Те, кто поклоняется ей, приходят в храм молиться и просят денег, а бездетные молят богиню осчастливить их и послать им ребенка.

Из хлеба и отваренного подслащенного мелкого горошка для нее готовится наиведья. Некоторые приносят кувшины и на статую богини определенное число дней льют воду.

А про сам город Аррах и богиню Аранью Деви рассказывают вот что.

Жил когда-то раджа, и звали его Морадхвадж. Был он добрым, великодушным, кротким и честным и своим милосердием прославился по всей Индии.

У раджи была небольшая крепость, которая стояла на территории нынешних Човдхарани Мохалла и Деви Аштан в городе Аррахе. И хотя удача сопутствовала радже, однако он и рани чувствовали себя несчастными — у них не было сына.

Они горячо молились богине Дурге[8], чтобы та даровала им наследника. И богиня явилась радже Морадхваджу во сне и благословила его.

У раджи и рани наконец родился сын, и дворец Морадхваджи наполнился счастьем. Дитя искупали, пять раз подбросили на руках в воздух, а женщины в это время били в медные тарелки.

Рани наградила женщину, которая прислуживала ей, насыпав ей полные горсти зерна и золота. Через три дня ребенка снова искупали, но на этот раз в отваре листьев дерева нима. Потом полную горсть горчицы и ароматных семян рассыпали вокруг головы рани, а затем бросили их в огонь в глиняной чаше. Огонь пожрал семена, а рани опрокинула чашу и разбила ее левой ногой. Так царевич был защищен от дурного глаза.

Защищенный от несчастий царевич вырос и стал храбрым юношей. Много лет они жили счастливо, пока вдруг радже Морадхваджу не приснился ужасный сон: богиня Дурга пожелала, чтобы раджа вместе с рани встали перед алтарем, а царевич между ними и, взяв в руки пилу, сами распилили бы пополам от головы до пят своего сына, и, пока кровь затопляла бы алтарь, они должны были стоять, не проронив ни слезинки, так, чтобы богиня была удовлетворена принесенной жертвой.

Раджа не мог скрыть от жены свой сон. Они были так преданы богине Дурге, что решили исполнить повеление богини.

Когда же принц узнал об этом, он ничуть не испугался. Он даже почувствовал себя счастливым от того, что исполнит божественную волю. Время тяжелого испытания наступило. Все они собрались перед алтарем богини Дурги безмолвные, затаив дыхание.

Раджа и рани коснулись пилой головы принца и уже были готовы принести сына в жертву, как вдруг все вокруг них озарилось мягким струящимся светом и воздух наполнился благоуханием цветов.

Сама Дурга предстала перед ними во всем своем великолепии; десять ее рук были украшены драгоценными камнями, а на голове сверкала золотая корона. Она прибыла верхом на льве, и сияние исходило от ее головы.

Богиня благословила супругов и царевича за их непоколебимую преданность ей, а затем исчезла.

Место, где происходило жертвоприношение, стало называться аррах, что значит — пила. Полагают, что раджа Морадхвадж построил храм в Аррахе. Это и есть нынешний храм Араньи Деви, который ежедневно посещается сотнями верующих.

ТКАЧ

Однажды в одной из деревень в Бихаре жил-был бедный ткач. Он усердно трудился, и ему удалось скопить немного денег. Он собрался купить буйволицу, чтобы было достаточно молока для масла, сливок и дахи. Ткач поведал о своем желании жене. Та обрадовалась и сказала:

— Если бы это случилось, я послала бы масло и дахи своим родителям.

Услышав это, ткач разозлился и закричал на жену:

— Я буйволицу покупаю не для твоих родителей. С какой это стати ты будешь давать им масло и дахи?

Сказав это, он жестоко избил ее.

Горько рыдая, она вернулась в отцовский дом. Ткач же пошел следом за нею. В доме тестя его принял брат жены. Ткач не сказал ему, зачем он пришел, но, расспросив как следует зятя, шурин дознался до истинной причины возвращения сестры.

Тогда он задал зятю хорошую взбучку под тем предлогом, что буйволица сломала забор и вытоптала его посевы. Ткач возразил ему: «Как же буйволица могла разломать твой забор, если я еще не купил ее?»

Но шурин нашел что ему ответить: «А как же моя сестра могла послать нам масло и дахи, если ты еще не купил буйволицу?»

Ткач понял, что он был не прав, и почувствовал себя очень несчастным. Он попросил прощения и привел жену обратно домой. С тех пор они жили счастливо и ткач бросил привычку придумывать невесть что.

ВИР КУМАР

В давние времена жил в Бихаре молодой человек по имени Вир Кумар. Он принадлежал к касте ахиров. По профессии ахиры — молочники. Они разводят и выращивают скот, получая молоко, и изготавливают масло, сливки, дахи и гхи.

В ту пору большая часть земли была покрыта дремучими лесами. В этих густых лесах водились тигры, волки и другие дикие животные. Росло много высоких деревьев, таких, как сал, ним и баньяны. Ежедневно в таких лесах ахирам приходилось пасти скот, они были смелыми и сильными людьми, а Вир Кумар был у них предводителем.

Все шло хорошо до тех пор, пока часть скота не пала от внезапной болезни. Люди не могли найти объяснения несчастью, которое их постигло, и пошли за советом к своему вождю Вир Кумару.

В те времена в непроходимых джунглях обитали ведьмы, которые с помощью злых чар истребляли людей и животных. Ведьмы занимались своими черными делами в самой гуще джунглей. И Вир Кумар заподозрил, что именно они повинны в гибели скота. В ночь новолуния, взяв дубинки и стрелы, он пошел в дремучий лес.

Существует поверье, что в эту ночь все ведьмы собираются вместе. Спрятавшись поддеревом гулар, он и увидел ведьм — у них были скрюченные пальцы, запекшиеся губы и на почерневших лицах выделялись большие белые, безобразно торчащие зубы. Глаза их сверкали, как куски раскаленного угля. Они были высокие и худые, и всклокоченные волосы развевались над их головами. Сбросив сари, голые ведьмы плясали, и каждая держала в руках помело, но отважного Вир Кумара не устрашило это жуткое зрелище, и он схватил их одежды. Ведьмы умоляли его вернуть им сари, но Вир Кумар сказал, что не сделает этого до тех пор, пока они не дадут слово не наводить больше порчу на скот. Тогда ведьмы стали угрожать, что убьют его, но он был непреклонен.

И они прибегли к колдовству: был призван двадцать один тигр, и у каждого — свирепые глаза и огромные разинутые пасти. Тотчас же они