– А это и был лучший для меня в мире пирог, Эмили.

Остановившись у входа в столовую, они ждали, пока Кэрол закончит сервировку, а Гарпи уже сидела под столом, надеясь, что и ей что-нибудь перепадет.

Они стояли всего в десяти сантиметрах друг от друга, и сейчас Эмили отчетливо видела золотистые искорки в его глазах, вдыхала его одеколон, и если бы она только захотела, легко могла бы к нему прикоснуться.

Решив, что не стоит понапрасну себя искушать, Эмили отвернулась и пошла к столу.

– Ну как ты можешь говорить, что пирог тебе понравился? – Сгорая от желания поцеловать Коула, Эмили стала раскладывать столовые приборы. Ну когда же она, наконец, сумеет с собой совладать и перестанет его хотеть? Развестись было бы намного проще, если бы глупое тело не вставало на пути у разума. – Я совсем забыла про сахар, это был худший в мире пирог.

– Эмили, для меня это был лучший в мире пирог, – возразил Коул, раскладывая салфетки, – потому что ты приготовила его с любовью.

Пристально посмотрев на Коула, Эмили лишь покачала головой и слегка отступила. Как же ей сейчас хотелось поверить и его взгляду, и его словам! Но как же страшно… Что, если все снова вернется на круги своя? Сколько же раз они все это уже проходили? Но теперь, когда совсем скоро у нее появится ребенок, Эмили просто не могла позволить себе еще одной ошибки.

– Чтобы все получилось, одной любви слишком мало, – выдохнула она и отвернулась, скрывая от Коула слезы.

Что ж, похоже, Кэрол – прирожденный дипломат и при желании смогла бы усадить за один стол даже самых непримиримых врагов. Она сразу же уловила напряжение и каким-то непостижимым образом умудрилась оживить беседу и разрядить обстановку.

– Эмили когда-нибудь рассказывала тебе историю нашего озера? – спросила Кэрол, ставя перед ним кусок домашнего яблочного пирога, который так и просился на обложку кулинарной книги.

– Нет, конечно, – улыбнулась Эмили. – Это же неправда.

– Почему? Может, на самом деле все было немного иначе, но доля правды в ней точно есть.

– Дайте попробую угадать. – Коул уже и так наелся жареной курицей и картошкой с бобами, но это не помешало ему отдать должное пирогу. – Здесь водится свое лох-несское чудовище?

– Нет, хотя идея мне нравится. На такую диковинку съезжались бы посмотреть целые толпы гостей. – Кэрол задумчиво помахала рукой. – Жаль, что таких монстриков не продают в зоомагазинах.

– Все просто, – усмехнулся Коул. – Вам хватит обычной надувной игрушки.

– Я подумаю об этом для летних развлечений. Но наша история гораздо проще. Много лет назад, когда еще не изобрели машин…

– А на Земле толпами бродили динозавры, – вставила Эмили.

– Думаю, все случилось чуть позже. – Кэрол подалась вперед. – Когда эти места только начали заселяться, на двух разных берегах жили две семьи. В одной рос сын, а в другой – дочка, и были они примерно одного возраста, но ни разу не встречались, ведь тогда не было ни скайпа, ни «Фейсбука», ни даже средней школы, и им просто негде было встретиться. Но однажды Джон Бэрроу открыл небольшой магазинчик, как раз на полпути от одного до другого дома, и, разумеется, рано или поздно подростки просто обязаны были там столкнуться и влюбиться. А потом они стали приходить туда каждый вечер, только для того, чтобы вновь увидеться. Но их семьи давным-давно враждовали из-за какой-то всеми позабытой ерунды, так что молодым людям запретили встречаться.

– Но они все равно каждый день бежали друг к другу, не в силах побороть выросшую в сердцах любовь, – вставила Эмили.

– Верно, порой настоящая любовь сильнее родительских приказов, – улыбнулась Кэрол. – И однажды дети решили убежать и, несмотря на все запреты, навсегда соединить свою судьбу узами брака, но родители обо всем узнали и бросились за ними вдогонку, а молодые, испугавшись родительского гнева, сели в лодку и поплыли на середину озера, надеясь высадиться на другой стороне, но разыгралась буря, лодка перевернулась, и влюбленные вместе пошли ко дну.

– Ужасно. – Пусть все это и случилось много лет назад, Коул отлично понимал, каково пришлось родным этих детей.

– Да, и призрак этой трагедии еще долго висел над озером и его окрестностями. Поговаривают даже, что порой в ночном тумане можно различить образы обреченных любовников.

– И, как добавляет Кэрол, тогда ты и сам обязательно в кого-нибудь влюбишься, – усмехнулась Эмили. – В детстве мы с подругами бегали на озеро, стоило только подняться самому слабенькому туману, надеясь влюбиться в местных мальчишек. Жаль только, что мы так и не нашли здесь своих избранников.

– Просто никто из местных ребят вам не подходил. Туман работает, только когда рядом есть нужный человек.

Усмехнувшись, Эмили встала и принялась собирать пустые тарелки.

– А еще звезды должны встать под особым углом к луне. Это всего лишь красивая легенда, в которую я все равно не верю.

Кэрол покачала головой:

– Не хочешь – не верь, но однажды туманной ночью истинная любовь придет и к тебе.

Ничего не отвечая, Эмили отнесла тарелки на кухню и залила их водой, а когда она вернулась в столовую, Коул с Кэрол уже перешли от глупых легенд к ремонту «Пряника».

Вот и замечательно, а то не хватало еще, чтобы Коул потащил ее среди ночи на озеро, надеясь, что утопшие подростки смогут спасти их брак. Никакой поцелуй в туманную ночь не пересилит той отчужденности, что выросла между ними за долгие годы брака.

Наверное, как только между ними возникли проблемы, им следовало бы обратиться к специалисту. Эмили не раз предлагала сходить к семейному консультанту, но Коул каждый раз откладывал встречу, так что она сдалась. В конце концов, если бы его действительно волновал их брак, он вполне мог выделить пару часов на спасение их семьи.

Но, с другой стороны, она и сама не слишком усердствовала, так что виноваты они оба. И Эмили даже знала, почему не стала ни на чем настаивать. Где-то в глубине души она всегда боялась, что их отношения невозможно исправить и настоящий специалист сразу же это поймет и поставит на них крест.

– Коул, знаешь, по-моему, тебе нет смысла ехать в город, когда ты можешь остановиться прямо здесь. – Эмили замерла с блюдом в руках, услышав предложение Кэрол. – В конце концов, должна же я хоть как-то отблагодарить тебя за помощь.

Коул останется здесь? Нет, конечно же нет, он наверняка, как обычно, ответит, что утром ему нужно в офис.

Но вместо этого он лишь очаровательно улыбнулся и кивнул.

Здорово.

И что ей теперь делать со своим сердцем и гормонами? Разве ей и так проблем мало?

– Спасибо, Кэрол, так мне действительно будет намного удобней. – Поднявшись, Коул зевнул и потянулся. – Ты не представляешь, как я рад, что мне не придется никуда сегодня тащиться.

– Вот и замечательно, оставайся с нами. – Кэрол широко улыбнулась. – Мне неудобно вас просить, но в последнее время я очень устаю, да и все эти волнения с ремонтом и продажей… Не могли бы вы двое тут прибраться? Сама я уже с ног валюсь.