Граф разогнал почти всех слуг— вдоме остался лишь повар иодна служанка, ноимхватило ума невысовываться. Чурпасов взял телефон— Палач всё ещё молчал. Внутри разливалось бешенство вперемешку сотчаянием. Граф нехотел вэто верить, новглубине души понимал, что Ломоносов жив, авот его убийцы…

Вглавную дверь постучали. Граф, словно втрансе, спустился полестнице— дворецкого онтоже прогнал, так что гостей пришлось встречать самостоятельно. Накрыльце стояло двадцать три человека— главы побочных семей. Они устремили нанего суровые взгляды, наихлицах была написана решимость идти доконца. Ноувидев графа, гости несмогли скрыть удивления, кто-то сдавленно ахнул.

—Выполучили нашу претензию?— спросил высокий темноволосый мужчина, который, видимо, был ихнегласным предводителем.

—Претензию?— переспросил граф и, неожиданно оскалившись, вдруг схватил его загрудки.— Выприсылаете мне чёртову претензию, когда там…— онвзмахнул рукой, описывая широкий полукруг.— Там ходит он! Испокойно дышит снами одним воздухом! Ломоносов убил моего сына! Ядолжен убить его! Понимаете⁈ Так что валите кчёртовой бабушке сосвоими претензиями! Мне нужно нанять ещё одного убийцу… Ещё одного убийцу…— вцепившись пальцами всвои волосы, граф что-то невнятно пробормотал исразу следом заорал вовсю глотку:— Выживы только благодаря мне! Ясделал извас людей! Несмейте требовать деньги, которые нужны для убийства этого гадёныша!

Онмного чего орал, постепенно теряя нить среальностью, инепонимал, почему нанего так странно смотрят. Его гости молча наблюдали заразвернувшимся представлением, лишь иногда отбивались отяростных нападок. Очень скоро уограды, которая окружала особняк, столпились зеваки— они, ничуть нестесняясь, снимали графа нателефоны ипосмеивались. Вконце концов, когда Чурпасов попытался укусить занос одного изглав побочных семей, его скрутили, связали изатащили вособняк, швырнули носом вдиван.

Граф несмог перевернуться, так иостался лежать, уткнувшись лицом вбархатную обивку.

—Онорал навсю Ивановскую, все слышали его признание. ОБоги, зачто это нам⁈ Какой скандал!

—Вгазетах вроде бынеписали, что наЛомоносова было совершено покушение. Может быть, идиота надурили? Какие-нибудь мошенники притворились наёмными убийцами итупо высосали изнего почти всё состояние?

—Ичто нам делать?

—Молиться, чтобы это действительно были мошенники, иобъявить графа сумасшедшим. Поступим, как ипредлагали впретензии: устроим свободные выборы, откаждой семьи покандидату. Прямых наследников, чтобы оспорить наше решение, уграфа всё равно нет.

—Ну, тогда вызывайте полицию искорую, янехочу, чтобы меня посадили засокрытие информации. Апока… Кто-нибудь хочет чаю? Дачто вынаменя так смотрите? Всё равно делать нечего, так хоть чай попьём. Где вообще здесь кухня?

Граф услышал, как скрипнула дверь— очень характерно скрипнула, как скрипела только дверь вкладовку,— ираздался громкий короткий крик.

—Боги, это жеИван!

—Его задушили!

—Хватит вопить, вызовите уже полицию!

Стиснув зубы, граф проскрипел:

—Будь тыпроклят!

Онпонимал, что это был его конец. Ломоносов победил.

* * *

Прикопав наёмных убийц влесочке, яотправился спать. Сегодня был очень насыщенный день— япознакомился спитомцами Крабогнома, которые совершенно внезапно оказались очень дружелюбными иласкучими. Как котики, только страшные иопасные монстры. Правда, перед сном янавсякий случай отправил Тени кМаше исёстрам Добрые. Чокнутая Анна Викторовна неошиблась— Москва горела. Значит, Маше может грозить опасность. Ссёстрами Добрые всё нетак понятно— есть вероятность, что никто небудет ихпреследовать. Так-то ихуже наказали запроваленное задание. Ноподстраховаться непомешает.

