Машинально бросив взгляд сначала в ту сторону, потом на детектива, она просто пошла за ним. На том месте больше никого не было, а Крис вёл себя естественно и непринуждённо.

И всё же, неспроста он туда посмотрел. Алисия была уверена в этом.

Они зашли в уютную комнату-квартиру с более современным ремонтом, чем у Алисии и Феодоры. Неудивительно, ведь детектив — приглашённый гость. Да и то у него были схожие со студенческими условия. Лишь немного лучше.

Да уж, жаловаться на жизнь в общежитиях никто не смог бы. Чистота, комфорт, все удобства. И даже заселяли всего по двое, хотя пространства достаточно и на большее количество человек.

Мысли резко сменились. Алисия увидела, что в комнате больше никого не было. И не похоже, что Крис об этом не знал. Он вёл себя непринуждённо и спокойно. Уверенно закрыл дверь на замок. От этого Алисии стало только тревожнее. Не по себе было от осознания, что сама ведь буквально напросилась к нему, а теперь хочет сбежать.

Глупо думать, что оставаться наедине с мужчиной в пустой квартире — всегда опасно. Даже если Крис станет к ней лезть, она сможет дать отпор. А на насильника он, к счастью, не тянул. Да и зачем ему эти проблемы?

Пора успокоиться и отбросить ненужное смущение.

— А где твой сосед? — её голос всё-таки дрогнул, выдавая волнение.

Если Крис и заметил, не дал понять.

— Я живу один. Так удобнее. Да и ректор не хочет, чтобы кто-то заподозрил что-то насчёт меня.

Последняя фраза явно намекала: информация, которой Крис собирался поделиться с Алисией, должна остаться между ними. Это было слышно в тоне и видно в глазах, внимательно смотрящих на неё.

— Я буду молчать, — как можно убедительнее сказала она.

Сейчас, когда они перешли к главной теме, неловкость отступала. Ситуация интриговала. Немного пугала, но всё же, была интересной. Хотя Алисия ни за что не призналась бы себе в этом. Она, возможно, и хотела приключений, но вряд ли таких опасных.

— Само собой, — уверенно согласился он. — Давай на кухню, неплохо бы поесть заодно. Будешь кофе с печеньем?

Алисия машинально кивнула. Она видела в его глазах безмятежность и что-то, похожее на доверие.

Он словно не сомневался в ней, понимал её. Сыграть  такое — нужно либо быть очень хорошим актёром, либо жестоким человеком; впитывающим в себя, как в пустоту, самые ценные эмоции и чувства без малейших угрызений совести.

Крис одобрительно улыбнулся и пошёл в сторону кухни.

Алисия зашагала за ним. Машинально села за стол, следя, как детектив заваривал напиток.

В какой-то момент её перемкнуло. А можно ли брать что-то из его рук? Вдруг, преследуя свои цели, Крис собирался отравить её? Не смертельно, а так, чтобы отключить на время. Сложно представить, зачем; но не стоило терять бдительность. Крис изначально нацелился на неё и вёл какую-то игру.

Джонатан не предупредил бы Алисию, не будь это важно. Она и так рисковала, продолжая общение с Крисом. А потому нельзя забывать про осторожность.

Алисия внимательно следила за действиями Криса. Вряд ли он успел что-то ей подсыпать. Упаковку печенья разрывала она, кофе он разливал при ней. Так что опасаться, вроде бы, нечего.

Она старалась держаться невозмутимо. Хорошо, что Крис словно и не заметил подозрительности в её взгляде. Или списал на волнение.

— Так вот, меня пригласили сюда, чтобы выяснить причину, по которой в последнее время академия выпускает только тёмных магов, — протянув ей чашку и сев напротив, сразу начал Крис. — То есть, намеренно вроде как никто никого не вербует на сторону зла, методы преподавания всё те же, а проблемка вырисовывается.

Алисия растерялась: ожидала всё-таки чего-то другого. Даже не знала, как реагировать. Но чувствовала: Крис не врал.

— Так что не волнуйся, вряд ли на тебя нападут — проблема где-то глубже, не в банальном наличии преступника и жертв, — внимательно глядя ей в лицо, подбодрил он.

Алисия не могла выкинуть из головы навязчивую мысль о своей роли в происходящем, а потому не восприняла его утешение.

Да, правда оказалась далека от представлений. Но беспокоила не меньше мифического неуловимого преступника.

Время словно остановилось. Тишина повисла в воздухе. Крис не нарушал её, видимо, понимал: сейчас Алисия всё равно не услышала бы его. Слишком уж погрузилась в мысли.

От этого её размышления приняли новый оборот. Крис вёл себя слишком уж открыто и дружелюбно к ней. Участливо так, словно искренне заботился. Это сбивало с толку. Он будто действительно знал её, понимал, когда стоило промолчать и что говорить. Это не могло не беспокоить.

Что бы Крис ни задумал, её роль явно будет значима, раз Алисия стоила такой щепетильности. И ей нельзя недооценивать его возможности — с такой проницательностью и умением достучаться детектив мог бы подкрасться в её сознание совершенно незаметно, подчиняя своей воле. 

Алисия потерянно переводила взгляд от одного предмета к другому, пока невольно не вернулась к Крису. Он явно не ожидал этого быстрого и внезапного взгляда, а потому ей удалось уловить нечто новое в его глазах. Странная задумчивость, выдающая какие-то сомнения. И Алисия знала наверняка, что это относилось к ней. Ей было чего бояться.

Поймав её взгляд, Крис быстро сориентировался, приняв прежний спокойный и уверенный вид. Будто ничего не было, лишь показалось ей.

Алисия поспешила заговорить.

— У тебя есть какие-то наводки?

— Есть одно предположение, проверял его сегодня. Думаю развивать дальше, зацепка существенная. Извини, детали не раскрою. Секретно. Суть дела ты знаешь, этого достаточно.

Крис отвечал туманно и недосказано, но честно и прямо. Так, будто он хотел облегчить её беспокойство, максимально возможно удовлетворить любопытство; но просто не мог себе этого позволить.

Возможно, какими бы ни были его цели, он относился к ней с сопереживанием, без злобы. Может, в глубине души даже сочувствовал и жалел её использовать. Но ведь собирался?

Вспомнив и о других предостережениях ректора, Алисия машинально провела рукой по чёрной стороне волос.

— То есть, если предположить, что кто-то может быть способен стать тёмным магом; то тому лучше здесь не учиться? — вырвалось у неё.

Только произнеся это, Алисия поняла, что могла утвердить его в возможных подозрениях её дара.

Хотя она спросила без лишних эмоций. Да и ничего необычного в вопросе не было. Запросто можно было принять за дежурный интерес.

Вот только Крис не принял.

— О себе спрашиваешь? — уточнил он. Серьёзный тон, пусть и звучал мягче обычного. — Узнала про значение своих цветов?

Алисия не смогла скрыть изумления во взгляде. Она поспешно отвела глаза, но он наверняка успел заметить её реакцию на такую прямоту.