— Гарсон! — жестом обратил он на себя внимание официанта. — Еще один «инопланетный гость», будь добр!

Пока появившаяся из толпы Клаудия своим неприятным мне голосом объявляла о небольшом перерыве перед финальной стадией турнира, я прихлебывал свой коктейль маленькими глотками. Делал это оглядывая зал со скучающим видом из-под полузакрытых глаз.

— Господин Артур? — слишком уж жизнерадостная Клаудия подошла совсем близко ко мне, отвлекая от созерцания нарядов девушек-зрительниц.

«Ближе» — взглядом сказал я Клаудии, поманив пальцами. «Еще ближе» — еще раз пошевелил рукой я, и через секунду она наклонилась ко мне почти вплотную, так что я четко услышал чмокающий звук ее облегающего платья, в которое она была затянута.

— Если еще раз ко мне обратишься, я тебе лицо обглодаю, — доверительно сообщил я Клаудии на ухо. — Пошла вон.

Искусственная женщина вздрогнула и отпрянула. При этом я впервые сейчас довольно явно прочувствовал ее эмоции. Или, черт возьми, это все же не штамп? Но уже без разницы — впечатления от участия в смертельном матче в Высоком Граде до сих пор настолько сильны, что присутствие рядом этого визгливого тела вызывает у меня буквально ощутимое кожей отвращение.

Черт, мне надо было меньше пить. Доза, которая в прошлой жизни была бы для меня просто для запаха, здесь уже дает о себе знать — почувствовал я, что уже не совсем трезв.

Небольшой перерыв между тем кончился, и крупье раскидал карты по столу. И едва он забрал у Леонида сто пятьдесят тысяч, а у меня семьдесят пять — именно столько сейчас был размер большого и малого блайнда, я вновь двинул все свои фишки вперед, даже не глянув на карты.

— На все.

Греческий наследник чуть приподнял краешки своих карт. Некоторое время Леонид думал, переглядываясь то на карты, то на фишки в банке, то на меня.

Леонид явно намеревался долго думать, поэтому я поднялся из-за стола.

— Я в туалет, — шепнул я на ухо наблюдающему за игрой инспектору.

Горящие неоном глаза посмотрели на меня безо всякого выражение.

— Он вообще где? — также шепотом поинтересовался я у неасапианта. Почему-то кажется, что я сумел его удивить.

— Вторая дверь, слева, — показал мне остающийся бесстрастным инспектор.

— Thank you, bro, — похлопал я его по плечу, проталкиваясь через толпу и сбегая по ступенькам помоста.

— Куда он пошел?

— Он куда?

— Что вообще происходит?

Многочисленные приглушенные возгласы раздались рядом, пока я протискивался через толпу. Неасапиант-инспектор молчал, видимо просто не зная, что делать.

— Ребят, пара минут! — на английском произнес я, обернувшись на мгновение. — Я все равно пошел в олл-ин!

Зайдя в туалет, я умылся, тщательно вытер лицо, а после внимательно посмотрел на себя в зеркало — пытаясь сфокусировать взгляд и оценить состояние опьянения. Мда, с половины бокала коктейля из бондианы неплохо так меня накрыло, раз начал такое кино устраивать.

Вернувшись за стол, я окунулся в возбужденный гомон моего поведения. И не только моего — как оказалось, пока я отсутствовал, греческий наследник закурил сигару.

— Было что-нибудь интересное, пока я уходил? — поинтересовался я. Леонид только засмеялся и помотал головой. Беспардонную наглость моего поступка он явно оценил.

А судя по размеру моего банка, ставку принимать Леонид не решился и отдал раунд мне.

Очередная раздача, и теперь уже у меня был большой блайнд. Грек заметил, что свои карты я вновь не посмотрел, и вступать в игру не стал, сбросив руку. Очередные двести двадцать пять тысяч пополнили мой стек.

Сейчас сумма в моем банке оказалась чуть менее миллиона. У Леонида — около двух. Вот так, всего пара безумных раундов, и уже можно играть, а не пытаться выжить. В этом весь покер — на турнирах так часто бывает.

Или играть не нужно, а нужно лишь полагаться на удачу, которую я сейчас — явственно чувствую, схватил за хвост?

Все же контракт с Князем Тьмы имеет свои приятные стороны — решил я, радуясь возвращению «дьявольского» предчувствия. И в очередную раздачу вновь не глядя двинул все фишки вперед.

Грек долго думал. Принять ставку и выиграть — он закончит игру победой. Принять и проиграть — окажется в невыгодном положении, по размерам банка мы с ним просто поменяемся местами. Но Леонид видит, что я кардинально переменил стиль игры, и подозревает что я и дальше просто не глядя буду идти на все деньги.

— Ва-банк, — через пару десятков секунд произнес Леонид, выбрасывая на стол перевернутые карты. Туз и король. Я открыл свои — две тройки.

На стол одна за другой легли восьмерка, туз…

«…!» — только и выругался я мысленно.

…шестерка, тройка и валет.

Мой сет из троек выиграл у пары тузов наследника греческого престола. Мне наверняка стоило это пары седых волос… но оно того стоило. Рассмеялись с соперником мы почти одновременно, а собравшиеся вокруг загомонили, обсуждая раздачу.

Теперь уже у меня было порядка двух миллионов, а у грека вдвое меньше.

Карты следующей раздачи легли на стол. Когда я посмотрел на свои, среди зрителей пронесся гул голосов — видимо решили, что моя безрассудная игра кончилась. Еще более гомон усилился, когда я не двинул все фишки вперед, а просто уравнял ставку.

У меня на руках, кстати, были девятка и валет. И посмотреть их мне захотелось именно с тем ощущением, которое называют «черт меня дернул».

Леонид между тем в ответ на мой ход повышать не стал, и крупье разложил на столе первые три карты флопа.

Девять, девять, восемь.

«Совпадение? Не думаю» — подсказал мне внутренний голос.

— Девять-девять-восемь. Интересная раздача, правда? — произнес я, глядя в глаза Леониду.

Пытаясь сохранить спокойствие, и не веря своим глазам, я вновь посмотрел на карты в руке. Ну да, не изменились — девятка и валет.

Приятно тянущее ощущение грядущей победы никуда не уходило.

На стол легла четвертая карта. Восьмерка.

Удивительно. Точно дьявольские проделки — такая же раздача уже была однажды в моем мире: я по видео с ней, можно сказать, играть учился.

Леонид после недолгого раздумья положил на стол фишек на двести тысяч. Я после этого надолго задумался. После, демонстрируя сдержанную неуверенность, выбрал три столбика фишек на триста тысяч, собрав их в один высокий столб. При этом всем своим видом показывал, что собираюсь ставку поднимать.

Но совершив едва заметное движением вперед, словно бы отдернул себя и вернул фишки на место. После чего собранный высокий столб фишек разбил на три, и просто уравнял ставку соперника, не став повышать.

Пятая карта появилась на столе. Еще одна восьмерка. Подумав немного, Леонид вновь повысил на двести тысяч, я же смахивающим жестом рук словно оттолкнул от себя все фишки.