Оливер! Неделю назад приступ тяжелый был, едва отлежался. Вы тогда приходили пригласить нас. Неужели забыли уже?! – громким голосом отчитала его Анита.

– Ах да. Простите, запамятовал после третьей. Давайте тогда продолжим, вдруг четвертый тост память оживит. Кто там следующий? – Оливер глянул на Лео и снова налил ему до краев.

Лео встал и поздравил, стандартно пожелав дальнейшего счастья в семейной жизни. Анита чуть не расхохоталась, уж таким серьезным голосом муж зачитывал текст. Ему скорее на похоронах прощальное слово говорить следовало бы.

Выпили, супруг – полрюмки. Папаша взглянул с насмешкой на сына, потом перевел взор на Аниту. Она игриво погрозила ему пальчиком. Оливер прыснул со смеху, показав Аните на мгновение юного мальчишку, жизнерадостного и обаятельного весельчака. Неужели он и правда таким был? Понятно теперь, почему неопытная девушка повелась. Бедняжка! Кто ж знал, что он никогда не повзрослеет?!

Окружающие не заметили поданного Анитой знака, потому покосились на смеющегося без причины Оливера. Он сконфузился и, чтобы отвлечь внимание публики, бросился подливать бренди.

Основательно откушав, компания переместилась в гостиную. На стоящем в углу журнальном столике находились приготовленные легкие закуски и напитки. Каждый наливал самостоятельно.

Алкоголь сделал свое дело – компания расслабилась. Полились шутки, смех, радость.

Далее по программе они смотрели на стене презентацию о тридцати годах брака Оливера и Мэри. Соня подобрала фотографии и видео, а Вильям подсуетился и организовал проектор.

Хроника шла в обратном порядке, начиная с сегодняшней жизни и заканчивая днем свадьбы. На последнем слайде у юной хрупкой красавицы виднелся четко очерченный животик. Точно, беременной невеста выходила замуж, догадка Аниты подтвердилась.

Мэри прокомментировала:

– Венчание состоялось в сентябре, а Соня родилась через три месяца в декабре.

– Получается, Соне скоро тридцать исполняется. Красивая дата, – поддержала беседу Анита.

В разговор встрял Оливер:

– Только Соня не может решить, праздновать или нет.

– А что же так? Юбилей ведь! – опешила Анита.

– Думает, с кем лучше в ресторан идти, с семьей или с друзьями. Дважды организовывать дорого.

Окружающие притихли и внимательно слушали, а Соня напряглась и покраснела.

– Разве нельзя сразу всех позвать? – не понимала Анита.

– Соня не хочет, – объяснил папаша.

– Почему?

– Диана…, – начал было Оливер, затем помрачнел, – ой, кажется, я лишнего сказал.

Он испуганно взглянул на Мэри. Та отвернулась и спокойно продекламировала:

– Следующим номером нашей скромной программы – первый танец новобрачных. Прошу любить и жаловать, Мэри и Оливер!

Хорошая актриса из нее получилась бы, не встреть проходимца! Только Аниту не обманешь: не желает Диана Аниту видеть, боится, что Роберта ее богатого уведут. То-то же, держи его крепче!

Заиграла музыка. Оливер церемонно пригласил Мэри, они ритмично закружились. Несмотря на возраст, лишний вес и количество выпитого пара вальсировала прекрасно.

Анита на минуту залюбовалась, а потом стало обидно: не было у нее ни вальса на свадьбе, ни обычного танца. Жизнь несправедлива к Аните, ничего хорошего ей не дает, а требует полной самоотдачи. Даже здесь, на празднике, приходится бесконечно всем угождать: Оливеру, чтоб Лео не трогал; Мэри, чтоб папашу в узде держала и тот на Лео не нападал. Только муж не замечает усилий Аниты, не ценит свою жену.

Вальс приближался к завершению, гости захлопали в такт музыке. Анита тихо проинструктировала Лео:

– Думаю, сейчас начнутся парные танцы. У нас только трое мужчин, тебе следует пригласить всех дам по очереди.

