— Ты тоже, — заметила осторожно. А затем спросила: — Влюбилась?

Она усмехнулась.

— Кажется, он мне нравится, — ответила она. — А ты? Вот только не говори мне о том, что господин декан просто тренирует тебя. Ни за что не поверю. И знаешь еще, какие слухи ходят теперь по академии?

— И какие же? — я сложила штаны и бросила на тумбочку. Не было ни сил, ни желания отправляться в душ и приводить в порядок тело, молившее только о мягкой кровати и сне.

— А то, что лорд Торн, наш кремень, запал на обыкновенную кошку и, кажется, это серьезно! — проговорила Саманта в ответ. После, сразу в лоб, спросила: — Это ведь правда?

Я зевнула и забралась под одеяло, вытянувшись во всю длину и с наслаждением потянувшись. Чувствуя, как мышцы сладко заныли. Уже утром мы с Алексом продолжим их истязать, превращая меня в кратчайшие сроки из домашней кошечки в машину — убийцу, но сейчас я могла и должна была расслабиться. А еще лучше, хоть на время, но забыть о том, что произошло в кабинете ректора. Все эти безумные планы, которые меня заставили продумывать, а затем принимались горячо обсуждать. Даже не верилось, что Хранители выберут меня, как главного стратега столь опасной миссии. Но вариантов не было.

— Правда, — ответила, закрывая глаза. — Он без ума от меня. Я же такая секси.

Саманта хихикнула.

— Я тебе сразу сказала, что лорд Торн запал на тебя, а ты не верила, — проговорила она.

— Мне и сейчас верится с трудом, — призналась я, не открывая глаз.

— А зря! — заметила соседка. — Ты красивая молодая самка. У него просто не было шансов противостоять твоему обаянию. В себя надо верить и себя надо ценить, — подвела итог Сэм, а затем добавила, — давай спать. Я вижу, у тебя глаза слипаются.

— Давай! — призналась я, зная, что пусть Алекс и отложил тренировку на пару часов, все равно день предстоит тяжелый. А я еще не владею собой и своей ипостасью. Придется выкладываться по полной. И при этом не потратить силы, чтобы сразиться с врагом, которого я не знала. Но кажется, знали другие.

Вот уж подумать не могла, что ответ на вопрос относительно личности убийцы, может лежать на поверхности. Хотя, еще не факт, что мы все шибаемся и нас ждет жестокий сюрприз.

— Спокойной! — проговорила Сэм, поворачиваясь на бок.

— Спокойной, — ответила я, чувствуя, как сон бережно подхватывает меня на свои руки и уносит куда-то далеко. Туда, где царит покой и тишина.

— Ты пропустила удар! — Алекс одним рывком поднял меня и поставил на ноги, следя за тем, как я, покачнувшись, наклонилась, уперев руки на колени. Сил больше не было. Мокрая от пота, злая на собственное предательское тело, не желавшее превращать меня в страшного и огромного зверя, стояла так несколько секунд, пока сердце пыталось успокоиться после неудачного спарринга.

— Кейра, все в порядке, — попытался приободрить меня декан.

Я покачала головой. Врет. Пытается поддержать и понимает, что сам совершает ошибку.

— Иди в душ. А затем я жду тебя здесь. Пойдем попробуем другой вариант, — заявил мужчина и я покорно поплелась в раздевалку.

Прохладная вода не принесла облегчения. Я злилась на себя. С самого утра, едва открыла глаза, поняла, что за ночь ничего не изменилось. Не стоило ждать чуда и надеяться на то, что открою в себе потенциал. И вдвойне было обидно из-за того, что Алекс верил в меня. Вот и сейчас он снова и снова заставлял меня обращаться. И все же, выходило отвратительно. То лапа оставалась мелкой, кошачьей, то голова, или еще какая важная часть тела. Торн ни словом меня не упрекнул. Советы давал по делу. И только в самом конце тренировки, выжавшей меня, словно лимон, попенял на невнимательность.

Из раздевалки выходила вялая. Алекс сразу заметил мое странное состояние и внезапно подошел, встав рядом. Сильные руки легли на мою талию. Привлекли к себе. Так близко, что я уткнулась носом в широкую грудь наставника пахнувшую чистотой и приятным гелем для душа.

— Успокоилась? — спросил он.

— Не получается у меня ничего, — выдавила я устало.

— Вижу. Ты просто слишком хочешь этого, — Алекс мягко отстранил меня и заглянул в глаза. — Давай попробуем кое-что другое, но сначала ты отдохнешь.

Удивленно приподняла брови, глядя на его улыбку, тронувшую губы, которые я так любила целовать.

— Ты сказал волшебное слово «отдых»? — спросила тихо.

— Да. К тому же, у нас есть кое-что от господина канцлера, — Торн извлек из кармана чистых штанов два маленьких камешка. Я не сразу поняла, что это. А когда сообразила, что это камни переходов, произнесла:

— Зачем?

— Мы должны начать действовать по нашему плану, — коротко пояснил Волк. — Эти камни невозможно отследить и перехватить портал, открытый подобным способом. А я ведь тебе уже говорил, что наш враг умеет перенастраивать потоки переходов.

— А эти чудо-камни ему помешают? — поняла я. — Но почему тогда раньше никто не додумался их использовать? Не было бы проблем.

— Раньше мы не знали о возможностях этого мага. Да и камней слишком мало. Они стоят очень дорого. Господин канцлер смог достать только два.

— Неужели, существует что-то дороже жизни? — усмехнулась я.

— Ты права, — согласился Алекс. — Но давай поговорим об этом позже. А сейчас идем. Тебе надо переодеться.

— Это для чего же? — не поняла я.

— Сегодня мы отправимся в город. Нам надо выманить метаморфа и того, кто его вызывает, — просто ответил Торн.

Что и говорить, несмотря на то, что я прекрасно понимала всю степень риска, чертовски захотелось осуществить задуманное. И наконец-то, вырваться за пределы опостылевшей академии. А рядом с таким мужчиной, как Александр Торн, я могла и чувствовала себя, в почти полной безопасности.

Город встретил нас улицами, залитыми солнцем. Толпой, прогуливавшейся по тротуарам. Рекой, отражавшей солнечные лучи и запахами, настолько яркими, что хотелось морщиться.

Шагая рядом с Алексом, я старалась не думать о том, что, возможно, в этот момент за нами следят. Хотелось хоть ненадолго забыть обо всем, кроме нас двоих, идущих рука об руку навстречу зимнему дню. Алекс, несмотря на расслабленный вид, был весьма напряжен. И его рука, то и дело касавшаяся то моего локтя, то талии, казалась слишком твердой. Будто мужчина в любой момент ожидал нападения. Но прошел час, за время которого мы успели посетить пару магазинов, где я приобрела для себя несколько тетрадей и письменных принадлежностей, и ничего не происходило. Никто и не думал нападать на нас, но Алекс не позволял себе расслабиться.

Чувствуя некоторую скованность от этой игры, я старалась выглядеть при этом естественно. И надеялась, что получается хорошо.

— Может, посидим в кафе? — предложил Торн, когда минул еще один час и я поняла, что с радостью поем. Близилось время обеда и радость от прогулки немного поубавилась. На смену ей пришло чувство голода. Так что мы расположились в ближайшем кафе с теплыми столиками, окруженными магией огня, и сделали заказ.