Лара толкала все сильнее. С каждым разом коляска все больше отдалялась от Лары и приближалась ко входу в комнату. Лара снова пихнула коляску. Та на скорости врезалась в порог, но не остановилась, а, упершись колесами, подалась вперед.

Холодея, Лара наблюдала неотвратимый переворот. Что же будет с маленьким братиком?!

Коляска перелетела в прихожую и со страшным грохотом повалилась набок. Сема истошно закричал.

Из спальни выскочила мать, схватила Малого на руки, принялась ощупывать его голову, двигать его конечностями. Убедившись в отсутствии травм, мама с ненавистью посмотрела на Лару.

Лара так и стояла не шелохнувшись. Она перестала дышать и ощущать собственное тело. Это происходит не с ней, она просто наблюдает со стороны.

Мама подошла к Ларе и проорала:

– За какие грехи мне достался мерзопакостный ребенок?!

Мать схватила Лару за запястье и встряхнула ее.

– Скажи спасибо, что вторая рука занята. Выдрала бы тебя как Сидорову козу.

Лара не знала, кто такая эта коза, но смысл уловила прекрасно – ее побьют, выпорют, отходят.

Руку от маминого сжатия свело. Лара пошевелила ею, мать отпустила. На запястье белые круглые пятнышки быстро покраснели. Скоро они станут фиолетовыми, как обычно.

– Никакого дела тебе доверить нельзя, толку ноль. Иди в угол!

Лара послушно побрела в знакомое место. Ей даже нравилось там находиться: никто не пристает, ничего не надо делать, можно спокойно разглядывать обои. Часто, правда, мама заставляла стоять коленями на циновке, вот тогда приходилось гораздо тяжелее: колени болели ужасно, а потом на них появлялись синяки.

Гневный голос догнал Лару:

– Куда прешься? Забыла, что ли?! Угол в доме только зимой, летом сарай. Пошла вон отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели, несносная гадина!

Из спальни показался папа и обратился к маме:

– Как Малой?

– Вроде нормально, обошлось. Посмотри, что за дочь у тебя уродилась! Один ущерб от нее.

Лара послушно засунула ноги в резиновые сапожки, надела куртку и шапку. Лара с надеждой взглянула на папу. Может, заступится? Но отец лишь грустно улыбнулся и спокойно вымолвил:

– Чего смотришь-то?! Провинилась, так иди в угол.

– Что ты с ней сюсюкаешься?! Она слова доброго недостойна! – встряла мама.

Отец перестал улыбаться, нахмурился и грозно сказал:

– Чего ждешь?! Иди в сарай, мать пуще не гневи. И запахнись, а то простудишься.

Бедный папочка, жалко его! Он тоже боится маму разозлить, потому что мама и его побить сумеет, сильная она. Лара однажды видела, как мама папе поленом по спине со всего маху заехала. Лара тогда ужасно испугалась за отца, но он выжил.

Лара вышла на улицу. Прохладный воздух проник под куртку. Лара вздрогнула и застегнулась.

Без промедления она направилась в сарай, села на чурку для колки дров. Кусок бревна был отпилен кое-как, шершавая холодная поверхность жалила мелкими остриями попу, но Лара сидела не вставая. По первости она было ослушалась мать и иногда гуляла по сараю, но мама углядела и выпорола Лару магазинной сеткой во благо воспитания. Ибо нельзя людей обманывать.

Окинув взором помещение, Лара нашла плоскую щепку с острым краем и очистила ею землю перед собой от разного мусора. В голове зарождалась история.

Дверь сарая резко распахнулась, вошел заспанный Тима.

– Ну и грохот ты устроила! Я аж проснулся. Че, Малого перевернула? Ха-ха! Угол теперь? Так тебе и надо! Ха-ха-ха! Мне больше конфет достанется. Все твои съем!

Довольный брат смеялся и тыкал пальцем, но держался на безопасном расстоянии. Подошел бы поближе, получил бы тумаков!

Тима часто дразнит Лару, а иногда еще натворит пакостей и на Лару сопрет. Мама выпорет Лару, в угол поставит. Лара рыдает: «Это Тима ведро воды разлил, не я!», а мама злится: «До чего паскудный и лицемерный ребенок родился! Отпирается до последнего, бесстыжая. Глаза б мои тебя не видели!» Мама не верит, что брат способен на гадости, но уверена в порочности Лары. Стоит Лара в углу, колени режет от боли, тут Тима выглянет из-за дверного косяка, когда никто не видит, и насмехается: «Хи-хи! За меня наказана! Так тебе и надо! Мамка любит меня, а не тебя!»

Брат кинул Ларе сложенное в несколько слоев старое покрывало.

– На, вот! Мама велела одеяло на чурку постелить, чтоб не застудилась. Некогда ей с тобой по больницам шастать. Пошел я.

Лара положила подстилку под попу, больше не кололо и крутиться стало удобнее. Она нашла вторую палочку с острым краем и принялась рисовать двумя щепками одновременно, сопровождая картинки рассказом.

– Это дорога. На ней стоят папа и мама. Они любят друг друга.

На земле появились извилистая дуга и две фигурки на ней, на одной – юбка, на второй – брюки.

– Им светит яркое теплое солнышко.

Над дорогой Лара начертила огромный круг, добавила от края длинных лучиков, на лицо светилы легла лучезарная улыбка.

– К ним подходит их дочь. Они ее любят, разговаривают и играют вместе с ней, иногда дарят подарки, потому что она хорошая: слушается родителей, все всегда делает быстро и правильно, маму не злит и братиков не выворачивает из коляски.

Посередине между взрослыми нарисовалось сначала платьице, затем остальные части девочки. Родители держали улыбающуюся фигурку за ручки.

– Сейчас вместе они пойдут в магазин и купят дочке воздушный шарик. Розовый!

Лара сидела, придумывала истории о жизни счастливой семьи и, аккуратно крутясь на пеньке, рисовала сочиненное щепкой на земле. Хорошо все-таки быть одной! Только кушать хочется.

Наверное, на день рождения Оли она уже не попадет. Так и хорошо, она вовсе и не хотела туда идти. Оля в школе постоянно дразнила Лару нищенкой и дочерью алкоголика, иногда задирала платье и больно срывала банты с косичек. Жаль только, что Анита будет ждать. Лара погрустнела.

Когда на земле в пределах досягаемости уже не осталось пустого места, пришла мама. Увидев изображения, она фыркнула:

– Опять рисуешь! Заняться больше нечем?! Так придумаем! Вставай, сейчас поешь и почешешь на праздник.

Лара вскочила с бревна и стояла, рассматривая истории на земле.

– Смотреть в глаза, я сказала!

Лара подняла взгляд.

– Ты понимаешь, что тебя следует наказать и не разрешить туда идти?

Лара кивнула.

– Но я обещала Зине отпустить, не могу ее подвести. Как же тебя проучить-то? – продолжала мать, – Значит так: купленную тебе заколку подарим Оле, все равно на твоих волосах ничего не держится. Этикетку, к счастью, снять еще не успели.

Чудесную заколку мама купила Ларе в честь первого школьного дня. На черном узоре стекла виднелись бордовые розы, окруженные зелеными листьями. Лара