Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Не помню точно, что снилось мне ночью и снилось ли вообще, а вот под утро мне приснился… дракон! Настоящий дракон, словно сотканный из теней и света, с сияющими бирюзовыми глазами. Он вился вокруг меня, урчал, как кот на сливки, косил нахально глазом, пытаясь обтереться всем телом. Чувствовала я себя очень… защищенно, пожалуй. А ещё тепло и уютно. Только рядом с ним. Ни с кем другим.
Даже жаль стало, когда сон закончился. К счастью, привычка рано вставать не подвела – незнакомец ещё спал, разметавшись по кровати, а за окном едва брезжил рассвет. Спать хотелось немилосердно, но лежать рядом с ним и дальше, пусть в уютной и теплой, но чужой кроватке, я себе позволить не могла. Поэтому поспешно и очень осторожно выскользнула, подложив взамен себя теплую пуховую подушку – её тут же сцапали, недовольно заворчав, да так крепок прижали, что я невольно умилилась.
Вот такой вот – расслабленный, спокойный, почти умиротворённый, мужчина не вызывал страха, скорее любопытство. Мне хотелось провести кончиками пальцев по его лицу и скулам. Хотелось потрогать ухо… чуть заострённое, с жестким хрящиком. Ужасно хотелось коснуться совершенно безволосой груди и живота, на котором, однако, вполне ясно выделялись пресловутые кубики пресса! Да вообще у моего найденыша была такая фигура – глаз не отвести!
Взрослый мужчина, сильный, воин. Не мальчишка. Я бы облизнулась, если бы это все так не смущало. А ведь поднабралась жизненного опыта и здорового цинизма за прошедшие годы, но иногда девочка-одуванчик из моего прошлого все ещё давала о себе знать, впадая в восторг и трепет от самых, казалось бы, заурядных вещей.
Я прищурилась и выдохнула. Так, а теперь надо срочно уходить и желательно бы на эти часы найти себе работу где-нибудь подальше от трактира. Если он уже настолько шустрый, что магией пользуется, значит, может, и уедет скоро. Скажу дядьке Баргулу – пусть намекнет, что кто-то о нелюде спрашивал. Не по пути нам, да и интерес лишний вызывать точно не стоит…
Выскользнула я тихонько как мышка. Удивительно, но план удался – ни нелюдя не разбудила, ни тетушка Мо не возражала отпустить меня сегодня на рынок на закупки. И все равно, когда я возвращалась в обеденном часу назад, сердце гулко бухало, а руки потели.
– Съехал, – приветствовал меня дядька Баргул.
Почему-то ужасно зачесалась укушенная ладонь, а сердце на миг кольнуло сожалением. Но – некогда.
– Вот и ладно, – коротко кивнула.
Напоролась на пытливый чуть сожалеющий взгляд.
– Кинка, ты прости ежели что… не обижал он тебя? – Пробасил дядька, отводя взгляд.
Будто я ожидала иного. Нелюдь разозлится – весь трактир спалит. Дядька на такое не пойдет, лучше уж ему одну служанку отдать на забаву ненадолго. И то – явно приглядывал. Для трактирщика Баргул хорош, да и что сказать – прав. Не хотела бы я быть виновной в смерти множества людей. А так… ну было что-то и было – все равно никому особо и дела нет.
– Нормально все, дядька, – и все-таки рискнула пояснить в ответ на недоверчивый взгляд, – не трогал он меня. Только рядом уложил. И правда грелся, это все штучки нелюдские, – растопырила смешно пальцы.
– Ну, коль не шутишь, – покачала головой. Не поверил.
А дальше меня закружили обычные дневные дела, и были забыты и странный маг-нелюдь, и мои опасения и страхи.
– Кин, гороховую сделай, по твоему фирменному! – Попросила тетушка Мо.
Вот и пригодилась парочка маминых рецептов. Да и готовится просто, всего и нужно, что гороха, воды, соли и масла растительного. Или сливочного (кому что) – по вкусу добавить. Тут главное горох выварить – долго, муторно, следить, чтобы вода не сбежала, и не сгорел. Зато потом стоит посолить, маслица добавить, а если есть любители – то и лучка обжаренного или зелени. И пальчики оближешь!
Не могу сказать, что была гуру готовки, но кое-что умела, и все мои рецепты в трактире вполне пользовались популярностью. Простые, вкусные, народу обычному понятные, не заморские деликатесы! Тушеная картошечка с луком в сметане тоже шла на отлично, только пальчики оближешь! Успевай только дополнительные порции греть в магической печке!
Жаль, что в трактире средней руки не было, конечно же, дорогостоящих приправ вроде черного перца, куркумы, смешанных приправ для супов и плова, которые я привыкла покупать в магазинах в маленьких пакетиках. Но ничего, перестроилась. Вместо перца использовала вижгу – алую травку, которая имел очень острый привкус, но не жглась, а скорее, если переборщить, начинала отдавать горечью. Её мне тоже наша травница присоветовала – и я до сих пор не пожалела.
Я перемешала поджаривающуюся картошку с луком, залила сметаной с водой, посолила, добавила высушенную и тертую вижгу, а минут через пять – укроп. Почти как земной, только почти фиолетового цвета, с длинными чуть вьющимися стебельками-метелочками.
Так, теперь крышкой закрыть и томить полчаса. Уф, умаялась я что-то.
– Или передохни, детка, – неслышно появилась тетушка Мо, – пока народу мало, девочки сами справятся.
Ну я и пошла… на свою голову дурную, не иначе! Привыкла я за эти годы, что местные от меня отстали – даже самые настойчивые кавалеры. Привыкли, что я за словом в карман не полезу и скажу прямо, что о них думаю… а на самом деле дядька явно с ними воспитательную беседу провёл. И потому-то сейчас мне было особенно неуютно и странно.
Всего-то вышла на улицу подышать воздухом, решила пройтись по деревне, может, дойти до околицы, ноги размять, а то совсем застоялась за работой.
И тут же столкнулась с презрением и раздражением, которое обрушилось на голову, едва по улице пошла. Вроде бы и не смотрели на меня кумушки. Вроде и глаз не поднимали. А все равно откуда-то я четко знала – есть негатив. Причем если поначалу, когда я только тут объявилась, все просто «пыхали» любопытством, потом я им стало почти не интересна, то теперь…
Я давно поняла, что как-то по-особому чувствительна к чужим эмоциям, но всегда списывала это на магическую силу, доставшуюся в подарок от Ки. Больше неприятностей, чем пользы. Одно время, признаюсь, даже думала избавиться и вовсе от неудобного магического дара, но… просто не смогла найти того, кто бы мог это проделать. Осторожные расспросы натолкнулись на стену непонимания
– Вот потаскушка… – шипение, – сынку отказала, а сама с проезжим кувыркалась.
– Распутница, у Баргула все такие. Небось он сам первый же и распробовал, – вторил шипению голос помоложе.
– В мои времена бы камнями забили гулящую девку – и вся недолга! – Хрипел третий голос.
Голоса оглушили, зазвенели набатом в голове, в какой-то момент выводя из равновесия. Наверное, я даже покачнулась, что стало причиной очередной порцией шипения.
– Ишь ты, ещё и пьяная ходит белым днем!
– Надо старосту позвать, что за безобразие!
– Никак ещё наших девиц плохому научит! Даже Лирия и вторая девка Баргула такого себе не позволяли…