Поморщившись, отгоняю в сторону сомнения. Нас ждёт бой. Как минимум, в его рамках, все выложатся по полной. Потому что в случае проигрыша, шансов выжить не будет. В теории, можно отстрелить мостик, который превратится в подобие спасательной капсулы. Плюс, есть два небольших десантных бота и пять полноценных спасательных капсул, на четыре места каждая. Но всё это не сможет критично повлиять на ситуацию. В случае повреждения корабля, победители с вероятностью в девяносто девять процентов расстреляют любой спасательный транспорт. Либо захватят его.

Стоп. Хватит. Если продолжить в таком же духе — стану считать каждого члена отряда полноценным предателем, которого нужно пустить в расход. Так нельзя.

— Десять минут до выхода из сверхсветовой. Флон, надеюсь ты знаешь, как заставить их действовать быстро. Долго мы не выстоим.

Девушка мрачно улыбается — за время полёта между Джерром и ней, сложились странные отношения. Сначала она "обхаживала" его, как и всех остальных, демонстрируя свою психологическую броню. Но быстро прекратила, когда тот принялся остро подшучивать в ответ. Даже советник не смог понять, что между ними — взаимная неприязнь или очень странная симпатия.

Минуты тянутся долго. Несколько раз проверяю работоспособность систем. В теории, отсюда я могу управлять всем вооружением корабля. Как и каждый из операторов. На случай, если кто-то выпадет из строя. Или состав экипажа окажется слишком скромным, чтобы закрыть все кадровые позиции.

Наконец Джерр запускает обратный отсчёт. И в какой-то момент, перед глазами оказывается космос. На секунду засматриваюсь. Плавающие в пространстве каменные глыбы, звёзды, что видны вдалеке, мерцание пары космических станций. Красиво. Очень.

— Пять секунд! Флонта!

Рявкнувший Джерр заставляет перевести взгляд на мониторы. А слева слышится голос девушки.

— Флонта Пасс вызывает "Жёлтую крепость. Повторяю, Флонта Пасс вызывает "Жёлтую крепость". Мне нужен Маньер!

Начинает повторять всё по новой, а на мониторах высвечивается первая цель. Следом ещё две — та самая троица, что пыталась нас перехватить. Кликаю, наводя артиллерию. Жму на кнопку.

Корабль слегка потряхивает, а на трёхмерной карте появляется траектория полёта снарядов. Взрыв. Облако плазмы, уходящее к цели. Сразу же жму на кнопку повторно, отправляя вперёд ещё четыре снаряда.

Несмотря на понимание ситуации, внутри есть ожидание, что сейчас корабли противника просто исчезнут, распавшись под ударом плазмы. Но все три точки ещё на карте — сработали щиты.

Ещё один толчок — на карте появляются сразу две ракеты. Ещё две. Тио вступила в дело. Стоп. А это…

Приборы мерцают. Справа матерится Тио.

— Плазма. Бьют артиллерией, — Джерр зло выплёвает слова, потянув штурвал на себя.

Корабль выполняет манёвр, забирая круто вверх и в сторону. На карте появляются новые точки, а я отправляю ещё четыре снаряда по первой тройке. Как вариант, можно запустить автоматическую систему и та станет непрерывно бить по указанной цели. Но во-первых, она работает по просчитываемому алгоритму — несколько залпов и бортовые компьютеры кораблей противника поймут это, дав возможность пилотам активировать систему уклонения. Во-вторых, у нас не так много снарядов, чтобы позволить подобную роскошь. Всего триста двадцать. Восемьдесят залпов.

Снова мерцают приборы, а космос на доли секунды перекрывается чем-то вроде огненного облака, перед которым мерцают зелёные щиты.

— "Жёлтая крепость", ответьте!

— Твою мать, Флонта! Где твой придурок?

Ещё одна траектория. Один из двух кораблей, которые погнались за нами первыми, бьёт по тройке. Ракеты. Это уже Тио. Брюнетка не экономит — выпускает восемь подряд.

— Ловушки!

Флонта реагирует на крик Джерра — пространство вокруг заполняется массой миниатюрных целей, каждая из которых излучает тепло и энфис. Корабль снова уходит в сторону. Кабана бревном по наглой морде! Лучше бы внешнее стекло было закрыто — атмосферы вокруг нет, но глаза всё равно фиксируют кульбиты. Да так, что желудок бешено пульсирует.

Меня швыряет вперёд — ремни больно врезаются в корпус.

— Сука! Две ракеты.

Сразу после Джерра, рядом слышится вопль Тио.

— Есть! Горите твари! Сдохните!

Фокусируюсь на мониторе. Один из трёх кораблей исчез. На его месте облако взрыва. Остаются ещё два, но они отвлеклись на нового противника. А где ещё один? Второй из первоначальных преследователей? Нахожу его взглядом и кликаю, наводя артиллерию. Вжимаю кнопку. На мониторе отображается облако плазмы, а следом за ним уходят две ракеты.

Новое облако взрыва. На этот раз не повезло тому кораблю, что пытался отвлечь атакующую троицу. Его "напарник" продолжает приближаться к нам, не реагируя на огонь.

— Флонта? Какого хера ты тут делаешь? С кем ведёшь бой?

Вот и "знакомый" Пасс, который должен помочь.

— Щиты — шестьдесят восемь. Флон, быстрее!

Это Джерр. Шестьдесят восемь процентов — вроде немало. Но если учесть, что мы перенесли лишь пару серьёзных попаданий, это крохи. Ещё несколько таких же и "Синий Дракон" сам разлетится в клочья.

— Маньер, нужна поддержка огнём! Срочно! За тобой долг!

Пасс орёт во всю глотку, а я снова и снова жму на кнопку, отправляя по целям новые снаряды. Да сколько можно? Это что, военные?

— Два ублюдка, что бьют по нам — флот Ягудава. Ещё один идентификации не поддаётся.

Машинально кошусь на Джерра. Ягудава. Тогда всё понятно — это и правда военные. У которых ресурс щитов на порядок выше.

Снова мерцают приборы. Через секунду опять. В космос выходят всё новые ракеты — Тио попеременно долбит по всем кораблям.

— Ловушки! Щиты сорок шесть!

Новая партия ложных целей. Толчок.

— Щиты тридцать девять! Флон!

Судя по голосу, Джерр уже начинает нервничать. Обзор снова перекрывают облака плазмы — корабль ходит из стороны в сторону. Слева же орёт Флонта.

— Давай старый ублюдок! Раздолбите их! Ты должен мне, сволочь!

Судя по тишине на другом "конце провода", поддержку нам оказывать не спешат. А я уже израсходовал больше трети боекомплекта. Ракет тоже осталось немного. И судя по тому, что все три преследователя целы, это военные корабли. Тогда как у нас скорее вооружённая гражданская модель.

— Ладно. Но твоя сочная жопа будет наказана.

Сразу после этих слов, на экране монитора появляются сотни траекторий. Машинально дёргаюсь, вжавшись спиной в кресло. Поднимаю глаза на стекло и не удержавшись, восхищённо цокаю языком. Теперь слова по поводу мощной обороны синдикатов, становятся более понятными. Снаружи бушует настоящий шквал огня. Артиллерия, ракеты, по-моему, даже настоящие лазерные установки. А вон то переплетение нитей, вообще напоминает удар энфисом.