—Крабогномище!

—Да, великан-хозяин-друг?— моментально появился передо мной зловредный дух.

—Где тыживёшь?

—Северные Гребешки!

—Жди вгости,— яусмехнулся.— Давно хотел посмотреть, где тыобосновался.

—Классно! Познакомить первый друг свторой друг!— воскликнул Крабогном иисчез.

Гм, вторым другом онназывает Зубастого Осьминога? Мои размышления прервал подъехавший автобус. Поитогу целый день якатался наавтобусах— три часа доКраснодара иещё два доСеверных Гребешков. Крабогном сгордым видом провёл меня подеревне, рассказывая что игде находится. Место было очень живописным, только вот яркий запах навоза портил всю романтику. Местные, что ли, коров разводят?

—Дом!— Крабогном остановился унебольшой, нокрепкой хатки вцентре деревни. Перед крыльцом стояли четыре корзинки, накрытые белыми платками.

Япрошёл внутрь иозадаченно замер— напотрёпанном диванчике сидела маленькая девочка иуплетала малину заобе щёки, синтересом смотря телевизор. Увидев меня, она улыбнулась идоверчиво протянула ладошку:

—Вывторой друг? Мари так много овас рассказывал!

Пожав еёкрошечную ручку, яповернулся кКрабогному:

—Мари?

—Мари Николаевич,— поправил тот.

—Классно,— протянул я, терзаемый чувством, что попал всумасшедший дом.

—О, про Москву говорят!— воскликнул Рита исделала телевизор погромче.

«…неизвестная бандитская группировка устроила серию взрывов повсей Москве, из-за чего пожары неутихают вот уже несколько часов. Все силы спасателей брошены, чтобы исправить ситуацию. Пока внимание правоохранительных органов было устремлено натеракт, Императорский Дворец также подвергся нападению, была похищена младшая дочь Императора, Рита Романова. Если увас есть информация, где сейчас находится Рита Романова, немедленно позвоните поуказанному номеру. Есть подозрения, что нападение организовал Китай…»

—Москва горит,— пробормотал яиокаменел, уставившись нафотографию маленькой девочки, которую показывали потелевизору. Рита Романова— это таРита, что сидит рядом сомной надиване!

Только яотмер иповернулся кКрабогному, чтобы потребовать объяснений, как вдверь постучали.

—Добрый дух, мыпринесли арбузы, как выипросили,— раздался робкий голос сулицы, замялся исовсем ужиспуганно добавил:— Истароста просил вас больше навоз непривозить, наэтот посев его хватит, даещё иостанется. Атокак мыперед Южными Гребешками будем оправдываться заэтот навозный Арарат? Уних там такая буча поднялась после кражи, только похищение императорской дочки иотвлекло-то…

Яраспахнул дверь и, улыбнувшись, поблагодарил:

—Спасибо.

Парнишка лет восемнадцати при виде меня вздрогнул, побледнел иедва линесхватился засердце.

—Авыкто?

—Романовец,— яслегка обозначил поклон.— Охотник намонстров.

—А… Э-э-э… Понятно…— промямлил парнишка, растерянно оглянулся ипопятился.— Нувыэто… Угощайтесь арбузами.

Онвылетел закалитку иприпустил вниз поулице. Япроводил его взглядом ивернулся вдом, сложил руки нагруди итребовательно посмотрел наКрабогнома. Онрезко засуетился, забегал покомнате и, неожиданно всплеснув руками, воскликнул:

—Забыть покормить Осю иВасю!— юркнув уменя под ногами, Крабогном превратился вчёрный туман, ипопытался выскользнуть через щель между полом идверью, ноясхватил его впоследний момент и, напитав руку магией, сжал кулак. Крабогном моментально вернул себя привычную внешность ижалобно заканючил:— Нупожалуйста, нухорошо, нуменя желюбить… Великан-хозяин-друг, явас знакомить ивас любить тоже! Все-все любить!

