Но мертвецов было слишком много.

– Пауза. – Валерий шагнул назад, меняя магазин и досылая патрон в патронник. Это был последний магазин разрывных. Потом в ход пойдет серебро. А ходячих мертвецов словно и не убавлялось.

– Сорок – двадцать два, Орша, на связь.

– Двадцать второй на связи.

– Поступил звонок из деревни Анкудиново. Звонила Крылова Татьяна Антоновна. Говорит, что слышала стрельбу очередями. На кладбище. Вы ближние, проверьте вызов.

Старший патруля ППС, капитан полиции Руслан Маркочев опустил рацию и посмотрел на водителя, Дмитрия, новичка в их экипаже. Димка, молоденький, худой, только из училища, облизнул губы. Для него это первый вызов со стрельбой.

– Поехали.

Димка сглотнул, выжал сцепление и переключил передачу.

Руслан поднес к губам микрофон, нажал кнопку:

– Двадцать второй, вызов принял.

Сунув рацию в гнездо, Руслан обернулся ко второму напарнику:

– Антох, доставай «калаш». Мало ли что…

Сам он вытянул из кобуры ПМ и передернул затвор.

Видавший виды полицейский «УАЗик» вошел в пологую дугу поворота. По обеим сторонам дороги темными стенами высились деревья, выхватываемые из темноты светом фар. Когда справа открылось свободное пространство, Руслан сказал водителю:

– Стой. Конец лесополосы. Дальше кладбище начинается.

Димка притормозил у обочины и заглушил двигатель. Впереди слева были ясно слышны короткие очереди. Он с тревогой вслушивался в далекую стрельбу, потом посмотрел на старшего:

– Давайте вызовем подкрепление? Из нескольких стволов же палят. Похоже, серьезная разборка. Ну его нахрен…

Антон с заднего сиденья насмешливо фыркнул.

– Ты очканул, что ли, коп? Подъедем ближе и проверим. Если все серьезно – подождем усиление. Если что – самим разбираться, пока подкрепление придет.

– Нас трое всего. Может, не будем в героев играть?

Руслан некоторое время молча смотрел на товарища. Потом негромко сказал:

– Дим, ты присягу давал. Забыл? А мы присяге следуем. Заводи, поехали потихоньку. Фары погаси.

Дмитрий с сомнением посмотрел на него, потом тронул машину вперед, но почти сразу остановился.

На светлом в ночи полотне асфальта лежал человек. Судя по одежде – женщина.

Руслан обернулся к Антону:

– Выходим.

Дорога, после ярко освещенной Киевской трассы, была погружена в темноту. Тут не горел ни один фонарь. Где-то далеко впереди справа светились маленькие огоньки деревни, откуда, видимо, и поступил звонок. В деревне заходились истошным лаем собаки. Открывая дверь, Руслан заметил краем глаза, как Дмитрия передернуло. Он не удивился. Новичок, приданный им в качестве водителя, великой храбростью явно не отличался.

Полицейские осторожно приблизились. Было видно, что женщина силится приподняться, опираясь на руки. Из-под нее растекалось темное пятно. Взгляды обоих капитанов привлекло еще кое-что.

Неподалеку кто-то переходил дорогу.

– Антох, глянь, что с ней. – Руслан направил оружие в сторону неторопливо двигавшихся силуэтов и добавил громче: – Полиция! Остановитесь!

Медленно бредущие фигуры замерли на мгновение. Потом направились к ним. Постепенно ускоряясь, с трудом переставляя ноги.

– Остановитесь, поднимите руки и положите их за голову.

Произнеся это, Руслан поморщился. Откуда этот запах?

Антон присел на корточки, уперся автоматом в асфальт, держа его одной рукой. А второй взял женщину под локоть, помогая перевернуться.

– Руслан, она ранена, похоже… – сказал он, не оборачиваясь. – Кровь течет. Черт, ни хрена не видно… Гражданка, что с вами?

Люди подходили все ближе. Первый был уже в нескольких шагах от них. Слабый лунный свет освещал лишь шапку всклокоченных волос, оставляя опущенное лицо человека в тени. Руслану показалось, что на месте глаз мужчины – а сложение неизвестного говорило о том, что это мужчина – блеснули зеленые огоньки. Ему все это совсем не нравилось.

– Поднимите руки и положите их за голову! – резко повторил он, не опуская ствола и доставая свободной рукой фонарик.

Мужчина не отозвался. До него оставался десяток шагов. Руслан нажал кнопку, но фонарик не включился.

– Да что ж такое… – пробормотал он, тряхнув фонарик и не сводя оружия с приближающегося мужчины. – Остановитесь, или будем стрелять! Считаю до трех. Один!

Лежавшая женщина вдруг резко обняла Антона за шею обеими руками. Капитан вскрикнул, выпустил из руки автомат и потом кричал уже непрерывно, завертевшись волчком и силясь оторвать от себя припавшую к его шее женщину.

В этот момент Димка врубил фары.

– Твою мать! – заорал Руслан, с перепуга нажимая несколько раз спусковой крючок, едва свет выхватил из темноты полусгнившее лицо с пустыми глазницами и отвалившейся челюстью. Вместо носа зияла дыра, из-под высохшей верхней губы трупа торчали желтые кривые зубы, и висел ссохшийся язык.

Пули с глухим стуком ударили в мертвеца, повалили на асфальт.

– Рус, сними ее!! – Антон кинулся к нему.

– Повернись! – крикнул капитан, который не мог толком прицелиться, дергая руками и боясь попасть в товарища. Но едва напарник развернулся боком, он вскинул ствол ПМ и вогнал пулю точно в голову твари, повисшей на Антоне. Но остальные фигуры качнулись и двинулись к ним. Любому была бы знакома их торопливая ломаная походка. Вряд ли сейчас найдется человек, не слышавший о зомби.

Руслан подскочил к упавшему на колени напарнику и рывком поднял его на ноги. Но вместо того, чтобы встать, Антон, издавая глухое бульканье, повалился обратно на асфальт. Голова его запрокинулась, и в свете фар стало видно разорванное горло, из которого толчками выплескивалась черная кровь. Глаза Антона стали неподвижны на застывшем лице, и голова его мягко качнулась в сторону, не оставив сомнений, что капитан мертв.

Руслан понял, что потерял напарника. Прыгнув вперед, он схватил АКСУ и начал отступать, одиночными выстрелами отбрасывая быстро ковылявшие к нему силуэты. Надо было задержать их хоть немного, чтобы Димка успел развернуть машину. Потом водитель прикроет его огнем, а сам Руслан успеет нырнуть внутрь и взять запасной магазин к автомату.

– Димка! – крикнул капитан. – Вызывай дежурного!

Но в этот момент хлопнула дверца, и через секунду взревел двигатель. Мелькнув фарами и высветив множество новых мертвецов, показавшихся из кустов, отделявших дорогу от кладбища, полицейский «УАЗик» стремительно развернулся, притормозив поперек дороги. Руслан бросился к нему, рассчитывая, что успеет вскочить в салон, но оказалось, что машина уже быстро сдает назад, мимо него. Жалобно взвизгнула резина, проскрежетала передача, и «УАЗик» рванулся прочь. Унеслись красные фонари и конус света, машина ушла в поворот, и Руслан остался в темноте. Еще не осознав до конца Димкиного предательства, он торопливо повернулся – и лишь нырнув вниз, на дорогу, чудом ушел от протянутых костлявых рук. Ударив автоматом по коленям метвеца, он повалил того на землю и бросился в сторону.