Все они знали, что от трупного яда поднятых колдовством мертвецов нет лекарства. И сейчас быстрый ток крови разносит по Женькиному организму отраву, от которой нет спасения.

Вырвав из руки собачьи челюсти, Женька спокойно сказал:

– Прощайте парни. Ну, вот и мой черед. Рад, что мы были друзьями. Пробивайтесь, я отвлеку немного.

Он раскинул руки с топором и ножом, и пошел назад, прямо на толпу.

– Ну?! Кто?!

Он не знал, откуда взялось столько собак, кто помог им выбраться из могил и какой урод хоронил псин на человеческом кладбище. Но факт остается фактом. Несколько этих прежних «любимцев семьи», бывших когда-то Шариками, Рексами, Громами, подскочили к нему одновременно с трех сторон, скаля клыки, сверкая зелеными глазницами. Эти твари уже не были собаками, они не лаяли, потому что их легкие уже сгнили, и не наскакивали, делая вид, что нападают. Теперь у них отсутствовало чувство страха перед вооруженным человеком. Так что они просто бросились на карката все вместе.

Евгению это было на руку. Крутанувшись вокруг своей оси, он сбил с траектории прыжка взвившихся в воздух псин, заставив их врезаться друг в друга. Воспользовался секундной заминкой одной из них, чья костлявая лапа попала в прогнившее брюхо второй, и быстрым ударом топора снес твари голову. Описал лезвием петлю и, используя инерцию замаха, распластал надвое вторую. Но в тот же момент закричал от боли. Две другие вцепились ему в икры и рвали их, дергая головами. Подняв обе руки с оружием в воздух, он резко рубанул вниз, помогая себе всем телом, вкладывая в удар всю силу. Оба лезвия попали точно по шеям мертвых псов и через мгновение два обезглавленных тела рухнули у его ног.

Сердце молотом стучало в груди, отдавая в висках болезненным эхом. Евгений не знал, сколько ему осталось, и хотел забрать с собой как можно больше врагов. Но в тот момент, когда, спрыгнув с ограды, перед ним приземлился опухший труп молодого парня, при жизни бывшего, видимо, отменным здоровяком, а сейчас только начавший разлагаться, силы вдруг оставили бойца, перед глазами все подернулось дымкой.

Мертвец секунду словно вглядывался вздувшимися зелеными бельмами в лицо человека, медленно оседающего на колени, потом схватил руками его голову и, крутанув, одним движением сорвал ее с плеч.

– Женька!

Сергей подскочил к мертвяку и двумя ударами обрубил ему ноги в лодыжках. Потом ударил по голове, но лезвие лишь скользнуло по твердой кости. Каркат широко размахнулся и вонзил топор в раздувшуюся шею. Брызнуло черным, топор увяз в мертвой плоти, как в дереве. Упавший зомби заворочался, почти поднялся, опираясь на толстые руки. Выдернув лезвие, Сергей придавил мертвеца к земле ногой и быстро несколько раз ударил в то же место на шее, отделив голову верзилы от туловища.

Из общей мясорубки вывалился Владимир, с пустыми глазами прошел несколько шагов, сжимая руками разорванное горло, и, упав на ограду, перевалился через нее.

Сергей уловил движение сбоку и развернулся. Очередной мертвец, в белой рубашке с черным галстуком, весь покрытый каким-то лишаем, уже замахивался на него огромной ручищей, на которой, словно когти, кривились пальцы, облезшие до костей. Каркат выставил топор, блокируя удар, и заметил еще одного зомби, вынырнувшего сбоку. Понял, что, ударь его длиннорукий мертвец, нападения второго ему не отбить. Что-то мелькнуло, и во лбу у нападавшего на него трупа вдруг выросла рукоять ножа. Монстр взмахнул ручищами и опрокинулся навзничь, зацепив при этом собрата, уже бросившегося к Сергею, но не остановив его полностью. Однако этой секундной заминки бойцу хватило, чтобы дотянуться топором до лысого, шелушащегося черепа и срубить с него кусок.

Позади раздался крик, отозвавшийся в наушнике рации.

Сергей обернулся, чтобы увидеть, как Ромка, сбитый с ног двумя мертвецами, оступился и провалился в свежевырытую могилу. Оба зомби прыгнули следом. Сергей закричал, кидаясь на помощь другу, но в этот момент что-то тяжелое с размаху рухнуло на него сверху. Боец кубарем покатился по земле, ударяясь об ограды, и замер как раз на краю могилы. И тут же почувствовал, как острые клыки впиваются ему сзади в шею. Каркат закричал и в ответ услышал приглушенный полу-стон полу-всхлип, донесшийся со дна могилы. Последнее, что он увидел, были окровавленные морды мертвецов, задранные к нему, их светящиеся зеленым глазницы. И остановившийся взгляд Ромкиных глаз, смотревших на него с освещенного лунным светом, разодранного лица названного брата по детдому.

– Азат, нет!

Нерсе подскочил к другу и ударил его по руке. Грохнул выстрел, пуля ушла в потолок.

Азат смотрел на Хачика исподлобья, но немного виновато. Потом перевел взгляд на шаркающих ногами мертвых товарищей, топтавшихся от стены к стене. В бледном свете луны, проникавшем в бытовку, мертвецы, находившиеся в двух шагах от них, наводили страх. Азат обернулся к Хачику:

– Веришь, и я был им другом! Но я не хочу, чтобы они теперь стояли за нашими спинами! Дай я убью их! Потом похороним по-человечески.

– Прости, брат… – проговорил Хачик, хватая мертвых за руки. – Но у тебя мало патронов. И у тех, за стеной, их уже тоже не много…

С этими словами он подтолкнул двоих мертвецов к окнам.

На трупы обрушился град пуль, выбивая фонтанчики крови, отрывая целые куски мяса, отбросив их к стенам. Хачик дернул Азата вниз, сам на корточках приблизился ко второму окну.

– Не стреляйте! – громко шепнул он. Азат и Нерсе понимающе кивнули, затаившись у окон. Хачик бросил взгляд на искромсанные пулями тела товарищей, лежавшие у стены. У обоих были прострелены головы. Теперь они действительно мертвы. Повторно.

Он посмотрел на часы. Свежие трупы уже должны были освободиться из земельного плена. И тут же, словно в ответ на его мысли, снаружи раздались крики. Хачик поднял ствол, осторожно приблизился к окну. Выглянул.

И встретился лицом к лицу с парнем в черном комбинезоне и полумаске, целившимся в него из пистолета, держа оружие обеими руками. Они выстрелили одновременно. Но пуля анклавовца, как и пуля самого Хачика, прошла мимо. Бойца снес с места темный вихрь. Раздался звук упавшего тела, короткий всхрип.

Где-то недалеко стреляли, кричали. Хачик видел мечущихся по полю мертвецов, догоняющих и рвущих на части отчаянно оборонявшихся врагов.

– Азат! Открывай дверь! – Хачик взглянул на своего помощника и друга. – Думаю, сможем убраться, пока там бедлам.

Азат не успел ответить. Ответили из-за двери. Ответили по-армянски.

– Не спеши, Пворвзагет.

Армяне замерли.

– Кто это? – Хачик отпрянул от окна, держа автомат наготове.

– Друг. – Несмотря на заверение, невидимый собеседник не торопился показываться. – Пока не выходите. Вы подняли слишком резвых и слишком много. Не успеете отойти, как вас порвут.

– Хозяина не порвут.

– Тебя, да. А вот друзей твоих… Хотя… Может и справишься. Кстати, как тебе удалось поднять стольких сразу? Просто любопытно?