– На ледоколах?

– На огромных кораблях, которые разбивают лед и расчищают торговые пути для морских судов зимой.

– Там одиноко?

– Вовсе нет, – покачал головой Николай.

– А чем вы занимаетесь в остальное время?

– Тем, что мне нравится. – Хотя его корабельная империя наряду с другими деловыми интересами занимали большую часть его времени, ему нравилась его работа и то, что он мог заниматься ею в любой точке земного шара.

– Похоже на мою мечту… – вздохнула Рейчел.

– Вы хотите работать на ледоколе? – озадаченно спросил Николай.

– Нет! – рассмеялась Рейчел, но потом выражение ее лица стало серьезным. – Упорно потрудиться, а потом делать, что душа пожелает. Я подумываю о… – Рейчел вдруг замолчала. Она ни с кем не делилась своими планами, даже с Либби, которая пыталась выведать, чем ее подруга собирается заниматься в будущем.

– О чем? – спросил Николай, и снова встретил нерешительный взгляд Рейчел.

Она напомнила себе, что завтра он уедет, поэтому можно не бояться поделиться с ним своими примерными планами.

– Я не хочу быть привязанной к одному месту, – отметила Рейчел. – Знаю, я много путешествовала, но все свое время я посвящала балету… – Она с трудом подбирала нужные слова. – Я грезила им с пяти лет. А сейчас мне бы хотелось заняться чем-нибудь другим…

– Например?

– Мне нравится писать о балете, – покраснела Рейчел. Николай просто сидел и внимательно слушал ее. – Я люблю смотреть, как одно и то же выступление меняется с каждым разом. Я говорю о динамике и разном прочтении танца. Я отложила достаточную сумму денег и подумываю пуститься в свободное плавание. Может быть, я отправлюсь в путешествие и буду смотреть различные балетные постановки.

– В качестве зрителя, а не балерины?

– Да.

– Вы могли бы публиковать свои обзоры.

– Именно этим делом я и хочу заняться, только кто будет читать их?

– Аня будет, – фыркнул Николай. – Могу вас заверить, она с нетерпением будет ждать, когда в статье появится ее имя.

– Я завела блог, – призналась Рейчел. – Но пока ничего не делала с ним. Я думала, что, может быть, однажды люди подпишутся на него… Возможно, это глупая идея.

– Ничего она не глупая, – возразил Николай. – Вы ведь знаете о балете больше, чем большинство журналистов, которые освещают события культуры и искусства. – Он помолчал некоторое время, обдумывая ее слова. – В наше время есть много способов зарабатывать на жизнь. Еще недавно Сева и мечтать не мог добиться таких успехов в деле интернет-безопасности. Возможно, вам следует обратиться к нему, может быть, он сможет помочь вам сориентироваться.

Рейчел прыснула от смеха.

– Мне кажется, я для него слишком мелкая рыбешка, чтобы иметь со мной дело…

– Сева разбирается в том, как работают подобные вещи. Уверен, он поможет вам.

– Вы попросите его?

– Сегодня день его свадьбы.

– Не сейчас. Как-нибудь в другой раз.

– Думаю, вам лучше обсудить этот вопрос с Либби.

Он снова давал понять, что не собирается оставаться в Лондоне.

– Мне нужно подумать, – ответила Рейчел. – Не хочу торопиться.

– Иногда лучше поторопиться, – возразил Никола. – Иначе мы так и не сдвинемся с места, убеждая себя, что у нас нет другого выбора, как оставаться там, где мы есть.

– Пожалуй, вы правы.

Она посмотрела в сторону Севы и попыталась представить, как она просит Либби, чтобы та устроила их встречу.

По правде говоря, ей сложно было представить, что она обращается к кому-нибудь за помощью. Рейчел яростно охраняла свою независимость во всем, что делала, и привыкла полагаться только на себя, потому что разочарование в людях оставляет очень болезненные сердечные раны.

– Пойдем, – сказал Николай, поднимаясь с места.

Да, ему не надо было спрашивать, хочет ли она потанцевать с ним.

Он взял ее за руку, и она почувствовала, как его теплые длинные пальцы сомкнулись вокруг ее пальцев.

Рейчел положила руки ему на плечи, а он обнял ее за талию, только на этот раз притянул к себе. Щетина на его подбородке чуть царапнула ее щеку, когда он наклонился к ее уху.

– Вы слышите меня?

– Нет, – соврала Рейчел, потому что его низкий голос щекотал ее ухо, и улыбнулась, когда он прижал ее к себе еще сильнее.

– А теперь слышите меня?

– Немного.

И он притянул ее к себе еще ближе.

Рейчел наслаждалась их танцем. Николай расслабленно и очень уверенно держал ее в своих объятиях, и не нужны были никакие слова, просто мягкие покачивания их тел и постепенно нарастающее желание, которое не оставляло никаких сомнений, что этот вечер закончится тем, что они окажутся в одной постели.

Плохая Рейчел.

Только она не чувствовала себя такой в его руках.

Если взять Андре, она всегда хранила верность ему, даже когда их чувства потеряли свою остроту. Рейчел никогда не умела строить отношения, но ее сердце до сих пор саднило от того, как закончились отношения с Андре.

Более того, новость о его женитьбе стала причиной паники, что ее мир танца и ее семья вот-вот столкнутся.

В танце она всегда находила успокоение. В нем она могла быть вызывающей и сексуальной без того, чтобы ее осуждали.

Она не чувствовала осуждения в объятиях Николая.

Рейчел вдыхала аромат его одеколона со сложной композицией, и ей хотелось прижаться лицом к его шее, а потом коснуться губами его уха.

– Вы очень хорошо танцуете, – шепнула она.

– С хорошим партнером не может быть по-другому, – ответил он.

Да, они сейчас говорили о том, что должно было случиться.

Их танец был спасением и для Николая тоже. Он несколько раз ощущал на себе взгляд Севы. Его друг хотел серьезно поговорить.

«Не сегодня», – подумал Николай.

– Вы ведь знаете, что мне приказано не спускать с вас глаз, – улыбнулась Рейчел.

– Я в курсе.

Медленный танец еще никогда не был таким восхитительным. Николай двигался в такт вместе с ней, а их губы тянулись друг другу. Казалось, что, кроме них, в зале никого нет.

– Где вы остановились на ночь? – спросила Рейчел.

– Пока нигде.

Он на самом деле подумывал о том, чтобы взять ее с собой на яхту, но тогда придется рассказывать о себе.

– Значит, повезло, что у меня есть номер, – ответила она.

Николай подумал, что эта женщина оказалась храброй, и ему нравилась ее дерзость. Рейчел не строила из себя невинность и не притворялась.