Именно она признала во мне слабенькую магичку и помогла правильно настроить сбившийся глушитель – чего только, видимо, она не видела за свою долгую жизнь. Именно она научила, как несколькими штрихами менять лицо до неузнаваемости, научила, как ходить, чтобы не выдать осанку, как говорить «по-простому». Да почти всей жизни научила она меня, заменив в новом мире мне семью.

Сбежала ведь я, считай, чудом, буквально перед свадьбой, когда кортеж с невестой уже тронулся в путь. Была гроза. Ехали мы прямо над обрывом, по узкой тропе, пользоваться порталами там было нельзя, да и затратно на такую компанию, так что все по старинке. Гром, молнии, леденящий ужас от камней, что срывались в пропасть.

И маленький портальный амулет за пазухой, купленный через пятые руки в одно из моих посещений небольшого городка на землях лорда-мага. Отцом я его принципиально не называла – последние месяцы жизни в поместье запомнились непроходящей жутью.

Я была очень, очень осторожна. Ни слова, ни полсловечка никому. Просто невеста хочет прогуляться в местное святилище, получить благословение богов. Просто небольшая маскировка, и удается сбежать буквально минут на пятнадцать и познакомиться с одним юрким пацаненком. Просто удается выбраться потом и последний, второй раз, чтобы молить богов о женском счастье – обменянных за бесценок украшений должно хватить хотя бы на средний портальный амулет, одного переноса мне мало!

Сколько факторов сошлось, чтобы мне все-таки улыбнулась удача? До сих пор считаю это чудом. Как и то, что тогда разразилась не простая гроза, а магическая, которая с легкостью глушила фон большинства артефактов. Не буду вспоминать, как распахнула дверцу опасно накренившейся кареты, зажмурилась – и с жутким, но тихим воплем полетела вниз, туда, где бушевал шторм, швыряя волны на острые камни.

Амулет сработал. Тогда я переместилась в небольшой городок уже за пределами земель отца, и начались мои судорожные скачки. Минимумом вещей, немного сбережений, которые быстро таяли, полное незнание местных реалий… Не иначе боги ворожили, что я смогла, выжила, не попалась! И в итоге нашла приют на другом конце страны магов, в придорожном трактире.

– Красотка! – Меня попытались ущипнуть за попу, но я ловко увернулась.

– Ваш заказ, гессы, – это обращение использовалось по отношению к обычным людям, – кружка свежего барнского пива за счет заведения! – Пропела под одобрительный гул голосов.

Пятеро работяг из соседнего села были весьма довольны, да так, что обо мне и думать забыли. Правильно, все местные все  равно уже знали, что трактирщик и тетушка Мо в обиду меня не дают. Хотите  доступных девиц? Так  идите в другое место.

Я уже развернулась, собираясь отправиться на кухню, как взгляд напоролся на… ух ты! Кто это?! Кажется, я застыла, невежливо открыв рот от восхищения. Обычные люди здесь мало чем отличались от землян. А вот эти… это и есть те приезжие нелюди? Вообще они редко пересекают земли магов, но тут, видимо, к границе близко…

Их было трое. Высокий блондин с ледяным взглядом, неизвестно кто в капюшоне, который плотно закрывал лицо, и ещё один, чем-то похожий на блондина, только с чуть более светлым оттенком волос и таким же ледяным и высокомерным выражением лица. А ещё… на их висках, кажется, были чешуйки! Настоящие!

Наверное, я действительно выглядела в этот момент ужасно смешно. В свое оправдание  могу лишь сказать, что в последние месяцы я чувствовала себя по-настоящему живой и  юной девчонкой, не двадцати лет вовсе, а пятнадцати, наверное, от силы! Все мне было интересно и любопытно, все вызывало живой отклик, хотелось пощупать, почувствовать, погладить, выспросить непонятое!

Одним словом, разинула рот, деревенщина! Хотя посмотреть было на что, ещё как! Пришла в себя  от обидных смешков, гогота и сказанного довольно громко и похабненько так:

– Гля, а говорили – недотрога! А на тварей пялится, так и готова с…

– Щяс ты у меня тряпкой получишь, Мирк! – Раздался громкий голос тетушки Мо.

Я не покраснела, ни-ни! Тело дурацкое, гормоны девчачьи, не иначе! Душа-то почти на четыре года с лишним старше! Должна же я была за это время немного ума нажить, так?!

– Подойди-ка к нам, девушка!  – Было что-то в тоне светловолосого такое, может, жесткая, стальная уверенность, что заставило резко обернуться и сделать против воли несколько шагов по направлению к их столику.

Внутренне я буквально обмирала от ужаса, что вот сейчас  они точно узнают, что здесь есть ещё один из них! Что-то внутри не давало спокойно спустить все  на тормозах и буквально вопило, что эти пришли за моим найденышем! И пусть о нем знали только трое – я, тетя Мо и дядька Баргул, мало ли что? Кто помешает им просто обыскать трактир, что им законы и наши правила?

Но какие же все-таки! Интересно, а хвосты  у них есть? Вроде демонячьих, над которыми когда-то дома в сети залипала, помню. Длинные такие, толстенькие, юркие… с кисточкой… Ух, я же почти как наяву представила, едва не облизнулась!

И дернулась, услышав подозрительно громкий смешок от незнакомца в капюшоне. Впрочем, тот его быстро сбросил, и я прямо-таки ощутила исследовательский зуд! Ой, да что мне только стоило не заорать громко «мимими»! Или «какая прелесть, а можно потрогать?!».

Нет, я не больная на всю голову. Ну разве что только немножечко! Просто видели ли вы когда-нибудь кицунэ? Я иначе  назвать молоденького паренька с невинной улыбкой на нежном лице и черными пушистыми острыми лисьими ушками на голове просто не могла! Серебристый блондин – теперь я видела,  что волосы того, кто меня подозвал, отливают сталью, снова подозрительно поперхнулся и переглянулся с кицунэ. Интересно, у них эпидемия? Что-то подсказывало мне, что уточнять не стоит.

– Да, уважаемые, что вам угодно?  – тихо спросила, по привычке утыкаясь в пол.

Ужасно злит, но до сих пор не могу преодолеть некоторые рефлексы, что остались после  жизни в поместье. Вот так люди и получают моральные травмы  на всю жизнь, хорошо ещё что я живучая, от природы довольно оптимистичная и долго переживать и циклиться ни на чем не умею! А жизнь на Земле… пройдет ещё немного времени, и я отпущу её, обязательно. Знать бы ещё, что настоящая Ки прижилась в моем теле, что родители и брат здоровы и счастливы! Но где и когда я найду такого мага, чтобы смолчал да ещё и смог туда пробиться? Точно не в ближайшее время!

– Девочка, скажи пожалуйста, у вас в округе не происходило ничего странного?  – Довольно мягко спросил светловолосый лесс, а я снова тихо обмерла – то ли от ужаса, то ли от восторга, увидев, как вытянулся в тонкую нить его зрачок, становясь вертикальным.

– Никак нет, лессы, – помотала головой, – наверное, – протянула неуверенно, – а что вас интересует? У тетки Проши из Зараевки внук привез домой городскую невестку, вот воплей-то было! – Вспомнила с умным видом. – А у деда Михася были пьяные видения, говорит, тьма великая у наших земель ходит, того и гляди ждет нас лютый конец, но он так всегда говорит после пятой бутылки, – заметила простодушно.