Тодор потрепал севшего рядом с ним смущенного парня по голове. К столу подошли дамы в сопровождении еще одного сеньора и все, даже замешкавшийся подросток, дружно встали.

— Позвольте представить вам нашего гостя, — продолжил Тодор. — Зигор Каскадо, путешественник. Эта прекрасная сеньорита — Эррея де Валуа, наш деловой компаньон…

«А ничего так себе компаньон», — оценил девушку Зигор, смерив ее взглядом снизу доверху, — «а какие глаза, умереть не встать!»

— …Су де Вилар, жених Эри, и наша юная Ада.

Зигор склонил голову в знак приветствия.

— Ада, я полагаю Адель?

— Нет, Аделаида, но я предпочитаю просто Ада, легко запоминается и произносится, — поправила его девушка с удивительно пышными рыжими кудряшками.

Все уселись за стол, накладывая себе тушеные фрукты и мясо из большого котла, установленного в центре.

— Я читала о вас в альманахе исторического музея. Так вы тот самый Зигор Каскадо, археолог и техноисторик, открывший и раскопавший руины Нового Мадрида? — спросила Эри, Зигор невольно залюбовался ее изящным обликом и взглядом изумительных черных глаз.

— Да, тот самый, но смею заметить, что я действовал не в одиночку, а в составе большой экспедиции. Об этом написано несколько серьезных научных исследований.

— А в Столице, в музее истории, мне рассказывали, что один из залов полностью заполнен вашими находками, — уточнила Эри, остальные внимательно и с интересом слушали.

— Они слегка переувеличивают. Но только слегка. Я люблю путешествовать один. Или в небольшой компании… — произнес Зигор. — Иногда сообщают о неожиданной находке и я срываюсь и мчусь туда, чтобы найти что-то новое и неизведанное… Хотя гораздо чаще нахожу лишь пару черепков или осколки стекла и ржавое железо…

— Вы и сейчас также внезапно сорвались с места, — спросила Ада.

— Именно так. Пришла телеграмма, на востоке за Новым Углеградом сошла лавина, обрушился горный склон и открылись входы в пещеру, на стенах которой нашли какие-то рисунки. Я хочу быть первым, кто их увидит, — Зигор не стал, конечно же, говорить о том, что эту пещеру он уже видел в прошлом году. — Я уезжаю завтра утром.

— Как интересно, а мы тоже едем… — Ада вдруг прикусила нижнюю губу, как будто ляпнула что-то не то, что стоило произносить.

Зигор сделал вид, что ничего не заметил, отпив вина он продолжил.

— А вы знаете, какое удивительное совпадение, выезжая из Столицы я уже слышал эти два имени, Мак и Аделаида…

Сидевшие за столом как-то внезапно напряглись.

— Но это не могли быть ваши подростки, вы не смогли бы приехать из Столицы быстрее меня, а дорога перекрыта. Да вот, почитайте сами, — Зигор вынул из кармана старую газету и положил на стол. — В разделе объявлений, на четвертой странице.

Все по очереди прочитали объявление геральдического общества. Су криво усмехнулся, Себастьян был серьезен, Тыну это было не интересно. Девушки, ознакомившись с заметкой, переглянулись и Ада виновато улыбнулась. Газету взял Тодор, просмотрел объявление, перевернул на первую страницу, увидел передовицу.

— Ого!

— Вот, вот, ужасное преступление! Хорошо, что это всего лишь совпадение и вас там не было, — подхватил Зигор.

— А что случилось на дороге? — спросил Себастьян, меняя тему.

— И как вы украли самокатку? — поинтересовался Мак.

— Не украл, а реквизировал, — улыбнулся Зигор. — Дело было так… я выехал их Столицы на почтовом пародилижансе. Самый быстрый способ добраться до северных городов. Но в большом селе на станции нас остановили, была прервана телеграфная связь и появились новости о банде на дороге. Служащий на станции отказался выпускать нас в рейс, пока не прояснится обстановка. Я понимаю его озабоченность, но меня-то ждет новое открытие. Я пошел искать лошадь, но у крестьян была только тягловая скотина… Иду я в расстроенных чувствах по улице и вдруг слышу детский смех. Захожу за угол, а там странствующий бард рассказывает что-то местным ребятишкам. А память у меня хорошая, я начал вспоминать, где я мог видеть этого путника. И вспомнил… На доске с листовками сыскной полиции! Мне пришлось решать, что для меня важнее, долг или стремление к знаниям.

— И что вы решили? — спросила Эри.

— Я выбрал самокатку! — ответил Зигор. — Одному из встретившихся мне крестьян я сообщил, что за этого сказочника дают сто золотых монет. Тот сразу побежал в жандармерию. Мне оставалось только подождать, пока барда арестуют. В селе началась суматоха, набежала целая толпа, я не стал дожидаться финала, забрал машину и уехал из деревни…

— Так его схватили? — спросил Мак.

— Не могу сказать, я слышал крики и выстрелы, но я старался побыстрее сбежать из того места, — признался Зигор. — самое странное, что стоило мне отъехать всего на пару километров, как на меня напал механический ворон. Он пытался на лету пробить мне голову… Пришлось его пристрелить.

— Ворон не пытался в вас плюнуть? — опять спросил Мак.

— Нет, птица сдохла еще до того, как упала на землю…

— У вас был с собой дробовик? — спросил заинтересовавшийся рассказом Су.

— Да нет, только мой револьвер.

— Ого! — теперь удивился Су. — Я сам охотник, но сбить птицу, хотя бы и крупную, на лету из револьвера… Вы отличный стрелок!

— Я много путешествую, вы же знаете, дороги не самое спокойное и дружелюбное место для путников. Приходится и за себя постоять иногда, — скромно заметил Зигор.

— Про то, что нет связи со столицей, мы знаем, но вы сказали, что дорога перекрыта? — произнес Тодор, откладывая в сторону газету.

— Да. Я же не закончил свой рассказ, — как бы спохватился Зигор. — Я доехал до одной деревни и выяснилось, что все ее мужчины похватали оружие и отправились спасать соседей, со слов одной крестьянки их захватили какие-то разбойники. По счастью, им не хватило смелости напасть сразу! Я поспешил следом и нашел крестьян сидящих у дороги. Они как раз решали, что делать дальше. У меня есть небольшая подзорная труба, очень удобное приспособление. Мне удалось разглядеть захватчиков…

— И кто же это был? — не удержался Себастьян.

— Вы можете мне не поверить, но это был имперский диверсионный отряд, усиленный штурмовыми бойцами и снайперами… — Зигор оглядел удивленных собеседников. — Мне удалось отговорить крестьян от нападения. Их бы там всех перебили. А потом один из мальчишек провел меня вокруг, через лес. Я вышел на дорогу, доехал до следующей большой деревни, дал телеграмму в город, чтобы выслали гвардейцев. И вот я здесь.

— Вы отважный человек, — произнес Тыну. — Не каждый бы на вашем месте решился на такое…

— Не люблю, когда кто-то или что-то мешает мне достичь поставленной цели, — на полном серьезе произнес Зигор и выпил еще вина. — А в вещах того сказочника нашлись необычные предметы, я сдал все городской страже вместе с птицей. Оставил только это…