договорились, что они, завершив свои дела на дне морском дернут за цепь, привязанную к лодке.

Когда под водой черепаха и ворон добрались до Гична Раджи, тот спал. Черепаха громко окликнула его, Гична проснулся и, придя в ярость от того, что его потревожили, пригрозил черепахе и ворону проглотить их тотчас же живьем Черепаха задрожала от страха, но мудрый ворон не растерялся. Он смело заявил червю, что послан самим великим богом Тхакуром Девом, чтобы вернуть Землю обратно, и если Гична не выполнит волю бога, то будет убит.

Услышав желание бога, Гична Раджа пришел в замешательство, и в тот же миг черепаха схватила его за шею, чтобы заставить извергнуть Землю. Когда черепаха очень сильно сдавила червю шею, ему стало так плохо, что эта тварь срыгнула двадцать один раз подряд. Первой Гична Раджа отдал Дхарти Маи (Землю-Мать), затем отрыгнул Махамунди Дхарти (Большеголовую Землю), за ней извергнул Пап Дхарти (Грешную Землю), затем Желтую Землю и Черную Землю, и наконец Гична Раджа извергнул Кумари Дхарти (Девственную Землю).

Ворон взял всю Землю в клюв и подергал цепь, подав этим самым сигнал Логанди Радже вытащить их наверх. Потом Ворон отдал Землю великому богу Тхакуру Деву, и тот, взяв ее в свои ладони, придал ей круглую форму А затем он поместил шар на поверхности воды. Вот таким образом и стала существовать Земля, на которой мы живем

КЕСАР И КАЧНАР

Кесар и Качнар были сестрами. У Кесар было восемь сыновей, а Качнар не было даровано ни одного ребенка Она чувствовала себя очень несчастной и стала завидовать сестре. Качнар преисполнилась жгучей ненавистью и захотела убить племянников Она приготовила ладду, подмешав в сладкие лепешки яд, и послала их в дом сестры, приложив записку, что это угощение предназначается детям.

С большим удовольствием дети съели ладду, да еще и веселились при этом. Яд не подействовал на них. Они продолжали весело играть. Качнар не поверила своим глазам, увидев, что дети так же веселы и довольны, как и всегда, и решила придумать еще что-нибудь.

Она купила на базаре корзину и положила в нее различных ядовитых змей, лягушек, скорпионов, тарантулов и множество других жалящих насекомых, а затем послала эту корзину в дом Кесар, сказав, что там игрушки для детей.

Кесар была очень довольна этим и с благодарностью приняла корзину. С порога она позвала детей и сказала им, что тетя прислала им много игрушек, чтобы они играли с ними. Дети вошли в дом. С жадностью смотрели они на корзину — им не терпелось увидеть, что же там внутри. Корзину открыли, и в ней действительно оказалось много кукол и всевозможных игрушек.

Дом наполнился шумом и радостными восклицаниями. Каждый, ребенок выбрал себе игрушку. Дети расхватали все игрушки, присланные Качнар. И этот ее обман также не удался. «Почему же, — подумала она, — эта хитрость опять не удалась?» Зависть к сестре разгоралась в ней все больше, и Качнар подумала, что сестра знает какое-нибудь колдовство.

Через некоторое время Качнар наконец родила дочь. Молоко начало струиться из ее груди. Спустя столько лет бог услышал ее мольбу. Но кому известны замыслы судьбы! Кто знает, когда несчастье бросит тень! Однажды дочь Качнар заболела и умерла. И опять злоба омрачила ее рассудок, и она решила обвинить свою сестру в смерти девочки.

Неся в подоле тело ребенка, Качнар вошла в дом сестры. Дети играли во дворе, а Кесар в это время купалась.

— Где ты, Кесар, сестра моя? — позвала Качнар.

— Я здесь. Заходи, устраивайся поудобнее, я сейчас приду, — ответила Кесар.

А Качнар уложила мертвое тело в люльку и сказала:

— Кесар, я положила девочку в люльку. Мне нужно уйти, но я скоро возвращусь обратно. Пожалуйста, присмотри за ней до моего возвращения.

Кесар ответила из купальни:

— Не беспокойся, иди, я присмотрю за ней.

Вскоре после купания Кесар вышла и взглянула на дитя. Ребенок крепко спал. Тем временем Качнар вернулась и вошла в дом, собираясь затеять ссору с сестрой и обвинить ее в смерти своей дочери. И вот Кесар и Качнар с двух сторон подошли к люльке. Но какая неожиданность! Сидя в люльке, девочка играла. Слезы навернулись на глаза Качнар. Ее горло сдавило от стыда и счастья. Раскаяние охватило ее. В ее душе не осталось ни злобных помыслов, ни следа зависти.

Со слезами на глазах она сказала:

— Прости меня, сестра, я таила дурные мысли. Я хотела обвинить тебя в смерти моего ребенка. Это твоя доброта вернула ее к жизни. Отныне я не буду причинять зло никому.

Так окончились необыкновенные испытания Кесар.

САКТИ

Хари и Гуджар были братьями. Они служили у раджи Самбалпура. Оба были простодушны, неграмотны, но по отваге никто не мог сравниться с ними. Обладая необыкновенной физической силой, они никогда не носили при себе оружия. У них не было даже мечей. Все придворные часто спрашивали их, почему они ходят безоружными. И для того чтобы придворные не приставали к ним, они завели себе деревянные мечи. Тем не менее братья все же больше полагались на свою силу. Оба они были хорошо сложены и смуглы, как истинные гонды.

При царском дворе нередко можно встретить завистников и недоброжелателей. А среди них всегда найдутся такие, которые рады оговорить всех остальных. И двор раджи Самбалпура не был исключением Придворные начали судачить, что радже нет пользы от братьев и что они не покажут, чего они стоят в минуту опасности, так как их мечи из дерева.

Несколько завистливых придворных решили вовлечь братьев в такое дело, которое могло бы их опорочить и вызвать гнев раджи. Очень скоро придворным удалось заманить братьев в ловушку. Царских ушей достигло известие, что неподалеку в джунглях поселился тигр-людоед. И если его не убьют, то через несколько дней ближайшая деревня обезлюдеет. Придворные подговорили раджу отправить туда Хари и Гуджара, чтобы те сразились со зверем деревянными мечами.

Братья должны были подчиниться приказу раджи. И хотя они понимали, что это затея придворных, но решили испытать свои силы.

Охота на тигра — дело трудное, зверь этот наделен невероятной силой и способен двигаться даже с тремя пулевыми ранениями. Одной пулей можно убить слона или носорога, но одиночный выстрел в тигра только еще больше разъярит зверя. Тигр может растерзать всякого, кто повстречается на его пути, может даже прыгнуть на несколько футов. Но если тигр становится людоедом, он еще хитрее и опаснее.

Есть поговорка: тигр