Огромная рука Николая скользнула вниз ее живота и легла на ее бедро, удерживая ее широко открытой, пока он погружался в нее все глубже и глубже.

– Это… – выдохнула Рейчел, сама не зная, что хотела сказать. Она изогнулась, чувствуя, как нарастает напряжение, и закричала, когда ее захлестнул вал эмоций. Пытаясь удержаться, она прикрыла рукой низ живота. Но Николай не позволил ей убежать или остановиться, положив свою руку поверх ее руки и продолжая входить в нее, пока их двоих не унесло на вершину блаженства. Потом они лежали, закрыв глаза, и шумно дышали. Рейчел смутило то, что даже после того, как все закончилось, Николай продолжил покрывать поцелуями ее тело.

Ей удалось на мгновение пережить нежность, которой она никогда не знала, и на долю секунды она увидела что-то еще – пару в постели, запыхавшуюся и удовлетворенную.

И никакого чувства вины или стыда.

Жар тел понемногу остыл, и Николай набросила на них сверху одеяло. Теперь настал момент, которого Рейчел боялась больше всего. Николай выключил лампу на прикроватной тумбочке, а потом потянулся, чтобы сделать то же самое с лампой, которая стояла с ее стороны.

– Оставь, – попросила она.

– Но свет слишком яркий.

Его ответ не был пренебрежительным. Он прозвучал естественно, по-взрослому.

Свет погас, и комната погрузилась во тьму, которую пронизывал тонкий луч света, проникавший из коридора через приоткрытую дверь.

Рейчел не знала, как сказать Николаю, что она боится темноты, потому что это признание повлекло бы за собой ненужные вопросы. И как сказать ему, что не может уснуть в постели с мужчиной? Рейчел чувствовала, как Николай нежно водит рукой по ее телу, и ей нравились его прикосновения, но если он сделает то же самое во время ее сна, она может проснуться с криком ужаса. Ей хотелось рассказать ему всю правду, но что-то удерживало ее. Хорошо, что он завтра уедет. А сейчас лучше притвориться спящей. Она чувствовала себя удовлетворенной и уставшей, ее веки налились тяжестью, и ей приходилось бороться с тем, чтобы не уснуть по-настоящему.

Николай чувствовал, что Рейчел не спит. Он поднялся и вышел в коридор. Его рука потянулась, чтобы выключить свет, но его взгляд вдруг упал на пиджак, лежавший на полу, и он вспомнил свой первоначальный план прийти на свадьбу и уйти оттуда, оставаясь незамеченным. А теперь он пообещал Севе, что подождет, пока его друг вернется со свадебного путешествия. Николай прекрасно понимал, что вопросов не миновать и что скоро правда вылезет наружу.

А еще его беспокоила мысль о том, что сегодняшний потрясающий вечер тоже будет испорчен, когда Рейчел узнает, что случилось с ним в прошлом. Он никогда не сталкивался с такой страстной женщиной. Будет достаточно неприятно, если он расскажет своим друзьям правду и увидит отвращение в их глазах. Но посвятить в свое прошлое Рейчел?

Николай вернулся в спальню, подобрал с пола свои вещи и оделся.

– Рейчел… – позвал он, но она притворилась спящей.

Он не стал еще раз повторять ее имя, развернулся и ушел.

Закрыв за собой дверь, ему вдруг захотелось повернуться и постучать, чтобы сказать… Что именно? Что он закрылся изнутри или…

Нет, пусть лучше она посчитает его мерзавцем, чем узнает правду. Николай тяжело вздохнул и вышел в темноту лондонских улиц.

Ему казалось, что он давно разобрался со своим прошлым. Но он ошибся.

Рейчел слышала, как за ним закрылась дверь, повернулась на бок и включила настольную лампу. Мерзавец!

Она откинулась на подушки и подумала, что ей не следовало ожидать от него чего-то большего. В конце концов, это всего лишь секс, ничего личного. Но все же, когда он сжимал ее в своих объятиях и удерживал ее взгляд, Рейчел почувствовала какую-то связь с ним. Впервые в жизни она была близка к тому, чтобы полностью доверить свое тело другому человеку. Благодаря Николаю она почувствовала, каково это – не бояться и отдаться на волю своих чувств.

Теперь она снова ощущала внутреннюю пустоту и переживала чувство стыда.

Рейчел пыталась не винить себя, в конце концов, на протяжении всех этих лет у нее никого не было, кроме Андре. Но молчаливый уход Николая опошлил то, что только что случилось между ними.

Она долго не могла заснуть и проснулась, когда запищал ее телефон. Она включила его и прочитала сообщение.

«Девочка!»

В сообщении была вложена фотография, и Рейчел увидела огромное белое одеяло и выглядывавшее оттуда крошечное красное личико. Наконец она здесь.

«Она такая красивая! Мои поздравления!!! У нее уже есть имя?»

Рейчел отправила сообщение и подождала, пока придет ответ.

«Нет еще».

Рейчел написала Либби, что она заглянет к ней после обеда, и очень удивилась, увидев собственные слезы. Она плакала от счастья, хотя совсем не чувствовала себя счастливой. Рейчел радовалась за свою подругу и за благополучное рождение ее малышки, но, лежа в одиночестве в этой огромной кровати и испытывая тоску по мужчине, которого только что встретила, она с болью смотрела, в какой хаос превратилась ее собственная жизнь.

Она бросила свою карьеру, особо не думая о будущем, а сегодня у нее случился роман на одну ночь с мужчиной, который пришел и тут же ушел. Буквально.

Однажды Рейчел пошла к психологу, чтобы разобраться со своим темным прошлым, и ей не понравилось то, что она услышала. Психолог сказала ей, что женщины с похожими историями либо перестают доверять мужчинам, либо становятся распутными.

Этим утром Рейчел казалось, что она совместила оба варианта.

По ее лицу текли слезы. Она оделась и упаковала свои вещи, а слезы все бежали и бежали. Рейчел оглядела комнату и заметила под креслом солнцезащитные очки Николая. Она надела их, чтобы спрятать от посторонних взглядов свои покрасневшие глаза.

Чертов Николай!

Зачем он так страстно и нежно целовал ее, зачем бросал на нее такие пронзительные взгляды и требовал от нее больше, чем она привыкла давать?

В потерянных чувствах она села в вагон метро и поехала домой. Ей казалось, что ее мир пошатнулся. И дело было не только в Николае, но и в ее карьере, в свадьбе ее двоюродной сестры и в том, что Либби стала матерью.

Вряд ли что-то подобное случится с ней самой.

Она была не в состоянии построить нормальные взаимоотношения, не говоря уже о том, чтобы растить ребенка. К тому же, как правило, это дети боятся темноты, но не их мать.

Шагнув за порог своего дома, Рейчел почувствовала небольшое успокоение. Когда-то она с нетерпением ждала воскресенья, чтобы провести его здесь, отдыхая от выступлений или репетиций. Тогда она могла проваляться в постели и немного поспать.

В это воскресенье Рейчел пыталась вернуть своим покрасневшим глазам нормальный вид с помощью чайных пакетиков, чтобы Либби ничего не заметила.