бардак, который, пожалуй, достал меня больше, чем наш разрыв.

Роудс моргнул, глядя на меня, и смог сказать только одно:

– Обалдеть…

Я кивнула.

– Однажды он проснется и подумает: «Это была самая страшная ошибка в моей жизни». Если уже не подумал, – удивленно сказал он.

– Долгое время я на это надеялась и молилась о том, чтобы именно это случилось. Но, как я уже сказала, теперь мне все равно. – Я сжала его руку. – И когда нарисовалась его мамочка, я ей так и сказала. Чтобы ты знал, он несколько раз писал мне по электронной почте. Несколько месяцев назад. Я не ответила.

Удивленное выражение его лица сменилось серьезным. Он медленно опустил подбородок.

– Спасибо, что сказала!

– И еще, чтобы ты был в курсе: я говорила об этом с Юки и тетей, и мы сошлись во мнении, что он пытается наладить контакт, потому что два альбома, которые он выпустил без меня, провалились.

Глаза Роудса скользнули по моему лицу.

– Поверь мне, дорогая, это не единственная причина.

Я пожала плечами:

– В любом случае мне больше не пишется. Но даже будь иначе, в это дерьмо я больше не влипну.

– Но ты понимаешь, что в нашем случае это неважно? Что мне нет до этого никакого дела?

Я сжала губы и кивнула.

Он встретился со мной взглядом, морщины на лбу стали явственнее.

– Мне почти жаль этого идиота.

– Он того не стоит.

Жесткие контуры его рта смягчились.

– Я сказал «почти». – Он стиснул мою руку. – Он действительно отдал тебе все эти деньги?

– А у него не было другого выхода! Иначе я бы довела дело до суда, и ему пришлось бы отмываться от помоев. Я не круглая дура! После той его притворной интрижки я подумала, что сказала бы мама. А она сказала бы, чтобы прежде всего я подумала о себе. Поэтому я сохранила доказательства – фотографии, скриншоты, которых было более чем достаточно, чтобы прижать его в суде. Он это заслужил. И сработало. Так что деньги мои.

Его глаза довольно блеснули.

– Ты молодец!

– Тебя это не напрягает? – мгновение спустя спросила я.

– Что?

– Деньги.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

– А меня должно напрягать, что у тебя они есть? Нет, мне всегда хотелось узнать, каково это – иметь богатенькую мамочку.

Я ухмыльнулась и поняла, что должна сказать ему кое-что еще, прежде чем мы окончательно закроем тему Кэдена.

– Такой счастливой, как сейчас, я была только в детстве. Я хочу, чтобы ты это знал, Тобиас. Я хочу быть здесь, ясно?

Он кивнул с торжественным видом.

– Я люблю тебя и люблю Эйма. Я просто… хочу быть здесь. С вами.

Роудс взял меня за подбородок.

– И ты будешь с нами. Вот уж никогда не думал, что кто-то, кроме Эйма, способен внушить мне такие чувства! Но с тобой это так. Как будто я готов ради вас на все – буквально на все. Когда злюсь, я даже смотреть на тебя не могу, потому что это невыносимо. – Он опустил лицо, и его губы оказались совсем рядом с моими. – В моей жизни не так много людей, которые мне дороги, и разбрасываться ими – не в моем характере. И – я говорю серьезно, Аврора, – твои блокноты, твое лицо и что-либо еще тут ни при чем. Все дело в твоем сердце. Это понятно?

Мы все прояснили. О чем я и сказала ему, обнимая.

Все стало ясно как никогда.

Глава тридцать первая

– Чувак, это было потрясающе!

Я хлопала и улюлюкала, сидя на своем любимом походном стуле.

Это было спустя неделю или две. Причем чудесных! А сколько их там было – одна или две – какая разница?

Эйм, как всегда, покраснел, держа последнюю ноту на гитаре, но, как только отпустил, досадливо фыркнул. К счастью, наши отношения пришли в норму. Скованность ощущалась еще пару дней, а после исчезла сама собой.

– Мне показалось, вначале я сбился.

Я положила ногу на ногу и чуть склонила голову.

– Ты взял чуть ниже. Я имею в виду чуть-чуть. И только один раз, когда переходил на припев. Думаю, ты просто нервничал! И, кстати, видно, что ты поработал над вибрато.

Он поставил гитару на стойку и кивнул, но вид у него был явно довольный.

– Это так, но я сделал то, что сказала Юки.

На днях, когда мы с Эймосом были на парковке у супермаркета, она позвонила по видеосвязи и поинтересовалась, как у него с нервишками.

– Нормально, – робко сказал он.

Она поняла, что парнишка кривит душой, и дала несколько советов. Я не стала говорить ему о том, что несколько часов спустя они прислала сообщение с просьбой прислать ей видео с его выступлением с предстоящего концерта.

– И я говорил себе, что здесь лишь вы, – продолжал он. – А вы сказали бы мне, если бы что-то было не так.

Мое сердце сжалось, и я кивнула. Мы с ним прошли большой путь, и его доверие было очень мне дорого.

– Как думаете, может, мне стоит больше двигаться?

– У тебя такой красивый голос! По-моему, пока лучше сосредоточиться на исполнении. Ты будешь нервничать. Так зачем устраивать себе дополнительный стресс? И потом, другой Леди Юки все равно не будет.

Он покосился на меня и спросил подчеркнуто небрежным голосом:

– А это вы помогали ей с «Помни меня»?

Естественно, я знала, о какой песне идет речь, и усмехнулась:

– Очень хорошая песня, да?

– Вы, да?! – крикнул он, но я не обиделась.

Ответить я не успела, потому что с подъездной дорожки послышался шорох шин. Я ожидала, что это доставили заказанные коврики для машины: те, что прилагались, не были предназначены для снега и слякоти. Но это был пикап. Он остановился на обычном месте. Я нахмурилась: пару часов назад Роудс отправил мне сообщение, предупреждая, что вернется домой около шести. А сейчас было всего четыре.

– А что это папа приехал?

Даже Эймос был озадачен.

– Не знаю, – ответила я.

Роудс вышел из машины и направился к нам. Его движения были настолько красивыми, а форма так идеально сидела на большой мускулистой фигуре, что я почти впала в транс. Прошлой ночью он пришел ко мне в гараж. Я спросила, какой предлог он придумал для Эйма, а Роудс рассмеялся и сказал, что я обещала показать ему свои старые фотоальбомы. Парнишка, судя по гадливому выражению лица, не поверил, но мы занимались именно этим.

Правда, закончилось все тем, что мы друг друга раздели и я, вся в поту, сидела, содрогаясь, у него на коленях.

Это была замечательная ночь!

Как и большинство ночей с того дня, когда они приехали за мной к Кларе. А в ту первую ночь, когда Эймос ушел спать, Роудс расспрашивал меня о Кэдене.

Как мы познакомились? Благодаря общей подруге во время первого семестра в колледже. Я собиралась получить степень в области образования, а он учился на вокалиста-исполнителя. Роудс сказал, что вполне представляет меня учителем.