Лео спросил настороженно:

– Ирму тоже?

– Ну, конечно. Что такого?

– Ничего, – смутился муж.

Свадебный танец закончился, исполнители поклонились, гости зааплодировали.

Пили, ели, танцевали, болтали и рассматривали фотографии.

Под конец вечера Оливер пригласил на танец Аниту и закружил. Приятно, когда мужчина ведет и им не надо руководить. Анита подчинилась.

– Знаешь, Анита, я тебя сразу не раскусил. Думал, слабая и недалекая женщина.

Ого, папашу на комплименты развезло! То ли выпил лишку, то ли любит, чтоб его в ежовых рукавицах держали – моральную силу признает.

– Ума не приложу, что вас заставило передумать! – Анита хохотнула. Лицо Оливера заискрилось мальчишеской удалью.

– У нас с тобой гораздо больше общего, чем у меня с сыном. Да что там… с дочерью и женой.

– Оливер, я опасаюсь, вы сильно преувеличиваете.

– Нет, мы с тобой похожи, понимаем друг друга с полуслова, полужеста, полувзгляда. Хотел бы я, чтоб родные меня так чувствовали, как ты. – Папаша тоскливо вздохнул.

– Спасибо за откровенность, Оливер. Мне приятно.

– Добро пожаловать в семью! Теперь по-настоящему.

Кружась, они приблизились к топчущейся на месте неуклюжей паре Лео с Ирмой. Лео держал партнершу на расстоянии вытянутой руки и боязливо поглядывал в сторону Аниты. Она хихикнула. Приятно, когда супруг строго, почти маниакально, верность блюдет. Папаша также обратил пьяный взор на родное чадо.

– Я вижу, сын мой находится в надежных руках, – Оливер подмигнул Аните, – и вовсе не простушку Ирму я имею в виду. Куда ей до тебя?! Слабачка она!

Анита молчала и смотрела на Оливера. Он выглядел вполне серьезным, протрезвевшим.

– Теперь я могу быть спокоен за сына. Одно меня тревожит, хотелось бы наладить отношения с Лео, а то на звонки не отвечает. Что посоветуете, милая Анита?

– Вы отец, всяко лучше знаете собственного ребенка.

Прямой взгляд в глаза. К гадалке не ходи, ничего он не знает! Папу требовалось дожать.

– Не знаю я его совсем, – вымученно сознался Оливер, – то времени не было, то сил. Теперь вот Лео вырос, трудно мне.

– Говорят, добрые слова и похвала помогают налаживать отношения. Еще про дружелюбный тон голоса слышала.

Музыка завершилась, они церемонно, по-детски игриво, поклонились друг другу.

– Спасибо за танец и за совет, – поблагодарил свекор.

Анита присоединилась к дамам, рассматривающим фотоальбом. Краем глаза она наблюдала, как Оливер приблизился к Лео, они заговорили. Поначалу напряженный, Лео потихоньку расслаблялся.

Мужчины удалились покурить, пришли обратно нескоро. Анита уже заволновалась, не подрались ли бравы молодцы. Ан нет, вернулись довольные, лицо супруга лучилось от радости. Встретив взгляд Аниты, папаша подмигнул.

Гости расходились, на прощание Оливер обнял Лео. Возможно, первый раз в жизни.

– Спасибо, сын и невестка, что пришли и украсили наш праздник. Лео, я горжусь тобой и твоими умениями.

***

В такси Анита и Лео ехали молча, держась за руки. Муж смотрел на нее с нескрываемым обожанием.

Вернувшись домой, Анита завела беседу. Предстояло выяснить детали общения папы и сына.

– Левушка, как визит прошел?

– Приятно и неожиданно. Особенно отец удивил, он меня хвалил, интересовался работой и даже обнял на прощание, – с довольной улыбкой поделился впечатлениями благоверный.

– Рада за тебя, родной. Видишь, надо себя уважать и ставить людям четкие границы, тогда и отношения