крайней мере, точно в первый раз с момента начала этого идиотского отпуска, он был вполне искренне рад слышать и видеть своих приятелей. Ну, вернее, почти искренне. Однако, в любом случае, исключительно своевременное появление.

Под неизменное обезьянье гыгыканье Влада, возникшего по левую сторону от прилавка и хихиханье обеих девчонок, Макс ловко извлек из пакета только что упакованные бутылки, затем отработанным движением, откупорил одну, подцепив крышку об угол одной из холодильных витрин. Перехватил устремленный на него не слишком одобрительный взгляд продавца, нагло ухмыльнулся и, приподняв темные очки, подмигнул своим бесстыжим змеиным глазом.

– Так, отец, вижу, пивка еще тут достаточно? Думаю, мы еще возьмем, а то оно тут сейчас у вас, похоже, в дефиците. А у тебя еще и холодненькое! Это же просто шикардос!

Если искрометное появление Макса и компании, мужика за прилавком как-то и смутило, то в руки он взял себя поистине с рекордной скоростью. Невозмутимо кивнув, продавец лаконично поинтересовался:

– Сколько и какого? К пиву еще надо чего? А билеты будете брать?

– Если это билеты на свингер-пати – берем не глядя! – с жадностью исстрадавшегося в пустыне пилигрима Макс присосался к горлышку бутылки и только тут, наконец, обратил внимание на исполинские буквы за спиной продавца. Глаза у него полезли из орбит, плечи затряслись от смеха, а пивная пена едва не хлынула из носа:

– В натуре, Резидент Эвил! Джилл Валентайн и Клэр Редфилд наносят ответный удар по злобным мутантам из толчка, но корпорация Амбрелла не сдается!! Чувак, я много разводов видел, но это прям шедевр века! Вы тут совсем от синьки уже опухли? Чего у тебя там сидит, признавайся? Поймали бомжа, неделю не кормили, а потом засунули в цирковой костюм гориллы? Блядь, ну реально, я думал, таких балаганов уже просто не существует – типа, вымерли естественным образом!

– А них тут эволюция не действует – отбор прямо противоположный естественному! Вперед, в прошлое, – Влад, который тоже уже успел откупорить и даже почти ополовинить свою бутылку, карикатурно отдал пионерский салют, – Светлый путь обратно от совка к средневековым балаганам!

Хранитель "чудовища из секретной лаборатории" отреагировал на все эти кривлянья примерно так же, как сытый кот на новости о повальном голоде в странах Черной Африки – то есть вообще никак. Сально ухмыляясь, он с минуту неприкрыто изучал прелести обеих девушек, ничуть не смущаясь их ответными раздраженными взглядами, потом снова лениво взглянул на Макса:

– Ну так как? Не зассыте прямо сейчас пойти и поглядеть на бомжа в костюме гориллы? Или очко свистит?

– Отец, так глупо и откровенно пытаться взять на слабо – это даже не прошлый век, а позапрошлый. Еще большая дешевка чем весь этот твой балаган, – отхлебнув еще пива, Макс перешел на свой любимый менторский тон, – Даю бесплатный совет профессионального менеджера высочайшего класса – меняй подход к рекламе. А в идеале – и вообще заканчивай с бизнесом, не твое это!

– Красиво пиздеть ты умеешь, это я понял, – рот мужика разошелся в такой широкой ухмылке, что можно стало во всех подробностях рассмотреть не только черные пеньки остатков зубов, но и покрытый язвами язык, – Понтоваться тоже. Но дела это не меняет. Ссышь – так и скажи, что ссышь. Я все пойму, чего уж тут. И девчонки ваши тоже поймут. Наверное.

Несколько излишне порывистым движением Макс поднял на лоб солнцезащитные очки и в упор уставился на продавца. Евгению, который во время всего обмена любезностями, отчаянно боролся с никак не желавшей поддаваться пробкой и, ободрав о ее острые железные края сразу два пальца, как раз только что услышал вожделенный хлопок, все это крайне не понравилось. Слишком хорошо он хорошо этот змеиный взгляд знал и слишком часто его раньше уже видел.

– Сказал же, батя, развести не получится. На местных лохах тренируйся – может оно и лучше получаться начнет. Хотя, судя по тебе – вряд ли. Знаешь, рожденный ползать…

– А кто говорит про развод? Я уже предлагал твоему корешу, предлагаю и тебе сейчас – заходите бесплатно, гости дорогие, – мужик неожиданно тонко и как-то ржаво рассмеялся, будто бы заскрипел несмазанный механизм, – За счет заведения так сказать. Всей кодлой заходите. Снимать только запрещаю – он этого дико не любит, хер знает почему. А так – наслаждайтесь! Объявляю день открытых дверей!

– Прогоришь, батя, по братски ведь предупреждаю, – Макс покачал головой и Евгению вдруг почему-то показалось, что он такого поворота не ждал и, на самом деле, ни на какого урода внутри идти смотреть не собирался, – С чего это вдруг добрый такой?

– А мне, может быть, на рожу твою, фраерок, очень сильно поглядеть хочется, когда выходить будешь, – продавец исторг из недр глотки новую порцию визгливого смеха, – Пива вы взяли много, кассу уже на сегодня сделали – мне большего не надо. Но я что-то не замечаю энтузиазма – новую отмазу для очка придумываешь?

– Мальчики, ну мы ведь не собираемся на самом деле заходить в этот кошмарный сарай, правда? – Марина, которая вместе со Светой, до сих пор держалась отстраненно и только молча прихлебывала пиво, наконец, почуяла что-то неладное и взяла Макса за локоть, – Пива теперь хватит, лучше пойдем отсюда. Помнишь, ты хотел…

– Обязательно, детка, но это мы еще успеем. Сейчас же просто грех упускать шанс и отказывать себе в удовольствии поближе поглядеть на это восьмое чудо света. И, что еще более занятно, изучить некоторые особенности мышления аборигенов – в частности, выяснить, что же это их там так сильно пугает, что они это даже за бабло готовы друг другу показывать. Ну а нам, разумеется, покажут бесплатно – потому как уважают и признают авторитет. Хотя, конечно, и стесняются напрямую в этом признаться, – хищно улыбнувшись, Макс повернулся к Владу, – Так как, бро, поддерживаешь? Девчонки, не бойтесь, мы с вами! Реально, ну нельзя же сейчас уйти, так и не выяснив, отчего это они тут все так жидко обделались?! Раскроем этот секрет века и своими глазами увидим ужас Муходрищенска! Давай, батя, где у тебя тут вход в обитель тайны? Паладины света идут!

Марина скривилась, демонстративно отвернувшись, когда Макс, оборвав свои пламенные тирады, попытался чмокнуть ее в шею, Светлана, с самого начала отстраненно глядевшая куда-то вдаль на море, равнодушно пожала плечами, зато Влад тут же принялся паясничать с новой силой и исступленно размахивать уже практически пустой бутылкой, как мечом, будто действительно в полной мере ощутил себя паладином, собирающегося выйти на бой против дракона. Судя по его уже порядком