А что, если Эванжелина понравится этому мистеру Икс, а он ей — нет? Будет назойливо преследовать, домогаться внимания и утомлять.

Или еще хуже. Он ей понравится. А она ему — нет… И он исчезнет из Сети, сменит страничку… или же просто напишет Эванжелине вежливый, но от этого еще более убийственный отказ на безобидное предложение созвониться.

Или Эванжелина вообще ничего не узнает. Икс выйдет из ресторана, отправится домой, а на пешеходном переходе его собьет какой-нибудь стремительный «ягуар». И он вообще больше ничего никому не напишет, а Эванжелина будет ждать, и сомневаться, и мучиться… Интернет — дело скользкое. Во всяком случае, в том, что касается таких вопросов…

Хватит! Эванжелина решительно хлопнула ладонью по столешнице. Она делает из себя параноика. Что за истерия на пустом месте? Кажется, нервы ни к черту. Похоже, она в самом деле устала. Вымоталась. Нужен отдых.

Например, такой: ужин в тихом ресторане с мужчиной приятной наружности и необременительными запросами…

Прошло уже больше часа. Эванжелина все так же продолжала сидеть перед монитором, держа курсор на кнопке «ответить».

Она так и не решилась отправить ответное сообщение темноволосому незнакомцу.

Можно было вздохнуть с облегчением.

Презентация прошла хорошо. Можно даже сказать — вполне удачно.

Вирджиния вышла на улицу, улыбаясь свежему воздуху. Снег наконец-то стих. Даже небо очистилось. Впрочем, все равно уже стемнело и оно не могло порадовать наблюдателей своей голубизной…

Наверняка они подпишут новый выгодный контракт. То есть Филипп подпишет. Но Вирджинии было приятно думать, что в этом успехе есть и ее заслуга — конечно, отчасти… Но она с таким старанием продумывала некоторые графики. Собирала данные, анализировала… Размышляла над подачей материала, новых идей, которые они хотели преподнести потенциальным партнерам.

Теперь можно было отправляться домой и с чистой совестью дать себе небольшую передышку. Или сначала заглянуть в солярий? Ненадолго, конечно. Интенсивный загар давно вышел из моды. Так, слегка… Чтобы быть в тонусе, не выглядеть изможденной офисными бдениями.

— Вирджиния!

Она даже вздрогнула — до такой степени ушла в собственные мысли…

Что? Она что-то забыла в офисе и за ней послали вдогонку сотрудника?

Ник меньше всего походил на знакомых Вирджинии сотрудников. Он стоял неподалеку от входа в здание, слегка щурился, радостно улыбался.

Что ему здесь надо?!

За всей суматохой сегодняшнего дня и деловым обедом Вирджиния успела напрочь забыть о том, как протекало ее сегодняшнее утро.

Что он от нее хочет?

Неужели успел соскучиться по ее колкостям и насмешкам?

Или…

Постойте-ка.

Погодите минутку.

Что-то ведь она ему наговорила перед тем, как покинуть его автомобиль. Что именно? Она нахмурила брови, силясь вспомнить.

«Давай поужинаем вместе».

«Разумеется. Увидимся. А как же…»

В этот момент Вирджиния невольно почувствовала к Нику уважение. Такая настойчивость… Парень явно знает, чего он хочет, и добивается этого различными способами.

Хотя… интересно, чего он хочет?

Может быть, одумался и хочет получить деньги за предоставленные им экстренные полиграфические услуги?

Вирджиния даже фыркнула, веселясь нелепости подобного предположения.

Увидеть ее? Поговорить с ней снова? Хм… к примеру, о погоде…

Он уже появился у себя в офисе в сопровождении красивой женщины, так, может быть, теперь он хочет в ее сопровождении показаться в ресторане?

Или хочет затащить ее в постель? В таком случае, он рассчитывает на непомерную благодарность с ее стороны.

Вирджиния уже забыла про уважение, которое к нему почувствовала. Ее снова раздирало множество противоречивых эмоций. Так, значит, дражайший Ник все же стремится к общению с ней? А кто сказал, что общение с интересующим объектом должно даваться ему легко?!

Пусть не воображает, будто он — дамский угодник и по совместительству король мира.

Она повернулась к Нику, улыбнувшись самой ослепительной из своих улыбок.

— А. Это ты. Прости, сразу я тебя не заметила…

— Это я уже понял, — парировал Ник. И тоже улыбнулся. Ничуть не менее ослепительно.

Вирджиния кашлянула.

Она не знала, что сказать.

Она вообще не понимала, в каком тоне лучше всего общаться с Ником.

Зато он времени даром не терял:

— Садись в машину.

— Зачем?

— Садись, там поговорим. Ты что, предпочитаешь, чтобы я окончательно продрог?

— Ах, ну конечно. Ты ведь привык одеваться как водитель, а не как пешеход, — с удовольствием прокомментировала Вирджиния.

Так-то. Пусть получает. А что? Нику не требуется натягивать на себя все эти тонны барахла — джемпер, кардиган, потом еще один свитер, заматывать шею омерзительно колючим шарфом…

Ничего удивительного, что он продрог — а сколько времени он ждет ее снаружи, даже не заходя в вестибюль? И на черта ему такое самопожертвование?..

И ботиночки наверняка на тонкой подошве, а не на меху.

— Если ты гарантируешь, что будешь отпаивать меня горячим чаем с шиповником, то я, так и быть, согласен проторчать здесь еще пару часов.

Вирджиния испуганно вскинулась:

— Не слишком ли ты забегаешь вперед?

Ник пожал плечами:

— Не вызывать же для такого дела ассистента из офиса. Их нанимают, чтобы они отправляли факсы, а не чтобы выдавливали в чай сок лимона…

— Где твоя машина? — сердито спросила Вирджиния.

Ник протянул руку по направлению к «крайслеру»:

— Садись…

Очутившись в машине, Вирджиния долго поправляла волосы, убирала в сумку зеркальце, вообще делала вид, как будто все происходящее ее не касается. Как будто Ник — это всего лишь ее наемный шофер, который сейчас заведет мотор и повезет ее по озвученному адресу. Или вообще ничего не надо озвучивать — он ведь и так постоянно ее возит…

Наконец она очнулась. Ник со странной иронией смотрел на нее.

— Что? — не выдержала Вирджиния.

— Ты готова?

— К чему я должна быть готова?

— Ехать куда-нибудь, чтобы поужинать.

— Ты так уверен в том, что я мечтаю лишь о том, чтобы разделить с тобой ужин?

— Хочешь отказаться от своих же слов?

— Не хочу, — буркнула Вирджиния.