– Слышал, что ветер поменял направление, – добавил Джейден. – Тебе сказали, когда можно возвращаться домой?

– Возможно, сегодня вечером.

Она сказала так, только чтобы успокоить их. Они ходили вокруг Авы на цыпочках с того самого дня, когда она потерпела полное фиаско на своей свадьбе, хотя не говорили в открытую о случившемся – так уж было принято в их семье.

Скажи она им о том, что им с Зорро пришлось поехать в больницу, они бы с ума сошли от беспокойства. А ей хотелось, чтобы ее оставили в покое. Аве и так пришлось обманывать насчет номера в гостинице. Джейден уже смотрел на нее с подозрением, так что нужно было как-то отвлечь его внимание. Например, задеть его.

– Джейден, расслабься. Я ведь сказала, что со мной все в порядке.

– Прости за мою доброту.

– Это так ты извиняешься перед человеком, который дорог тебе?

Джейден закатил глаза.

– Прости, что ты самая вредная младшая сестра в мире.

– Занимаемся раздачей извинений? – подойдя к ним, спросил Ноа.

Ее брат тут же расплылся в улыбке. Парни обменялись крепким рукопожатием и похлопали друг друга по плечу. Когда Джейден познакомил Ноа со своей невестой, тот пожал ей руку и слегка обнял, а потом все уселись за стол.

– Ну и где оно? – вопросительно приподнял бровь Ноа.

– Что именно? – еще шире улыбнулся Джейден.

– Мое извинение. Я слышал кое-что касательно твоей свадьбы, о чем ты не потрудился мне сказать.

Джейден тут же помрачнел, а Ава посмотрела на Лилу и жестом показала, что им нужно оставить друзей наедине на некоторое время.

– Мы пойдем закажем что-нибудь выпить, – сказала она. – А вы пока пообщайтесь.

– Он сильно переживает из-за того, что все так получилось, – заметила Лила, когда они отошли чуть дальше. – Насчет Тифф. И насчет того, что произошло с тобой.

Ава заморгала и отпустила ее руку. Впервые за все это время Лила или Джейден упоминали о том, что их свадьба почти совпадает с годовщиной даты, когда Аву бросили у алтаря.

Наверное, они не поднимали эту тему, потому что боялись вызвать ее гнев. Но Аве не хотелось говорить о случившемся. А какой толк, если они все равно не смогут ничего изменить?

– Уверена, все будет хорошо, – ответила она. – Лучше расскажи, как прошла ваша поездка.

Как Ава и предполагала, разговор о свадебных хлопотах отвлек внимание Лилы. И куда только подевалось серьезное выражение лица. Ава даже удивилась, откуда ее будущая невестка черпает столько вдохновения.

Лично она не испытывала такого восторга по поводу собственной свадьбы. Она все время нервничала и переживала. И ее тревога с каждым днем росла все больше и больше. Может, Ава так тревожилась, потому что чувствовала, чем все закончится.

Она расплатилась за напитки, и они с Лилой вернулись обратно за стол.

– Разобрались? – тихо спросила Ава, обращаясь к Ноа, пока Джейден говорил что-то своей невесте.

– Ага.

– Теперь у тебя есть моральное превосходство. Но как только он узнает, что я ночевала у тебя…

– Тихо, – пробормотал Ноа. – Он может услышать. Я до сих пор не могу вымолить прощение за то, что случилось между нами в прошлый раз.

– У него или у меня? – выпалила Ава и запнулась. – Забудь. У меня нет сил еще раз проходить через это. Нет! – шикнула она, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать. – Если ты будешь пытаться ворошить прошлое, я отниму у тебя очки.

– Это против правил.

– Тут нет никаких правил.

– Теперь есть, – не сводя с нее глаз, бросил Ноа. – Никаких вычетов.

– Ладно.

Они какое-то время смотрели друг на друга, но потом резко отвели глаза.

И встретили испытующий взгляд Джейдена.

Нервно сглотнув, Ноа подумал, что, может, еще не поздно отказаться от участия в этой свадьбе.

Тогда не придется иметь дело с буравящими взглядами Джейдена или напоминанием, как друг семь лет назад обвинил его в том, что он воспользовался беззащитностью Авы. Хотя иногда Ноа и сам так считал.

– Ноа, я ведь говорила, – толкнула его под столом Ава. – Он собирался рассказать тебе.

– Эм… Ага.

– О чем вы там шепчетесь? – спросил Джейден.

– Я вчера случайно встретилась с Ноа и спросила его насчет Тифф. Оказалось, что он не в курсе. – Ава склонила голову набок и бросила на брата выразительный взгляд. – И это при том, что прошло две недели, как он вернулся домой.

– Он занимался тушением пожаров, – перешел в оборону Джейден. – И почему ты завела речь о Тифф, если не знала, поговорил я с ним или нет?

– Даже не знаю, – подалась вперед Ава. – Может, потому, что наша встреча стала для меня большим сюрпризом. Ты ведь не потрудился поставить меня в известность о его приезде.

Джейден хотел что-то возразить, но тут к столику подошли еще два человека.

Ноа поднялся вместе с остальными и глянул на Тифф. Ава была права. Тифф покрасила волосы. Но в остальном выглядела так же, как и семь лет назад. Высокая, с гладкой смуглой кожей и идеальными чертами лица, она была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо видел.

Только теперь ее красота оставляла его равнодушным.

– Привет, Ноа, – поздоровалась Тифф и неожиданно обняла его. – Выглядишь чудесно.

– Спасибо. – Он не стал утруждать себя комплиментами. Она и так знала, что выглядит на все сто. – Не ожидал увидеть тебя.

– Но это приятный сюрприз? – поддразнила его Тифф.

Он хотел что-то ответить, но услышал, как рядом кто-то громко фыркнул. Когда он обернулся и посмотрел на Аву, та невинно захлопала ресницами, и его напряжение тут же спало.

– Привет, Ава, – бросила Тифф. Судя по ее тону, она была не самой большой поклонницей сестры Джейдена. – Такое удовольствие видеть тебя снова.

– Удовольствие… Неизбежность… – пожала плечами Ава. – Каждому свое.

– Очаровательна, как всегда.

Ава улыбнулась Тифф. Если она думала, что ее улыбка была приятной, она ошибалась. Потому что та получилась довольно устрашающей. Но, кажется, она возымела свое действие, потому что Тифф села по другую сторону стола, а не рядом с Ноа, как собиралась изначально. А Кен, еще один свидетель жениха, сел рядышком с Авой.

– Шестьдесят очков, – шепнул ей Ноа.

– Серьезно? Оно того не стоит. Я даже не старалась.

– Правила есть правила.

– Ладно, – кивнула она и сжала его руку под столом.

Оказавшись между двух женщин, представлявших в его жизни такие разные вещи, Ноа испытал сильное волнение.