увидела. Попыталась подняться, но руки не слушались, опрокидывая меня обратно в ворох подушек. Голоса стали громче возле самой двери и через несколько секунд порог комнаты переступила Лейна с подносом в руках, а за ней вошел и Армин.

- Если она не появится, то Тар лишится звания – это противоречит интересам самой Алесты.

- Сейчас все ее интересы – это малыш, - парировала травница, положила поднос на столик и повернулась к тени лицом. – Ты хоть представляешь: что такое роды?

- Теперь могу сказать: что имею реальное представление.

- А последствия для организма представить сможешь? Алесте как минимум три дня нужен постельный режим.

- Она сильнее, чем ты думаешь. Я получше тебя осведомлен о ее способностях и точно знаю: что ей хватит сил добраться до столицы, - скрестил руки под грудью голубоглазка, настаивая на своем.

- Вы оба заблуждаетесь… - просипела я и спорщики повернулись в мою сторону. – Никто не знает на что он действительно способен. Все и всегда зависит от обстоятельств.

- Девочка моя… - подлетела к кровати Лейна. – На вот, выпей. Горлу станет легче.

С прикроватного столика она взяла какой-то пузырек и протянула его мне. На вкус зелье или настойка оказалась освежающе-мятной и горло действительно перестало першить.

- Как ты? – с немного смущенной улыбкой на губах приблизился ближе к кровати и Армин.

- Жива, и, по всей видимости: жить буду. Так что там о моих интересах и столице?

- Вот же… чума на наши головы, - метал молнии взгляд Лейны в сторону гостя. – Скажи ему: что никуда не поедешь и все дела ты отложила как раз из-за малютки.

- Речь идет о Таре. Через несколько дней он станет никем, - присел тень на кровать. – Я не знаю: что между вами случилось, и почему он отказался от брака с тобой, но со дня твоего исчезновения Тар ищет тебя.

Сказать: что я была удивлена – это ничего не сказать. «Неужели пожалел о том: что оттолкнул меня?»

- Он давно наплевал на все слушания, и они проходят без его участия, временно сложил свои полномочия в мою пользу и покинул крепость. Он не в себе, одержим твоими поисками, и я не могу до него достучаться: что вот-вот он потеряет дело всей своей жизни. У него нет рода, нет семьи, и единственное значимое для него в этой жизни – это служба. В силу своей новой временной должности я оттягивал и затягивал слушания. Мне вполне успешно это удавалось делать все эти полгода, но все когда-нибудь заканчивается. Я больше не могу сдерживать процесс избрания нового высшего тень.

Армин шумно выдохнул и пристально уставился на меня, ожидая пока я разложу его рассказ по полочкам у себя в голове.

- Знаю я этот взгляд: даже не думай! – шикнула на меня травница. – Вот объясни мне по-человечески: зачем тебе ему помогать, если для тебя же выгоднее: чтобы он забыл про службу и занялся тобой и малышом?!

- Дело не в нас. Идти одной против советников будет тяжело, и в будущем мне может пригодиться поддержка теней. Армин, а каковы твои шансы занять должность высшего мастера службы Теней?

- Невелики. Я особо не участвую в управленческой цепи. Не было интереса к карьерной лестнице, статус мастера я получил лишь из-за силы… многое как магу мне по плечу, - лукаво улыбнулся он.

- Это я уже поняла, - скользнул мой взгляд по собственному перстню на мужском пальце.

- Вернуть его тебе? – проследил Армин за моим взглядом.

- А какой в этом смысл? Что тебе мешает при необходимости из любой другой моей вещи из столичного особняка сделать артефакт-маячок на меня?

- Все не так, как ты думаешь. Если сказать проще: теперь я найду тебя и без всяких маячков.

- А если с подробностями? Не просветишь?

Голубоглазка долго и задумчиво смотрел на меня. Я не торопила его с ответом. С одной стороны мне было безумно интересно: что еще за магический поводок накинули на меня, но с другой я отлично понимала: у каждого мага есть свой личный арсенал особенных знаний, которыми делиться было как-то непринято.

- Что ты решила делать с Таром? Ты отправишься в Аргонавир? – сменил тему он.

- Алеста, у тебя тут проблем хватает и дел по горло. Ты нужна своему сыну! Этот, - кивнула она в сторону Армина, - еще три головных боли с собой привез. Вот и занимайся гостями.

- Кто прибыл с тобой?

- Наследники де Асмос со своим телохранителем. Если ты не заметила: они тоже близнецы.

- Я не рассматривала твоих попутчиков. Как они себя чувствуют?

- Пришли в себя еще ночью. Твои крики и мертвых бы подняли. Все с ними хорошо, - буркнула травница.

- А где малыш?

- У кормилицы. Схожу за ним, - оставила нас наедине Лейна.

Я подтянулась, чтобы сесть. Наблюдая над моими безуспешными попытками и как я утопаю все глубже в ворохе подушек, Армин с улыбкой встал с постели, приблизился и помог мне, одной рукой приобнимая, а другой подсовывая опору мне за спину.

- Спасибо, - улыбнулась я. – И за то: что был со мной в трудный час тоже спасибо.

- Но это должен был быть не я… – все еще нависая надо мной, он пальцами осторожно провел по моей щеке, убирая с лица мои локоны. – Ты все еще любишь его?

- Сложно определить наличие каких-либо чувств к человеку, когда не видел его полгода. А с чего вдруг тебя волнует мое отношение к Тару? – вздернула бровь я.

- Возможно Лейна права: пусть он лишится должности, тогда у него будет время на вас.

- Мы никуда не денемся, а советников схватить за яйца при новом высшем мастере мне может и не удастся, - парировала я. – Поэтому сейчас важнее сохранить ему должность, а с сыном… Когда услышу ответ на вопрос: зачем он искал меня все это врем, тогда и решу: знакомить их или нет.

Наш разговор прервало возвращение травницы в спальню с маленьким свертком на руках. Она подошла к постели и протянула ребенка мне. Я приняла на руки свое маленькое сокровище и уставилась на малютку. Уже сейчас было ясно: что он копия Тара. Те же черты лица, те же глубокие синие омуты, даже пушок на