с пернатыми заканчивалось. Узкая, будто угодившая в тиски, сплюснутая с боков голова твари отдаленно напоминала голову ящерицы или игуаны, но не обычной, нормальной, а какой-то крайне карикатурной, извращенной, будто нанюхавшийся и обдолбавшийся до полной нирваны, художник – абстракционист вдруг вознамерился изобразить мифического василиска или дракона, либо кого-то на них похожего, после чего срисовал чудовище с видений из своих кислотных снов. Вытянутые, как ножницы-секатор, челюсти, клинообразный череп с двумя необычно широкими и глубокими провалами глазниц и острым зубчатым гребнем, сбегающим по хребту от затылка и далее вдоль спины, гибкая, тонкая, но мускулистая шея. Евгений подумал, что, точно так же, как и в случае с шедшей от твари сладковатой вонью, он просто не знает с чем можно было сравнить это существо – оно абсолютно, ни в малейшей степени не походило ни на одно из известных ему животных. Даже более того – тварь вообще ни на что не походила.

Что-то совсем совсем иное.

– Пизданутый петушок. И вот этим уродцем старый мудак на полном серьезе собирался нас напугать? – Макс завершил полный обход вокруг клетки, остановился рядом с Владом и тоже взялся за прутья, – Вот этим уебищем? Любопытно кого и кем они там на самом деле скрестили, чтобы получилась подобная гадость. Хотя… может, это, вообще, фейк все?

Тварь, все так же тягуче медленно, повернула голову, в электрическом свете блеснули ее глаза – шокирующе громадные и льдисто синие, словно два подсвеченных изнутри сапфира в обрамлении бархатной тьмы. Евгений вздрогнул – совершенно некстати в голову пришла ассоциация с Белыми Ходоками из всем известного фэнтезийного сериала по сценарию знаменитого Джорджа Мартина. Только вот Ходоки были мертвыми, разновидностью зомби, а существо по ту сторону клетки определенно являлось живым. Евгений вдруг с кристально-четкой ясностью почувствовал эту буквально каждой клеточкой своего тела.

Он снова медленно осмотрел тварь сверху донизу, чувствуя, как сердце с каждым последующим ударом разгоняется все быстрее, будто сорвавшийся с креплений и пошедший в полный разнос двигатель. Когда глаза второй раз сфокусировались на задних лапах, Евгений заметил то, на что сперва не обратил никакого внимания.

Существо опиралось на три пальца, как птица, но имелся и четвертый – он торчал вперед и вверх, приподнятый над остальными. И заканчивался загнутым, очень похожим на лезвие серпа когтем. Он имел настолько узнаваемую и своеобразную форму, что перепутать тут было невозможно даже при всем желании.

И тогда Евгений понял, на кого сейчас смотрит.

Пальцы разжались и бутылка с остатками пива выпала у него из руки.

– Ты это видел сейчас? Глаза его в смысле? Голубые, блядь, как у куклы Барби, – Влад заржал с новой силой, а Макс схватился за одну из цепей и с силой дернул ее на себя. Железные звенья со звоном натянулись, но тварь даже не пошевелилась, – Еб твою, да он как из камня сделан – не сдвинешь! Точняк – фейк! Аниматроник какой-нибудь, обмазанный дерьмом, чтоб вонял, как настоящий… Кукла дешевая…

– Это не аниматроник, – сквозь бешено грохочущее в барабанных перепонках сердце, Евгений вдруг неожиданно услышал чей-то голос, до удивления похожий на его собственный, – Это динозавр. Настоящий живой динозавр. Раптор, наверное.

Макс чуть не подавился смехом – причем, на сей раз не натужным, а вполне натуральным.

– Так, Онегину больше не наливаем – ему на сегодня точно хватит! И в кино не водим, а то совсем уже с головкой плохо стало, – Макс встал поудобнее, уперся ногой в нижнюю из перехватывающих прутья железных перекладин, перехватил цепь обеими руками, кивнул Владу, – бро, давай-ка повалим эту сраную игрушку или что это там такое. Старый пидор говорил, что хочет увидеть мою рожу, когда мы будем отсюда выходить? Ну а я хочу посмотреть на его поганое рыло после того, как он обнаружит своего драгоценного уродца расхуяченным… блядь, ну однако тяжеленный кусок говна…

– Это динозавр, – механически повторил Евгений, хотя, разумеется, его уже никто не слушал, – И он живой. Посмотрите на его когти… Просто никто никогда не видел живых динозавров… никто не знает, какими, в действительности, они могли быть.

Между тем, существо в клетке снова, не спеша, повернулось – похоже было, что Максовых усилий оно даже не замечало. Пронзительный ледяной взгляд с быстротой молнии одного за другим обежал людей по ту сторону прутьев, какую-то долю мгновения задержавшись на каждом, а потом уперся прямо в Евгения, пронизав его насквозь примерно так же, как холодная игла булавки протыкает пришпиливаемую к доске бабочку. Стук сердца моментально исчез, растворившись где-то за пределами сознания и Евгений, буквально до оторопи удивленный, что до сих пор практически не ощущает ничего даже отдаленно похожего на страх, понял, что не отвести глаза не сумеет, даже если очень сильно этого захочет. Тело предательски превратилось в заледеневшую глыбу, неспособный к самостоятельному движению кусок промороженного мяса.. но это было хорошо. Мало того это было невероятно, до огненно-голубых искр, вдруг заигравших вокруг пожиравших его узких зрачков существа, здорово! Потрясающе, несравнимо, ПРЕКРАСНО! Как же можно вообще думать о чем-то ином, кроме как вечно любоваться этими вертикальными черными молниями на индиговом фоне…

А затем динозавр – а Евгений ни на секунду не сомневался, что это был именно динозавр – вдруг подмигнул ему. Самым, что ни на есть натуральным образом.

А еще мгновением позже по сетчатке вдруг ударило болезненно ярким, белым светом – Евгения сперва на долю секунды парализовало, потом он содрогнулся всем телом, прижал ладони к полуослепшим глазам и глухо застонал. Ощущение было таким будто его ударом кувалды выдернули из чудесного, сладкого сна, подло разбили стеклянную лестницу, по которой он уже почти достиг вершин блаженства.

Тварь в клетке, звеня цепями, пронзительно зашипела – первый звук, который она исторгла из себя с тех пор, как они зашли в барак.

– Что, сука, не нравится?! – загоготал Макс и яростно ударил ногой по прутьям, – Все-таки, ты не просто тупое чучело с тряпками, даже тявкать умеешь? – он повернулся и махнул рукой Марине, которая отступив на несколько шагов назад, держала перед собой на вытянутых руках смартфон, – Помните, этот хер собачий аж два раза повторил, что, типа, снимать нельзя, поэтому мы просто обязаны хорошенечко тут все обфоткать. Детка, передай Онегину телефон и иди сюда – нам нужен групповой портрет на фоне этого ебучего чудовища из Ада или как его там!

Шипение стихло, сменившись глухим клекотом – там бурлит закипающая в паровом котле вода. Из глаз у Евгения ручьями текли слезы, он тряс головой и