Слоан кивнула и повернулась к компьютеру. Ей нужно было заниматься тем, для чего ее наняли, и перестать беспокоиться о личной жизни Майкл Лэсситер. Не ее это было дело – заботиться о том, как прогнать страдание, заметное во взгляде Майкл, или о том, как развеять печаль, которая частенько сквозила в ее голосе.

– Я постараюсь отыскать какие-нибудь ответы, – пообещала она.

Майкл помолчала, догадываясь, что Слоан дала ей понять, что с головой погрузилась в работу. Она немного удивилась тому, что слегка расстроилась, когда Слоан перестала уделять ей внимание. Ее гостья так и не взглянула больше в ее сторону, и Майкл тихонько отошла от нее. Они больше не разговаривали, лишь попрощались в конце.

После ухода Слоан Майкл собрала документы и диски с материалами, над которыми собиралась поработать дома, и сложила их в портфель. Закрывая дверь в кабинет, она с удивлением обнаружила, что Энджела все еще сидит за столом в приемной.

– Почему вы еще здесь?

– Вчера вечером Фостер прислал отчет по телекоммуникационному проекту. Я подумала, вы захотите, чтобы подборка документов по проекту была отправлена в отдел маркетинга к понедельнику, поэтому я решила начать с ними работать. Я уже все отсортировала, и скоро можно будет отправлять все на печать.

Майкл улыбнулась, с мягкой укоризной покачав головой.

– Вы же знаете, Энджела, что я не требую от вас работать по субботам во второй половине дня, если только речь не идет об исключительной необходимости. – Посмотрев на свои часы, Майкл добавила: – А сейчас уже явно перевалило за полдень. Я ценю ваши усилия, и, вы правы, эти документы мне понадобятся. Но они вполне могут подождать до понедельника.

– Тогда я буду собираться, – с благодарностью в голосе сказала Энджела. Вечером у нее было свидание, а ей еще нужно было сделать кучу вещей до того, как за ней заедет Карен. Она наклонила голову и внимательно посмотрела на Майкл. Ее босс выглядела усталой и еще, как ни странно, грустной. – У вас все в порядке? – спросила Энджела.

Майкл немного напряглась, ей не нравилось говорить о себе. Хотя Энджела вот уже три года работала ее личной секретаршей и неплохо знала ее, как впрочем, и остальных сотрудников компании, друзьями они не стали. Майкл доверяла девушке, но не делилась с ней секретами.

– Да, конечно. У меня все нормально, – ответила она.

Энджела остановилась на этом формальном ответе, зная, что дальнейшие расспросы бесполезны. Поэтому она ловко перевела разговор на другую тему, которая ее очень интересовала.

– Кстати, я заметила, что у вас новый компьютерный консультант. Наш Мейфилд что, увольняется?

Майкл замешкалась, пытаясь решить, как лучше объяснить появление Слоан в офисе. Она вполне доверяла Энджеле, но ей показалось, что будет не слишком честно – нагружать секретаря информацией, которую ей придется держать в секрете. Энджела редко работала с Джереми напрямую, но они, разумеется, довольно часто контактировали, так что Энджела могла оказаться в щекотливой ситуации.

– Нет, Мейфилд никуда не собирается, – сказала Майкл обычным тоном, имея в виду их штатного системного администратора. – Слоан просто выполняет специальную работу лично для меня.

– Да уж, в чем в чем, а в этом Слоан точно преуспела. Она прямо-таки специалист по личным делам, – фыркнула Энджела.

Майкл посмотрела на Энджелу в некотором замешательстве:

– Я не поняла?

Секретарша лишь покачала головой. Порой Майкл была такой наивной.

– Джей-Ти Слоан – настоящий сердцеед, – объяснила Энджела, не пытаясь скрыть горечь в голосе. – Ей нравится сочетать работу с удовольствием, если вы понимаете, о чем я, и женщины – это ее специализация. Хотя, насколько я могу судить, с вами у нее вряд ли что-либо получится.

Майкл почувствовала, что отчего-то краснеет. Она знала, что Слоан лесби, но вчера вечером не придала этому значения. Возможно, она поспешила, приняв приглашение Слоан в «Кабаре», хотя Майкл серьезно сомневалась, что Джей-Ти Слоан обратит на нее внимание в том самом смысле. Приглашение Слоан показалось вполне безобидным и вылилось в один из самых приятных вечеров, который случился у Майкл за довольно долгое время.

– Я полагаю, госпожа Слоан вряд ли будет интересоваться мною в этом контексте, – сказала Майкл тоном, закрывающим тему.

Энджела уставилась на босса, не понимая, как так могло получиться, что Майкл действительно не осознавала своей привлекательности. Мало того, что она была сногсшибательно красивой женщиной. Ко всему прочему Майкл была умной, цельной и доброй – редкое сочетание для успешной бизнес-леди. Энджела несколько месяцев боролась со своим влечением к Майкл. Она понимала, что ничего не добьется, причем не только потому, что ее харизматичная начальница была замужем, но и потому, что Майкл Лэсситер, похоже, не подозревала о том интересе, который вызывала у окружающих. Энджела не раз наблюдала тщетные попытки мужчин – и даже некоторых женщин – закрутить с Майкл служебный роман. Но та просто-напросто не видела ничего и никого вокруг. Она всегда была слишком увлечена какой-нибудь очередной идеей.

– Для Слоан любая женщина – это возможность. Просто не принимайте ее слова и поступки всерьез, и с вами все будет в порядке, – посоветовала Энджела, собирая вещи перед уходом.

– Спасибо, я приму это к сведению, – сухо сказала Майкл.

Она решительно стерла из памяти воспоминания о голосе Слоан и постаралась выбросить из головы, быстро сменяющие друг друга образы с этим незаурядным профилем, вычерченным в лунном свете. Майкл заставила себя сосредоточиться на своем последнем проекте. За многие годы бегство в работу стало для нее вполне привычным делом. Она и сама не осознавала, насколько гулкие отзвуки ее шагов в пустом коридоре отражали пустоту, разраставшуюся в ее жизни.

***

– Мне нужно, чтобы ты нашел для меня кое-какую информацию, – попросила Слоан, медленно продвигаясь в послеполуденной городской пробке.

– Да? И о ком же? – поинтересовался Джейсон на том конце провода.

– Я хочу знать все, что можно о Майкл Лэсситер, ее семье и Джереми Лэсситере.

– Какие-то проблемы с новым проектом? – не скрывая удивления, спросил он. Это была нетипичная просьба, особенно при работе Слоан с частными компаниями. К тому же, несмотря на репутацию плейбоя, для Слоан было не свойственно ходить на свидания с клиентками, по крайней мере, до завершения проекта. Своим появлением в «Кабаре» в компании с Майкл, она изрядно удивила Джейсона. Конечно, оставалась вероятность, что он просто неправильно истолковал взгляды, которые Слоан бросала в сторону Майкл тем вечером, и она вовсе не увлеклась новой клиенткой.

– Да пока нет. Просто у меня такое чувство, что наступит момент, когда мне понадобится вся возможная информация о Лэсситерах, – сказала Слоан. Она не видела смысла объяснять Джейсону свое беспокойство, поскольку не могла толком объяснить его даже самой себе. Просто она не могла рассчитывать на то, что Джереми Лэсситер сдастся без боя. В подобных столкновениях информация нередко становилась мощным оружием, и если она может как-то помочь Майкл Лэсситер, то сделает это. Слоан сказала себе, что это лишь хорошо оплачиваемая работа и ничего больше. И уж конечно, ничего личного.