Однако, придирчиво рассмотрев рукава, я увидела, что на локтях они лоснятся: недорогой материал быстро вытерся.

У нас в семье главным было, чтобы презентабельно выглядел Сергей. Он — шеф фирмы. Новые костюмы, сорочки, галстуки, носки в тон, деловые партнеры на все это обращают внимание. Особенно такие богатые, как Костя или Островский. Да и с крупными фирмами сотрудничество не сложится, если в футболке на работу являться.

Андрюше тоже нужно одеваться по моде. Он ведь старшеклассник. Учителя поглядывают, если плохо одет, значит, с деньгами в семье туго, им не перепадет, поэтому хороших отметок не дождешься. Да и однокашники в одежде разбираются лучше, чем взрослые. Джинсы от Армани — это само собой разумеется. Девчонки глянцевых журналов насмотрелись и презирают тех, кто не вписывается в тусовку, у папаш деньги не выколачивает.

К счастью, Андрюша с Катей относились к нашим финансовым возможностям без претензий.

Себе я покупала по остаточному принципу. Если никому ничего не надо, тогда можно какой-нибудь свитерок по сейлу отхватить. Девчонки-медсестры прибегают, докладывают, что в таком-то магазине большие скидки. Тогда я бегу отовариваться. Все же иногда хочется, чтобы и у меня, как у всех, новая вещичка появилась. На работе вечно в халате, собственная одежда не видна. Однако лицо надо поддерживать, кремы, маски питательные, а также необходимо подкрашиваться, все это совсем недешево. Молодежь на работе фирменной косметикой хвастает, я молчу, делаю вид, что у меня как бы тоже дорогая.

Серый изредка меня баловал на день рождения, Новый год. Давно, правда, от него ничего не получала и внимания на это не обращала. А надо было бы задуматься: почему?

Америка — страна богатая. Я там все время на людях буду. Леня предупредил, что для участников симпозиума будут вечеринки, на которые приглашают также представителей местной элиты.

И на эти приемы, наверное, все в шелках да бриллиантах заявятся. Слышала еще про вечеринки у бассейнов. Купальник и все аксессуары к нему должны соответствовать определенному уровню!

— Лень, — спросила я у коллеги, — ты сколько костюмов в Америку берешь?

— Да у меня всего один выходной.

— Шутишь?

— А что, у твоего мужа пять?

— Шесть, — серьезно сказала я, чем озадачила Леню.

— А зачем?

— Чтобы каждый день менять. И один для особо торжественных случаев.

Леня поднял одну бровь.

— Ну, может, у него работа такая. А у нас, сама знаешь, целый день в форме.

— У тебя костюм новый? — Я подумала о своем стареньком офисном.

— Нет. Светка года три назад купила. Вообще-то он новый, я его и не носил вовсе. Один раз на свадьбу к ее подруге надевал. И пару раз в заграничные поездки брал. Больше она мне его не выдавала. Дорогой очень.

— А в Америку?

— И в Америку тоже!

— А там… не нужно каждый день менять?

— Сорочки обязательно, а костюмы… — Леня пожал плечами. — Пиджак вообще, я помню, снимал, жарко было. Таскал на плече. Так что костюм совсем новый. Поеду в нем.

— И все?

— А что еще надо?

— Не знаю, а если что с брюками произойдет?

— Не понял? — со значением произнес Леня и добавил: — Я вообще-то не с девочками на Канары, а на работу собрался.

— Я не об этом. — Густая краска залила мое лицо. — Если сок или вино, к примеру, прольешь?

— А-а, вот ты о чем.

— Конечно.

— Брюки еще одни, конечно, у меня найдутся. — Леня озадаченно посмотрел на меня. — А ты что, выпендриться решила? В соболях хочешь пощеголять?

— Да, у меня несколько горжеток, — пошутила я. — Собираюсь их взять.

— Не вздумай, — серьезно воспринял мою шутку Леня. — Во время симпозиума все будут одеты по-офисному, костюмы или блузки с юбками, а вечерами тоже…

— Что тоже?

— Тоже… — Леня помолчал, припоминая, — платья, кажется, леди надевают, но не вечерние, а так, понаряднее чуть-чуть. Кажется, — еще раз повторил он.

— И все?

— Да. А ты что думала?

— Думала, что они все по-особому выглядят. Богатые все. Как наши с Рублевки. На джипах, в сапогах со стразами на высоких шпильках.

— Это ты про Голливуд наслышалась. Там со стразами и в шпильках. Звезды кино! Нас как-то на такой прием пригласили. Даже со знаменитостями знакомили. Я в чем приехал, в том и пришел.

— И что?

— Да нормально выглядел. Про джипы не возражаю. Автомобили в Америке у всех хорошие.

— А у нас, Ленечка, на любую тусовку все выряжаются так, как звезды в Голливуде. — Я припомнила свои выходы с Сережей к новым русским.

— Не преувеличивай! — Лене, видно, там бывать не приходилось. — Моя Светка на работу уже лет пять как в одних туфлях ходит.

— И не говори, не снашиваются, — в сердцах поддержала я Ленину жену. — Не знаю, как ты, а я советую пациентам радовать себя и обновлять гардероб.

— Только этим?

— Не только. Одевать детей и мужа, покупать деликатесы, ездить на дорогих машинах. Вот теперь, кажется, все.

— Так то пациентам! Причем не бедным. Им есть чем за прием у тебя заплатить и на хлеб с маслом да с черной икрой хватает. Поэтому временами на них меланхолия нападает. А у нас психика крепкая. Мы по пустякам не расклеиваемся, нам незачем деньги на ветер бросать!

— Да-а… — задумчиво согласилась я.

Но женщина есть женщина: послушай мужчину и сделай наоборот.

Я еще раз пересмотрела все старые шмотки и… заняла денег. Теперь уж все равно отдавать за все скопом придется!

Поразмыслив, я помчалась в ГУМ. Понимала, что многого не куплю, но одну очень экстравагантную вещичку отхвачу. Хоть Леня и весь мир объездил, даже в Нью-Йорке побывал, но он же мужчина!

ГУМ с советских времен считался меккой всего самого-самого. Теперь там размещалось множество бутиков.

Бегу по длинному подземному переходу Охотного Ряда, глазею по сторонам, как и многие москвичи, сто лет сюда не заглядывала, а там, в подземке, чего только нет! И везде надписи известных фирм.

Останавливаюсь у обувной палатки. Продавщица ласковым голосом заманивает:

— Примерьте ботиночки, специально для вас, дама. Красивые, хоть в Америку поезжай.

Я усмехнулась:

— В Америку, говорите? Примерю, пожалуй.

Ботиночки оказались действительно хоть куда. Правда, шпилька высоковата. Я уж давно такими каблуками не баловалась. Все бегом, бегом, а без машины на шпильках далеко не убежишь!

Носочек узенький, белый, а сами ботиночки лаковые, черненькие, с белыми кантиками и шнурками. Удобные, экстравагантные и, наверное, модные.