чувствует даже еле заметный шелест листочка. В Чхаттисгархе племена верят в злого духа по имени Муа, который, по их мнению, помогает тигру искать добычу. Муа разговаривает, как человек, и часто, сбив с дороги путников, приводит их к затаившемуся в засаде тигру.

И вот Хари и Гуджару было приказано пойти и убить зверя.

Братья приступили к делу. Они решили, что один из них будет исполнять роль тары. Другой же брат собирался преследовать тигра. Они не могли стрелять в зверя с помоста, построенного на дереве. Они должны были сражаться с тигром лицом к лицу и убить его. И были у них при себе только деревянные мечи.

Хари и Гуджар пришли в джунгли. Людоед, почуяв присутствие людей, выбрался из своего логова и бесшумно подкрался к месту, где стоял один из братьев, изображая тара. Тигр подполз очень близко к тара и бросился на него, но тотчас же второй брат подскочил к свирепому зверю. И оба они бросились на тигра. Братья сражались изо всех сил, они то нападали на тигра, то отступали и вдруг спрятались за дерево. Тигр вознамерился сокрушить дерево и добраться до них. Он обхватил ствол передними лапами, но в тот же момент Хари и Гуджар схватили его лапы с двух сторон и начали выкручивать. Это был верный прием, и тигр вскоре рухнул замертво.

Весть о победе Хари и Гуджара достигла царского двора. Все восхваляли их. А когда они предстали перед раджей, тот в знак благодарности объявил, что та часть страны, которую смогут обойти братья за один день, будет принадлежать им. И два брата обошли большую область, которая и была дарована им раджей Самбалпура в полное владение.

Позже место, где жили братья, стало называться Сакти[4] в память о силе, которой обладали братья.

ХИТРЫЙ ДОЛЖНИК

Жил-был однажды человек, который задолжал много денег жителям деревни. К несчастью, для него настали плохие времена, и он не смог вернуть деньги, которые брал взаймы. Поэтому он задумал уйти из деревни, но не хотел обманывать заимодавцев. Итак, прежде чем уйти, он решил сообщить жителям деревни о своем уходе.

Его звали Удерам, а его жену Санджа, у них был сын по имени Басанти. В их семье из рода в род все были искусными ткачами. Он унаследовал то же ремесло. И вот как-то раз он собрал свои пожитки и запел, проходя по рынку:

Санджа ушла вчера вечером,

А также наш сын — Басанти,

Удерам также уйдет вослед

Со всеми своими пожитками.

Прощайте все… Прощайте..

А жители деревни подумали, что он поет так, поскольку у него хорошее настроение. Однако на следующий день они обнаружили, что Удерам на самом деле покинул деревню.

МУДРЫЙ СТАРОСТА ДЕРЕВНИ

В одной деревне жили-были два брата. После смерти отца они стали спорить между собой о разделе имущества и денег. Кто-то из деревенских жителей посоветовал братьям пойти к старосте близлежащей деревни, известному своей мудростью, и попросить его разрешить их спор.

Эта мысль понравилась им обоим, и они отправились в деревню, в которой до этого никогда раньше не бывали. Шли они да шли, но и следа деревни не было. Наконец братья увидели в отдалении купу деревьев и поля, а вскоре они достигли и окраины деревни. Там на поле старосты работало несколько человек. Братья спросили одного из них:

— Эй, брат! Дома ли староста?

Работник ответил:

— Конечно, дома, где же еще ему быть, однако он совершенно глухой.

Когда они прошли еще немного, то встретили младшую дочь старосты. И братья спросили ее:

— Скажи нам, дома ли твой отец?

Сняв кувшин с головы, она ответила:

— Конечно, дома, но он совершенно слеп.

И вот братья подошли к дому старосты. У входа в него сидела одна из его жен. И братья еще раз спросили у нее:

— Староста дома?

Она ответила довольно-таки грубо;

— Он умер!

Но как раз в этот момент появился староста и сказал:

— Входите, пожалуйста, входите.

Оба брата с недоумением взглянули на него. Староста не был ни глух, ни слеп и не собирался умирать.

Братья преподнесли ему табак и бетель. Они решили пока не рассказывать ему о своем споре, а прежде спросили его:

— Почему люди говорят про вас, что вы глухой, слепой и даже мертвый?

На это он ответил со смехом:

— Земляки, у меня на поле работает десять-пятнадцать батраков. Каждый день они просят у меня деньги, однако я не обращаю на них никакого внимания, и поэтому-то они называют меня глухим. Я согласен с ними и не думаю, чтобы они ошибались..

Моя дочь называет меня слепым. Она теперь выросла, и я подбираю ей подходящего жениха, однако она не верит мне. Она думает, что я не замечаю, как она хороша, потому и называет меня слепым.

То, о чем сказала моя жена, — также правда. Дело в том, что у меня четыре жены. Часто они ссорятся между собой. Сегодня я задал хорошую взбучку одной из них. Возможно, она могла сказать со злости, что я умер!

Желая узнать, зачем пришли гости, староста спросил:

— А теперь скажите, чем я могу быть вам полезен? Братья посмотрели друг на друга… Они решили умолчать о своей ссоре. Сложив руки в анджали, они ответили:

— Мы пришли сюда для того только, чтобы повидать вас. Если случится, что вы будете проходить через нашу деревню, мы будем рады видеть вас в любое время.

Сказав это, братья отправились обратно. Они забыли о своей ссоре и решили жить в дружбе.

МОЛНИЯ

Молния, как верят гонды, дочь кобры, которая вырывается из ящика.

Рассказывают, что Лакшман[5], известный среди гондов как Лакшман Джати, часто играл на кингри. Но однажды его брат Рама попросил его пореже играть на этом инструменте. Поэтому Лакшман Джати отложил кингри в сторону.

Через несколько дней ночью кингри начала плакать и жаловаться, что ей не уделяют внимания. Сначала Лакшман Джати сомневался, играть ли ему сейчас, но не смог долго выдержать, поднял кингри и начал на ней играть.

Индракумари, одна из небесных дев, услышала нежные звуки кингри. Она была так очарована, что спустилась на землю, чтобы увидеть человека, игравшего на ней. Индракумари искала его в разных местах и наконец зашла в жилище Лакшмана Джати. Она стояла там, ожидая, что музыкант взглянет на нее, но тот