на берегу Тельца его ждал не более радушный прием -из-за пальмы вышел

высокий молодой человек, босиком, с пистолетом-автоматом вруке, и гаркнул:

- Vamos! Убирайтесь вон отсюда! Живо!

- О боги морских глубин со всеми их рыбами ирыбешками! - полушутя,

полусерьезно воскликнул Френсис и улыбнулся. - Тут у васчеловеку и шагу

нельзя ступить, чтобы ему не ткнули пистолетом вфизиономию. И все кричат:

"Убирайся вон, pronto! [4]"

- Никто вас не звал сюда, - возразил незнакомец, -Вы явились без

спроса. Убирайтесь с моего острова. Даю вам полминуты.

- Знаете ли, приятель, я начинаю злиться, -чистосердечно признался

Френсис, в то же время искоса поглядывая на ближайшуюпальму и соображая,

какое расстояние отделяет его от нее. - Все, кого яздесь ни встречал,

какие-то сумасшедшие и к тому же невежи: гонятчеловека без всякого

стеснения. Так что под конец у меня тоже характеризменился. А вот насчет

того,  будто этот  остров ваш,  так  одни  слова  еще  не являются

доказательством...

И, не докончив фразы, Френсис метнулся под прикрытиепальмы. Едва он

успел забежать за дерево, как в ствол ударилась пуля.

- Ах так! - крикнул он и всадил пулю в ствол пальмы, за которой

спрятался незнакомец.

Несколько минут продолжалась перестрелка: противникито палили друг в

друга, то выжидали, тщательно рассчитывая выстрелы. Наконец,  Френсис

выпустил восьмую, и последнюю, пулю и тут без особогоудовольствия вспомнил,

что насчитал всего семь выстрелов со стороны незнакомца.Тогда он надел на

руку свой пробковый шлем и осторожно высунул его из-запальмы, - шлем был

тотчас же пробит пулей.

- Какой системы у вас револьвер? - холодно-вежливымтоном осведомился

он.

- Кольт, - последовал ответ.

Френсис смело вышел из-за своего укрытия.

- В таком случае вы извели весь свой запас. Я считалвыстрелы. Восемь.

Теперь мы можем поговорить.

Незнакомец тоже вышел из-за дерева. И Френсис невольнозалюбовался его

статной фигурой, которую не мог обезобразить даже костюм, состоявший из

грязных парусиновых штанов, тельняшки и сомбреро с обвисшими полями. Больше

того: Френсису показалось, что он уже где-то видел этого человека, хотя ему

и в голову не пришло, что он смотрит на точную копию самогосебя.

- Поговорить! - фыркнул незнакомец и, отбросив револьвер, выхватил

из-за пояса нож. - Вот сейчас отрежу тебе уши, а потом,может,  и скальп

сдеру.

- Ишь ты! Какие, однако, милые и добродушные звериводятся в здешних

лесах, - в тон ему заговорил Френсис, чувствуя, как в немнарастают гнев и

возмущение. Он тоже выхватил свой охотничий нож, совсем еще новенький и

блестящий. - Давай-ка лучше померяемся силами -  без  всякой этой

поножовщины из дешевого уголовного романа.

- Мне нужны твои уши, - любезно возразил незнакомеци стал медленно

наступать на Френсиса.

- Очень хорошо. Кто первый будет положен на обе лопатки, тот и отдаст

свои уши победителю.

- Согласен! - Молодой человек в парусиновых штанахспрятал нож.

- Жаль, что здесь нет киноаппарата, чтобы заснять эту сцену, -

усмехнулся Френсис, в свою очередь пряча нож. - Я зол, как сто чертей! Как

самый злющий индеец! Берегись! Я тебя сейчас любымспособом положу на

лопатки!

Сказано - сделано, но блестящий натиск Френсиса привел к самым

позорным результатам: незнакомец, на первый взгляд,казалось бы, способный

выдержать любой наскок, как только они сшиблись, повалился на спину. Это

была хитрость: подняв ногу, он пнул Френсиса в живот,да так, что тот,

перекувырнувшись в воздухе, перелетел через него.

От падения Френсис едва не лишился  чувств, а тут еще противник

набросился на него и так придавил к земле, что чуть духиз него не вышиб.

Френсис лежал на спите, не в силах произнести ни слова,как вдруг заметил,

что навалившийся на него человек с внезапным любопытствомразглядывает его.

- Зачем тебе эти усики? - спросил незнакомец.

- Ладно, не разговаривай, отрезай уши, - проговорил Френсис, как

только дыхание вернулось к нему. - Уши твои, а усы мои.Мы насчет них не

уговаривались. А вообще ты положил меня на лопатки по всем правилам

джиу-джицу.

- Ты  же сам сказал: "Любым  способом положу на лопатки", -

процитировал со смехом незнакомец. - Так вот: уши можешьоставить себе; я и

не собирался отрезать их, а теперь, посмотрев на нихпоближе, и вовсе не

собираюсь: они мне не нужны. Вставай и убирайся отсюда. Ятебя побил. Vamos!

И не смей больше появляться здесь и разнюхивать! Пошел вон!Живо!

Возмущенный еще больше, чем прежде, и униженный сознанием своего

поражения, Френсис вернулся на берег, где стояло его каноэ.

- Эй, молодой человек, может хоть свою визитнуюкарточку мне оставите?

- крикнул ему вслед победитель.

- Визитных карточек головорезам не оставляют, -бросил через плечо

Френсис, прыгая в каноэ и отталкиваясь веслом от берега. -А фамилия моя -

Морган.

На лице незнакомца отразилось величайшее изумление; оноткрыл было рот,

намереваясь что-то сказать, потом передумал и лишьпробормотал себе под нос:

"Одной породы! Не удивительно, что мы так похожи".

Все еще кипя от негодования, Френсис добрался до Быка,вытащил каноэ на

берег, присел на борт, набил трубку, закурил ипогрузился в мрачное

раздумье. "Все здесь сумасшедшие, решительно все, -думал он. - Ни один