Псы взвизгнули, останавливаясь, подползая к женщине-Хозяину,елозя брюхами по опавшей листве.

— Хорошие мои, — сказала Мария. Потрепала одного ротвейлерапо вздыбленной шерсти. Тот заскулил. Словно и хотел этой ласки, и боялся, иненавидел Марию, и не мог этого показать.

— Умница, — прошептал Илья.

— Они нас заметили. Может быть — здесь стояла сигнализация,— Мария наклонилась, заглядывая в глаза собаки. Та вскочила, метнулась к Илье —тот едва не выстрелил, замерла у его ног. — Это твой, — объяснила Мария. —Второй останется с нами.

Карамазов не считал подобный расклад справедливым. Носпорить времени не было. Он побежал вглубь сада, и пес бросился вперед, словнополучив от Марии четкий приказ.

Павел увидел, как собака выбежала ему навстречу. Харон,более старший и более сильный пес. Бежал он спокойно, и Павел перешел на шаг,опуская оружие. Значит — ложная тревога. Значит — никого нет у ограды. Второйротвейлер, Гамлет, наверное еще носится вдоль стены, ловит запахи, ищет врага.Он помоложе и поазартнее.

Когда охранник увидел вооруженного человека, идущего следомза собакой, у него уже не осталось времени отреагировать. Харон был рядом.Молча, беззвучно, он взвился в воздух, и его зубы сомкнулись на горле бывшегохозяина, вырывая трахею.

Захлебываясь кровью, Павел упал. Пес уже отпустил его — онбыл убийцей, а не голодной шавкой. Но морду он все-таки облизнул.

Охранник умирал еще несколько секунд, с хлюпаньем втягиваявоздух и кровь, глядя в собачьи глаза, по-прежнему умные и верные.

Вот только верные — уже не ему.

— Молодец, — прошептал Илья, глядя на агонизирующегоохранника. Пес послушно подошел к ноге.

Если так пойдет и дальше, то охрана окажется не слишкомбольшой проблемой. Будь с ним второй пес — они смели бы телохранителейбеззвучно, чисто и не оставляя улик.

— Пошли, — велел он. Сквозь деревья уже виднелся приземистыйстарый домина, скрывающий трех клиентов. Ждет ли его Визирь? Допускает липодобную наглость — атаку его логова?

Как бы там ни было, ничего это не изменит.

Зазвонил старый телефон на столе, и Визирь поднял трубку.

— Да. Когда? Я предупреждал. Работайте.

Ярослав ничего не заподозрил — голос Хайретдинова былспокойным, обыденным. А вот Шедченко стремительно поднялся, вопросительнокивнул.

— Кто-то проник на территорию, — сообщил Визирь. Усмехнулся:— Слишком лакомая приманка — сразу три мишени.

Слова не сразу дошли до сознания. Только когда ПосланникВласти достал из ящика стола маленький пистолет, передернул затвор и опустилего в карман, писатель почувствовал страх:

— Киллер?

— Он самый… Коля, возьми оружие.

Шедченко быстро вышел.

— Визирь, — Заров поднялся, с ненавистью ощущая обманчивуюлегкость движений. Сколько он выпил? Грамм двести… — Мне нужно оружие.

— У тебя есть, — покосившись на оттопыренный пиджак, сказалВизирь.

— Это газовый, ты прекрасно знаешь!

— Ярослав, мы справимся сами. Ты… несколько не в форме.

— Так зачем ты мне подливал! Знал же, что будет нападение,знал!

— Чтобы не лез под пули, — честно сказал Визирь. — Здесьдостаточно более опытных убийц.

Заров дернулся как от пощечины.

— Ты что, думаешь, убивать — легко? — Визирь стоял в глубинекомнаты, вглядываясь в окно. — Нет, ты сможешь… но зачем? Не твоя эта работа.Оставь руки чистыми, а совесть — девственной. Там, снаружи, семьпрофессионалов. Плюс — Коля. Остынь, нам ни к чему лезть под пули.

Семен увидел тело метров с пяти. Лежащий навзничь труп сразорванным горлом. Лицо было в крови, и вокруг — кровь. Человек был в такойже, как у них, полувоенной форме, видимо, одел для маскировки.

Он ощутил мгновенное облегчение. Даже если убийца умелглотать пули и какать мороженным, то от собачьих клыков он не ушел. Быстро всекончилось. Где же псы? Они были приучены оставаться у тела. Может бытьнападающих было несколько, и они устремились за остальными?

На всякий случай он оглянулся, уже подходя к телу. Увиделмелькнувшую между деревьев собачью спину. Харон возвращался. Молодец, молодецпесик…

Семен нагнулся над телом, всматриваясь в окровавленное,искаженное судорогой лицо.

Павел.

Шок был слишком велик. Он смотрел на загрызенного товарища,осмысливая произошедшее, уже слыша сзади шум набегающего ротвейлера, и все же —не в силах повернуться, встретить обезумевшего пса выстрелом…

Хлопок — негромкий, мягкий. И предсмертный визг.

Семен обернулся.

Ринат стоял метрах в десяти. Придерживая руку с пистолетомдругой рукой. Ротвейлер катался по земле, затылок собаки был разнесен пулей из«Стечкина».

— Ты… как понял? — спросил Семен приближающегося охранника.

— Лучше спроси, как попал, — Ринат вытянул руку спистолетом, и всадил в дергающегося пса еще две пули. Харон затих. — Онготовился прыгнуть на тебя. Что происходит, а?

Карамазов услышал выстрел, почти сразу после того, как песметнулся обратно к телу. Это еще ничего не значило, стрелок мог промахнуться.

Но два последующих хлопка развеяли надежду.

Прикончили собаку, гады.

Он уже подбегал к дому, чувствуя всем телом своюнезащищенность. Его могли подстрелить из темных провалов окон, кто-то могзатаиться среди служебных построек, на крыше. Проклятие, Визирь ожидал атаки. Иего охранники оказались не зажравшимися дармоедами. Впрочем, это стоило понятьпосле стычки на шоссе. Власть умеет себя охранять…

Двое в пятнистой форме выбежали из-за угла. Наверное,торопясь занять ту самую позицию у гаражей, которую он подметил. Они слишкомторопились к своей цели, и не ожидали, что враг уже успел приблизитьсянастолько близко.

Карамазов упал на колени, открывая огонь. Первого охранникаон срезал мгновенно, тот и понять ничего не успел. Второй выстрелил один раз —и тоже отлетел к стене, наткнувшись на свинец.

ДВОЕ ГОТОВЫ…

Илья привстал, соображая, стоит ли подойти к телам и проверить.У охранника, загрызенного собакой, бронежилета не было. Но если эти двое непренебрегли…

Что-то шевельнулось в груди, тревожно и предостерегающе.Илья бросился вперед, и пули пронеслись за спиной. Спасибо, Тьма… Он обернулся,и длинной, истеричной очередью расстрелял еще одного охранника. На этот раз онувидел кровь, и понял, что охрана сделала ставку не на бронежилеты, а наподвижность.