Завтра жеязапланировал сделать очень много дел. Потому ивстал наследующее утро пораньше и, позавтракав, направился кстаросте— чтоб поговорить сним, пока оннезаснул. Всё-таки всю ночь кидал навоз состальными деревенскими мужиками. Я, конечно, отправил кним напомощь Касю иВасю, нодумаю, они там всё равно знатно устали.

Жена старосты, невысокая старушка сдлинной белой косой, приветливо меня встретила ипроводила вдом, где застолом сидел староста. Оннеспешно елкашу изапивал еёхолодным узваром.

—Хотел обсудить постройку особняка,— яопустился налавку, напротив старосты.— Озеро квашей деревне относится? Яприметил там хорошее место. Содной стороны озера густой лес, асдругой— выход кполям. Как раз хватит, чтобы иособняк построить, исадик разбить.

—Кнам, кнам,— закивал староста.— Только знайте, что наозеро это владелец соседней деревни зуб точит. Давно уже хочет себе захапать. Мы-то отстояли озерцо-то, ноэта аристократичная падла точно неотступится! Свинью засвиньёй подкладывает. Вон, даже торговый путь перекрыл доКраснодара!

—Это как?— янахмурился.

—Датут одна нормальная дорога, тыпоней наавтобусе ехал. Непомнишь, что ли, как останавливались? Так водитель государственный документ этой чубатой гузке показывал! Онтипа дорогу отремонтировал, новым асфальтом залил, нозаэто теперь ему нужно платить! Только общественный транспорт иполиция-скорая небашляют. Амыразве просили? Старый асфальт был нормальным!— староста стукнул кулаком постолу.— Там проехать-то метров пятьсот! Так онещё сгружёных машин сдирает три шкуры!

—Иникто невзбунтовался?

—Плевать ему нанас!— староста залпом выпил узвар.— Абольше этой дорогой никто непользуется. Мыжнагранице Краснодарского края, основная трасса втрёх километрах отсюда проходит, даитуристы кнам незаезжают. Вот иполучается, что только мыистрадаем. Ивсё, скотыняка такая, подокументам оформил, правильно. Говорит, мол, можете всуд обращаться. Аначто нам обращаться-то? Торговля совсем загнулась…

—Акак звать этого дворянчика?

—Филимонов.

Сэтим придётся разбираться сразу, так как ясобирался начать стройку прямо сегодня. Аесли постоянно платить кучу денег зато, чтобы кСеверным Гребешкам проехали строители ипровезли строительные материалы, так иразориться можно.

Япостучал пальцами постолу ипоинтересовался:

—Нехотите литоже перейти под покровительство дворянского Рода?

—Твоего, что ли?— хмыкнул староста.— Ну, добрый дух сговном бынестал водиться, так что вполне можно… Только это, напартнёрских условиях! Нам терять уже нечего, всё равно деревня медленно, новерно отбрасывает копыта. Мытебе нерабы, понял? Если дашь обещание, что помыкать нами небудешь инормально отнесёшься, ну, как клюдям, анесобакам, тоимыстобой будем нормально общаться. Анарушишь обещание— так ивылетишь отсюда как пробка!

Забавный старикан. Ямысленно улыбнулся.

—Договорились,— мыпожали друг другу руки, иякоротко описал план действий:— Значит, сперва мызаключаем договор, Род Ломоносовых официально примет деревню под своё покровительство. Потом яеду разбираться сФилимоновым ипокупать трактор икомбайн. Когда совсем этим закончу, съезжу вКраснодар инайму строительную бригаду. Так что непугайтесь, когда послезавтра уозера начнётся стройка.