранилась. Как и замок барона Гротхуса, с которого все началось. В память о Франческо Бартоломео Растрелли остались десятки дворцов и соборов. Его именем названа площадь в Санкт-Петербурге. В Царском Селе ему установлен памятник. Одна из галерей в Зимнем дворце носит его имя.

От мастера остались дела и репутация. А этого не так уж и мало.

В каждом городе есть рынок. Даже в небольших поселках существуют места для торговли на открытом воздухе. Так складывается исторически, что под рынок выделяется площадь в центре города. Вернее, она как бы образуется сама и прирастает складами и павильонами. Не стал исключением и Рижский центральный рынок. На берегу Даугавы торговали рыбой и ремесленными товарами еще с 1571 года, что отражено в летописях того времени. А в 1863 году появились первые торговые ряды. Благо в Латвии всегда было чем торговать. Свой неповторимый вид рынок стал приобретать в 1930 году, когда для павильонов решили приспособить ангары от дирижаблей, оставленные немцами после Первой мировой войны. Четыре ангара превратились в четыре павильона – мясной, молочный, овощной и рыбный.

Сейчас Рижский рынок (Rīgas Centrāltirgus) является одним из крупнейших рынков Европы и славится чистотой и честностью продавцов. Общение идет на языке покупателя с вкраплением непереводимых местных оборотов. И все друг друга понимают. Все вежливы и корректны. Хотя отстоять за прилавком весь день – занятие не из легких. На столах много местных продуктов, которыми торгуют сами фермеры и производители. Одних сортов сыра около 400 видов.

Отдельного внимания заслуживают копчености. Это древний, традиционный способ обработки мяса и рыбы в Латвии. Еще наши предки коптили то, что добывали, на ольховых дровах. Евросоюз пытался наложить вето на подобный способ заготовки продуктов, но латвийцы, когда нужно, могут быть упрямыми. Копченостям был придан статус национального продукта. Одним словом, отстояли мы свою технологию. Так что, если захотите попробовать копченый бекон, сало, колбасу, сосиски, сыры, угря, милости просим на наш рынок. Очередь я вам уже занял. Рыбный павильон находится в самом дальнем ангаре. И прежде чем дойти до даров Балтийского моря, по пути можно прикупить рижский хлеб, глазированные сырки и шоколад фабрики «Laima». Кстати, фабрика работает с 1870 года и считалась одним из крупнейших поставщиков сладостей в царской России.

На рынке традиционно много туристов. Постоянно слышна иностранная речь. С 1998 года рынок входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО.В рыбном павильоне – запах. Вы его почувствуете еще на подходе. Так пахнет вкусная еда. Рот тут же заполняется слюной при виде копченой рыбы – леща, трески, морского окуня, бельдюги, палтуса, лосося, морской камбалы, судака… Здесь же традиционные рижские шпроты и свежая икра. Быстрый выбор сделать просто невозможно. Рядом с рыбными рядами – рыба нарисованная. Это местные художники выставили свои произведения. И в этом тоже экзотика рынка. Кстати, я все еще стою в очереди. Так что вы будете брать?

Все знают, что кролики – это не только ценный мех, но и 3–4 килограмма диетического мяса. А голубь? Голубь – это не только голубиная почта, некогда популярная во многих странах мира, не только непременный обитатель всех городских площадей, но и очень качественный помет! Вот про это г… и пойдет речь.

Два столетия Пороховая башня в Риге была бесхозной, постепенно разрушаясь и приходя в негодность, пока в 1890 году студентам Рижского политехникума не пришла в голову мысль устроить в ней клуб по интересам. Поскольку башня прибыли не приносила, то муниципалитет Риги сдал эту башню в аренду учащимся всего за один рубль. Студенты всего мира всегда отличаются энергией, нестандартностью мышления и способностью подготовиться к экзамену за одну ночь. Где-то используя свои деньги, где-то – пожертвования горожан, молодежь приступила к ремонту и перепланировке башни. Когда собранные деньги подошли к концу, предприимчивые молодые люди собрали скопившийся за несколько столетий под крышей голубиный помет и продали его купцам, державшим огороды на окраине города. Сумма сделки составила, по разным источникам, от 600 до 900 рублей золотом. Собранных денег хватило, чтобы отреставрировать башню и открыть в ней танцевальный зал, студенческую пивную и зал для фехтования.

Через 20 лет башня, начавшая приносить прибыль, вернулась в городскую собственность. Вот так благодаря креативности рижских студентов и отходам жизнедеятельности голубей был спасен исторический памятник. А на стропилах осталась вырезанная кем-то из студентов часть стихотворения:

Жаль, имен участников тех событий история не сохранила.

В Латвии при установке стропил строители обязательно помещают на крыше венок. И неважно, маленький это дом или многоэтажный. Так всем сразу становится ясно, что дом скоро получит новый «головной убор».

Это известный Праздник стропил, или Праздник крыши, или так называемое Стропильное торжество, когда строители подводят дома под крышу и в знак начала завершающего этапа строительства вешают на стропила символический венок. Корни праздника – на Западе. Германия… Прибалтика…

Когда дом вчерне готов и возведены стропила, по старой традиции отмечают праздник крыши, по-немецки Richtfest. Героями праздника всегда являются строители, которые своими руками возвели здание. Хозяин благодарит всех за удачное окончание строительства. Установка стропил завершает сооружение всех несущих конструкций. Дальше – гидроизоляционные (кровля) и отделочные работы. На Праздник крыши хозяин дома приглашает гостей – мастеров всех специальностей, участвовавших в строительстве, архитектора, специалиста по статике и руководителя стройки. В список гостей включают семью, друзей, родственников и соседей. После того, как хозяин дома поприветствует гостей, по старому обычаю на конек крыши поднимают венок (его называют еще «майское дерево»), который крепят плотники. Этот венок украшен цветными лентами или платками, которые символизируют гордость владельца и строителей за их творение. После этого хозяин забивает «последний гвоздь» в конек крыши. Для этого плотники выбирают деревянный брусок и самый длинный гвоздь. Если хозяин забивает гвоздь криво, то ему наливают «штрафную» рюмку. А если часто промахивается по гвоздю, то за каждый промах могут назначить дополнительные рюмки.