Я замерла, не в силах отвести взгляд от демона. Завороженная, оглушенная его словами. Магия крови в Льене? В нашем захолустье? Я о таком только в книгах читала… Что же тут, черт возьми, происходит? И кого это к нам занесло, способного проворачивать такие финты?

— Вы составили список пропавших артефактов? — спросил демон, и я осознала, что неприлично долго на него пялюсь. — Их нет в деле.

— Да. Вот только я не имею полномочий разглашать эту информацию посторонним лицам.

— Какой же я вам посторонний? Вы теперь меня знаете лучше многих, — опять усмехнулся он. — Расскажете, что обо мне пишут в архивах следователей? Даже интересно.

— Ничего особенного, — я, копируя позу собеседника, так же откинулась на спинку кресла. Не самый приятный разговор, но я ценила честность. Очевидно, чтобы демон в ответ не лгал мне, придется сейчас говорить правду. Доверие — субстанция нежная. — Я знаю, что вы прибыли к нам из столицы, выпускник Милхора…

— Я не окончил Академию, — поправил меня де Ла Маст и лицо немного дернулось. — Только три курса.

Он замолчал, не объясняя, что случилось, и я не стала спрашивать. Просто, выждав несколько секунд, продолжила. Может, когда-нибудь он и расскажет, но, видимо, не сейчас.

— Вы перебрались к нам три года назад. И с тех пор консультируете мистера Поля Артикуса — начальника Следственного управления. Плохо представляю, какими конкретно знаниями вы делитесь…

— Этого нет в архивах? — насмешливо поинтересовался он.

— Нет, но думаю делиться вам есть чем, судя хотя бы по той помощи, которую вы оказали мне и нашему штатному лекарю.

Что-что, а его знания меня действительно впечатлили. Лекарь Следственного управления — не сопливый юнец, малосведущий в своем деле, но и его де Ла Масту удалось чему-то научить. Не зря Милхор — кузница ценнейших специалистов Акрона.

— Приятно слышать от вас похвалу, вы на них не очень-то щедры, насколько я знаю… — поймав мой растерянный взгляд, демон без всякого стеснения пояснил: — Я, как ни странно, тоже использовал свои связи, чтобы понять, кто вломился ко мне в дом. Поль Артикус считает вас ответственной, целеустремленной, сообразительной, и «достаточно черствой» для начальственной должности.

Ух ты! Я не секунду забыла, о чем рассказывала. Вот, значит, за что меня ценят…

— Говорит, вы не сентиментальны, прямолинейны и не обременены семьей или романтическими увлечениями.

Он откровенно улыбался, наблюдая все больше проступающее на моем лице изумление. Ну, просто исчерпывающая характеристика работника, ничего не скажешь…

— Он открыл вам доступ к делу? — не зная, как реагировать на все услышанное, спросила я.

— Да. Так что, если хотите, можете просто приложить список артефактов к делу, а завтра обсудим.

Это было… как-то неправильно. Разве может совершенно не связанный со Следственным управлением демон вот так просто получать доступ к чему захочется? Мистер Артикус ему так доверяет?

Не ответив де Ла Масту ничего определенного, я взглянула на часы.

— Спасибо за информацию, мне нужно вернуться к лекарю и мистеру Превье.

Демон сдержанно кивнул и поднялся.

— Захотите обсудить расследование — заходите, — напоследок сказал он.

Я молча кивнула, но, когда он уже почти закрыл за собой дверь, окликнула по имени.

— Анориан! Кхм… — сама смутилась, осознав, как его назвала. И почему мне вдруг взбрело в голову именно имя? — Если снова захочется… эмм… выпить, я живу недалеко от вас — можете связаться со мной по магическому экрану, если… кхм… если посчитаете нужным.

Вообще-то, я хотела сказать «если понадобится помощь», но что-то подсказывало, что принимать помощь мужчины не очень любят…

— Предлагаете на пару предаться пьянству? — не смог удержаться от подколки демон, но не успела я возмутиться, по-деловому кивнул, убрав с лица ухмылку. — Хорошо, мисс Дьюли. Договор есть договор.

Глава 5

Зрение мистеру Превье вернули, и я попыталась поговорить с ним, задавая вопросы письменно — на листе бумаги. Но ничего из этого не вышло. Я думала он очнется и прояснит хотя бы то, почему на него покушались. Логично подумать, что он знал что-то опасное для преступника, и может так оно и есть, но вот что это, он, как и я, не догадывался. А, услышав про побег помощника, и вовсе сник.

«По его следу идут лучшие ищейки» — написала я, желая приободрить хранителя, но он, коротко взглянув на последнюю строчку, опять опустил голову.

Я забрала лист с нашей перепиской, неловко то ли хлопнула, то ли погладила поникшего мистера Превье по плечу и отправилась восвояси. Как можно вообще прийти в себя, потеряв слух и речь? Я бы, наверное, жить не захотела, случись подобное со мной. Тьфу, тьфу!

Поручив лекарю глаз не сводить с хранителя, я отправилась обратно в свой кабинет. Просмотрела еще раз список украденных из хранилища артефактов, переписала отдельно для себя и приложила первую карточку к делу.

До конца дня переделала еще кучу рутинной работы и отправилась домой, чувствуя неумолимо возрастающую головную боль — верную спутницу моих вечеров. Мысли о похищениях не давали мне покоя, рука бесконтрольно тянулась к портсигару и, придя домой, я быстрее разделась и забралась в постель под огромное теплое одеяло. Вжалась лицом в мягкую пуховую подушку и поняла, что меня трясет. Черт возьми! Неужели заболела? Не хватало еще слечь с простудой в такое время. Сейчас совсем не до моих слабостей. Хотя была робкая надежда, что это лишь усталость и болезненная насыщенность последних дней повлияли на мое самочувствие не лучшим образом. Нужно просто выспаться, что я с удовольствием и сделаю.

Провалившись в сон резко, будто упав с обрыва, утром я почувствовала себя лучше. Во всяком случае ломоты в теле не было. Облегченно выдохнув в подушку, я еще немного повалялась в постели, прогоняя остатки сна, то растягиваясь во весь рост, то сжимаясь в клубочек. Но выбираться из-под одеяла все равно пришлось.

И все же отдыхать, пожалуй, нужно больше — головная боль никуда не ушла. И если я продолжу в том же духе, скоро точно свалюсь в обморок прямо на работе. Сегодня вечером устрою себе передышку, вернувшись с работы вовремя. А может прогуляюсь с Ядвигой в бар, куда она любит заглядывать после напряженного дня.

Как там, интересно, де Ла Маст… Вчера магический экран безмолвствовал, да и я просто свалилась без сил. Как прошел его вечер? В напряженных метаниях или за изучением списка артефактов? Сегодня я, скорее всего, это узнаю.

Добравшись до работы, я принялась недоуменно озираться. Туда ли я пришла? Что за огромные транспаранты с крупными яркими лозунгами и гирлянды вокруг? Да нет же, кажется, все верно. Мимо прошла необычно принаряженная Поллин, смерив меня жалостливым взглядом. Неужели я настолько плохо выгляжу? Потом рядом появилась Ядвига.