—Что тебе было сказано?— рыкнул я.Честно говоря, япока непонимал, как кэтому всему относиться. Угрозы мне это ненесёт, скорее ужкжителям деревни появятся вопросы, почему они несдали монстра сидровцам икаким образом сюда попала дочка Императора. Авот выгоду вполне можно извлечь… Крабогном, сам того непонимая, фактически подготовил фундамент для основания здесь небольшого особняка Рода Ломоносовых.

—Непоказывать глаза,— виновато понурился Крабогном иобиженно пробурчал:— Захороший дело ругать нельзя.

—Какое такое хорошее дело?— спросил я.

—Онвообще-то спас девушку отволков ипривёл излеса!— Рита отставила лукошко смалиной, поднялась сгрозным видом и, уперев кулачки вбока, отчитала меня:— Так случшими друзьями непоступают!

Крабогном жалобно всхлипнул. Вздохнув, яаккуратно поставил его настол— ругаться смаленькой девочкой, которая защищает своего друга, янесобирался. Придётся подстраиваться.

—Согласен,— якивнул и, подвинув стул, уселся.— Нонастоящих друзей необманывают ирассказывают имхоть немного освоей жизни. Аясегодня выяснил, что ничего незнаю особственном друге!

Суровый взгляд Риты остановился наКрабогноме. Тот щёлкнул клешнями исготовностью заявил:

—Всё рассказать! Сейчас! Араньше— занят!

—Прекрасно,— язаглянул накухню.— Вэтом доме есть чай?

Нонеуспел яналить воду вчайник, как сулицы донеслось странное копошение ичей-то тихий разговор. Ккрыльцу приблизился топот десятков ног, икто-то совсей дури начал колотить дверь, датак, что стены затряслись. Дакого ещё принесло⁈ Деревенские очухались ипришли убивать Крабогнома?

Яоткрыл дверь, ивтот жемиг уменя под носом оказались вилы. Здоровенный бородатый старик грозно уставился наменя итяжело дышал. Заего спиной стояло около двадцати мужчин— кто-то стяпками, кто-то сграблями или лопатами. Водворе противоположного дома столпились женщины, очём-то взволнованно перешёптываясь.

Яспокойно сказал:

—Монстра неполучите.

—Доброго духа неотдадим!— проревел бородатый старик одновременно сомной.

Мызамолчали иозадаченно уставились друг надруга.

—Так выменя убивать пришли?— уточнил я.Ничего себе Крабогном собрал армию защитников!

—Да,— потряс вилами старик и, будто оправдываясь, пояснил:— Оннам трактор икомбайн обещал вобмен намалину имолоко.

—Бизнесмен высшей категории, молоко затрактор,— пробормотал яипродолжил уже громче:— Яприехал, чтобы купить вам трактор икомбайн.

—О-о-о-о-о, дачто жвысразу-то несказали⁈ Так выдруг доброго духа⁈ Если бымызнали, тохлебом-солью встретили бы!— улыбнулся старик ипредставился:— Я— староста Северных Гребешков, Василь Дмитриевич. Авынадолго кнам?

—Наездами буду бывать. Хотел быкупить здесь землю, чтобы построить особнячок. Ну, понимаете, приятно выехать наприроду, шашлычки пожарить, свежим воздухом подышать.

—О, это мывам быстренько оформим! Забесплатно! Наша деревня новым жителям всегда рада!— староста крепко меня обнял.— Всё делаем, чтобы деревня-то окончательно незагнулась. Молодёжь вся свалила вбольшие города, амысами крутимся, как можем. Только вот хозяйство всё равно захирело, отгосударства никакой поддержки, плевать имнадеревни… Эх! Ну, хоть урожай вэтом году будет хорошим!— оннаклонился изаговорщицки прошептал:— Хотя я-то думал, удобрых духов методы свои, магические, анескомбайнами итракторами…