Как бы я хотела видеть Анну Викторовну и Вальтера!

Он совсем недавно работал здесь, в этом кресле. Смотрел в это окно, на эти высокие деревья, брался за эти бумаги.

Меня снова накрыло отчаяние. Анна и Брандт так хотели видеть меня в отделе, а сами оставили с неприветливыми людьми.

Глупость какая! Давай ещё поплачь, напиши сообщение маме, что тебя тут никто венской булочкой и баварскими сосисками с пивом не встретил!

— Максим, разрешите… — с порога обратилась я.

— Максим, — сказала я чуть громче и подошла к его столу совсем близко Он наконец-то поднял голову и сурово посмотрел на меня. В ту же секунду захотелось убежать из офиса, бросив бумажки на стол.

— Хм, — прохрипел он в ответ и свёл брови. — Вы к кому?

— Ну, — опешила я. — Я к вам. Вы же Максим?

Моя милая улыбка. Увы, никакого влияния.

— В данный момент здесь нет сотрудника с таким именем.

Что такое? Он разыгрывает меня?

— В общем, — я набралась смелости. — Я к вам, и точно это знаю.

— В таком случае, я тоже уточню, меня зовут Макс, меня никогда не звали Максим. И я хочу, чтобы вы, как и все в этом здании и вне его, называли меня моим настоящим именем.

— Я прошу прощения, возможно, я ослышалась ранее…

— Меня зовут Макс Зенф, будем знакомы ещё раз, — он протянул руку и тут же убрал. — Остальное вам расскажут в обеденные перерывы специализирующиеся на этом девушки.

Он всё больше мне не нравился. Разве нельзя просто представиться? Без ехидных комментариев.

— Извините, я правда не знала, — увереннее сказала я. — И я не интересуюсь сплетнями.

— А чем же вы интересуетесь? — Макс сложил руки на груди и, откинувшись на спинку кресла, уставился на меня.

— Работой. Переводами.

— Любопытно, — недоверчиво сказал Зенф. — Хотите загадку?

— Давайте.

— Слушайте внимательно. Лучше, запишите. Аптека — lekarna, самолёт — letadlo, красота — uroda. А теперь подумайте, как по-чешски будет «мороженое». Времени вам — до вечера. Ни с кем не советуйтесь и никуда не заглядывайте.

— Тогда и у меня будет для вас головоломка! — настырно и по-детски атаковала я.

— Ещё любопытнее!

— Вы знаете, что ваша фамилия означает на немецком?

— Хм, не уверен.

— Подумайте. Ни с кем не советуйтесь и никуда не заглядывайте.

— Так нечестно! — рассмеялся Макс. — Я вам кучу подсказок дал, а у меня — ни одной.

— Ну, вы же опытный переводчик.

— Ах, вот как, принимаю бой! А теперь, что там у вас? Вы же зачем-то пришли…

Всё когда-нибудь заканчивается, остаются последствия.

Моя любимая фраза как никогда подходила первому рабочему дню. Самый долгий и непонятный, он всё-таки закончился. К счастью, без оплошностей.

Я посмотрела на часы. Без десяти пять. Теперь точно пора бы собираться домой, а самая главная загадка дня ещё не разрешена. На листочке небольшой список — скромный результат моих измышлений.

Хлад, морожка, замороз, холодюк… Нет, это вообще что-то украинское…

Скорее всего, задание провалено. Я поплелась в кабинет к Максу.

За закрытой дверью я услышала — он разговаривал по телефону. Решила, пока не входить и топталась в коридоре, но скоро само пространство подкинуло мне развлечение. На стенах висели фотографии сотрудников компании. Они совсем не походили на те снимки из серии, что хоть на доску почёта, хоть на памятник. Я заметила их тогда, в апреле, но сейчас было время рассмотреть, как следует.

Вот Зенф и ещё человек пять в касках на заводе, улыбаясь, машут бумажками в камеру. Вот плотный мужчина в ярко-жёлтом галстуке, улыбается, держит диплом в золотистой рамочке. Кажется, это Тихонов — наш начальник, которому меня ещё не успели представить. Рядом с ним — снова Зенф, худощавый, в мешковатом костюме с отливом, гладко выбрит. Да ему тут едва лет двадцать пять, не больше. Но сразу видно — это он, Макс: с деланно строгой миной он одной рукой показывает рожки над головой шефа.

Рядом — очень большая фотография, новогодняя, со множеством людей. У всех в руках бокалы с шампанским, в углу видны зелёные колючие лапы, на которых сверкают шарики. Среди многолюдья — тот же мужчина в жёлтом галстуке, только килограммов плюс пять от предыдущего снимка.

В центре фото всё внимание на себя привлекает яркая брюнетка. Она вся сияет. Широкая, искренняя улыбка. Помада в тон платья, по плечам растеклись прямые густые чёрные волосы. Декольте роскошного тёмно-красного платья на серебристых тонюсеньких бретельках. В тонкой руке с наманикюренными пальчиками она держит бокал шампанского.

Кажется, я видела её раньше. Но где? Кто это?

Да это же Лена! Я не верила своим глазам. Возможно, у неё, как у Лолы, есть периоды, когда она выглядит роковой красоткой, а бывает и затишье в виде монашеских нарядов и образов. Но не только в одежде дело. Я всмотрелась в снимок. Сам взгляд, само настроение секретаря… Шампанское виной? Новогоднее настроение?

Пройдя по коридору, я нашла ещё пару фото с ней. И на них девушка выглядела другим человеком. Стильные наряды. Неизменно на её руках — браслетики, на шее — подвески, но главное — задор в глазах. На каждом снимке привлекают внимание глаза и открытая улыбка, которые сияют ярче любого дорогого украшения. Дора, которую я сначала даже не увидела на фоне секретаря, — просто блёклое пятно рядом с Леной. Пройдя вдоль стены, просмотрев все фото, я нашла всего два снимка, где обычно позади всех стоял господин Брандт. И то, его обязательно закрывал какой-то коллега, которого по росту поставили в ряд перед Вальтером.

— Вы чего тут топчетесь? — я и не заметила, как ко мне подошла невысокая девушка в тёмно-зелёном рабочем комбинезоне. И её вопрос совсем не звучал по-хамски. Видимо, она просто не знала, как сходу сформулировать по-другому, но быстро подобралась.

— Извините, вы кого-то ищете?

— Нет, я тут работаю. Теперь.

— А-а-а, — протянула девушка. — Мария, верно? Новенькая.

— Маргарита. Да, первый день.

— Будем знакомы! Я — Нина, главный человек в этом здании. А, ну ещё Сева. Тоже важная птица.

— Почему? — я нахмурилась от непонимания.

— А потому! — весело рассмеялась Нина. — Если бы не мы, задохнуться вам всем в собственной пылище и грязище вместе с вашими важными бумажками.

— Будем знакомы, — коротко и серьёзно ответила я.

Мы попрощались, девушка достала ключи из кармана и пошла дальше по коридору. Я вернулась к кабинету Макса, где уже было тихо.

— Не справилась, наверное, — честно сказала я, когда вошла к Зенфу. Положила на стол клочок бумаги со скромным списком своих идей для «мороженого».