Дора, поджав губы, с притворным безразличием посмотрела на меня, и, даже не думая извиниться, вышла из кабинета. Лена взяла стул из угла кабинета и с улыбкой подсела ко мне.

— Так, Рита, вас уже проинструктировали? И да, пожалуйста, не сердитесь на Дору. — Она… — продолжила Лена и запнулась. — Вы к ней привыкнете. Вы молодец, не растерялись. Не бойтесь выпускать колючки в нужный момент.

Мерзко защекотало в носу. Этого ещё не хватало. И почему я должна тут ко всем привыкать? Я вспомнила слова Вальтера про сурового Макса.

— Так, чем вас нагрузили? Я просила Дору передать пару инструкций.

Не дождавшись от меня ответа, она заглянула в экран компьютера.

— Разрешите?

— Нужно всего лишь разобрать почту, как она сказала, вот эти письма — наконец-то запоздало ответила я и ткнула пальцем прямо в экран.

— Верно, — Лена повернула к себе монитор. — Проблема… Вы пока никого не знаете, кто какое отношение имеет к компании. Что срочно, а что нет. Вот, например, Марио, банкинг. Дора что-то успела рассказать про ключевых?

— Нет, я получила самый минимум инструкций, — я вроде бы начала брать себя в руки.

— Давайте я вам расскажу про этих поподробнее. Это ваша записная книжка на сегодня? — она посмотрела на чистый лист бумаги. — Обязательно купите блокнот. А лучше два: один для повседневных записей, актуальных только сегодня, например, а другой — для более постоянных важных сведений. И да, вот ещё. Вальтер просил вам передать.

Лена положила передо мной ту самую большую книгу «Geschaftsdeutsch» — «Бизнес-курс немецкого языка», снабдила меня ещё парочкой советов насчёт офисной экипировки и принялась комментировать последние письма.

— А эти совсем непонятно, что тут делают, — она нахмурилась и щёлкнула мышью по паре из них. — Не обращайте внимания на такие. Надеюсь, я вам помогла?

— Вы ещё спрашиваете? — улыбнулась я, потирая чуть повлажневшие от волнения ладошки.

— Если будут какие-то вопросы, не бойтесь ходить по офису, заглядывайте к нам, я обычно сижу в соседнем кабинете слева, а там, где вы были в первый раз с Анной, — работают Макс и Вальтер. Но Вальтера, правда, вы пока не найдёте — он уехал недавно в Германию. Это очень некстати — он бы мог быстрее объяснить вам, что к чему, ведь вы в одной упряжке теперь.

Мда, так себе новости! Господин Брандт, как же так, почему Вы оставили меня? Сколько волнений сковывало, как мне держать себя, что надеть и прочие глупости, а основного раздражителя и помощника нет.

— Вот ты где! — в кабинет ворвался Макс. — Леночка, я тебя так жду! Я тебя так хочу, дорогая моя! Давай, идём скорее к нам. Тихонов на месте. Здравствуйте, Рита!

Только я хотела поздороваться, но не успела и пикнуть, как он уже хлопнул дверью с другой стороны. Только много позже я удивилась, что этот Максим назвал меня по имени. Ещё и так тщательно выговорил: «Р-р-рита».

— На этого товарища тоже внимания не обращайте, — Лена улыбнулась и, кивнув в знак короткого прощания, оставила меня.

Я тяжело выдохнула и развалилась в кресле, опустошённо смотря на книгу по деловому немецкому, которую передал мне господин Брандт. На душе немного потеплело и стало спокойнее от такой мелочи.

«Вальтер просил Вам передать».

Радость длилась не долго — противные мысли с лёгкостью захватили бесповоротно: наверное, господин Брандт подумал, что опыта у меня не что кот — мыши наплакали, и решил поддержать самым базовым языковым пособием. Теперь на книгу я смотрела, как на ненужный и унизительный сюрприз, даже не думая прикасаться к ней и пальцем.

На часах было всего 10 утра. Нужно дожить хотя бы до обеда. Кажется, я поспешила дерзить Доре, но с ней слабину давать было нельзя.

Во время перерыва я спустилась в кафе, чтобы взять сладкого чёрного чая. То ли из-за стресса, то ли из-за отсутствия настоящей работы, аппетит не появился. С горячим стаканчиком я поспешила вернуться в кабинет.

За моим столом хозяйничал тот самый худощавый молодой человек, которого я видела в первый визит и который общался с Вальтером по-английски.

— Добрый день, Рита, я могу вас так называть? Прошу прощения, — извинился он, увидев меня и протянул руку. — Андрей. Я тут с принтером разбираюсь, не помешаю?

— Нет-нет, делайте всё, что считаете нужным, — я пожала его костлявую руку, и он вернулся к технике.

— Этот давно не печатает. Думали, дело в картриджах, заправляли-заправляли, а всё без толку. — Он говорил тихо, словно сам с собой, ощупывая серый корпус и скручивая провода. — Я к вечеру поставлю новый, лазерный. Ничего, если чёрно-белый?

Не успела я ответить, как…

— Слава КПСС! — к нам вошёл Максим, вскинув руку, и сам испугался жеста. — Ой, это из другой оперы, сорянчики.

А я испугалась его и чуть не выронила полупустой стакан.

— Привет-привет, Зенф. Хорош позорить меня перед людьми, — смеясь, Андрей вышел из-за моего стола. — Проект сдаёшь?

— Сдал, — мужчины обменялись рукопожатиями, и Макс с довольным видом расселся в кресле Доры. — Смотри-ка, Тихон, она даже не путёвки чекает, а что-то серьёзное происходит. Дора работает! Работает! Отметь там где-нибудь зелёным на календаре в коридоре.

Совершенно точно — я бы никогда в жизни не смогла так сделать — завалиться на чужое место и пялиться в чужой экран. Однако, кажется, у этого человека свои порядки и цари в голове. Хм, вернее, вассалы. Царь тут один. Возможно, иногда без головы.

— Значит так, Андрей, зайди, когда сможешь, ко мне, я приготовил список.

Тот кивнул и осторожно поднял громоздкий серый принтер с моего стола.

— Тебе помочь? — вызвался Макс.

— Да о чём ты, — Андрей помотал головой и вышел из кабинета.

— А почему «слава КПСС»? — тихо спросила я, сев на самый краешек стула, где утром сидела Лена. — Это местный прикол какой-то? И почему Тихон?

— Потому что фамилия — Тихонов, — улыбнулся Макс и, покачиваясь в кресле, продолжил. — Прикол тут один — сам Андрей. Наш местный коммунист.

— Идейный? — зачем-то вырвался глупый вопрос.

— Партийный, — улыбнулся Макс. — Пообщайтесь с ним, интересный парень, но лучше не спорьте, в случае чего. Потом не говорите, что я вас не предупреждал. Так, а зачем я пришёл?

Он резко встал и хлопнул себя по карманам. Я только пожала плечами.

Не прошло и пары часов, как мне понадобилось обратиться за консультацией к этому бойкому типу.

В кабинете Максим работал пока совершенно один. Меня чуть не накрыла зависть — один во всём.

Обстановка ничуть не изменилась с моего первого визита: на столе — полный порядок, лишь парочка синих папок и выключенный компьютер. На стене — карта с флажочками и разноцветными точками, небольшие графики, пришпиленные рядом.